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1 de nov. de 2024
La ventaja de Medicare Advantage
Los expertos perciben una tendencia de personas que reúnen los requisitos para Medicare que eligen el plan todo en uno
A medida que la generación de los baby boomers ingresa en la etapa jubilatoria, los planes de Medicare Advantage van adquiriendo cada vez más popularidad entre las personas mayores que se sienten atraídas por la gran diversidad de beneficios que ofrecen, según indican los expertos.
"Medicare Advantage ha crecido considerablemente durante los últimos años", dice Akshay Jindal, socio en Oliver Wyman, una firma de consultoría en administración de Nueva York. "Cada vez son más las personas que eligen Medicare cuando comienzan a envejecer, y cada vez son más las personas que eligen los planes Medicare Advantage. En todo el país, era frecuente que aproximadamente un 30% de los jubilados optara por estos planes; ahora, ese porcentaje equivale a cerca de la mitad y esperamos que se incremente a un 60% durante los próximos 6-10 años. Según mis previsiones, esa tendencia debería repetirse en Massachusetts".
Cómo funciona
Medicare ofrece un conjunto de beneficios médicos básicos que abarca atención hospitalaria y aproximadamente un 80% de atención médica en consultorio, con un deducible anual de $1,632 que los pacientes deben pagar por servicios hospitalarios y un deducible anual de $240 por consultas médicas, en calidad de costos de su bolsillo. Además, los miembros de Medicare deben pagar un porcentaje de los costos de ciertos servicios, como por ejemplo, $200 en una factura de $1,000 por servicios de atención médica.
A partir de la década de 1980, los planes de Medicare Advantage comenzaron a solucionar esa brecha económica en la cobertura porque hicieron posible que el programa de seguro de salud financiado con fondos federales estableciera un contrato con planes de salud del sector privado para cubrir todos los costos de sus afiliados, incluidos los medicamentos recetados, a cambio de un pago mensual.
Durante la última década, según explica Jindal, cada vez más compañías aseguradoras se han enfocado en hacer de los planes de Medicare Advantage una opción atractiva para los adultos mayores y lo han logrado reduciendo los costos de las primas y ampliando los beneficios.
Primas bajas, grandes beneficios
Por ejemplo, un 60% de los planes de Medicare Advantage, incluido Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, ofrecen primas mensuales de $0, un 70% ofrece copagos de $0 para consultar al proveedor de atención primaria y un 57% ofrece un deducible de $0 para medicamentos recetado.
Muchos de los planes ofrecen amplias redes con gran cantidad de médicos clínicos y una cada vez mayor selección de beneficios, como:
"Los beneficios básicos de salud y farmacia que ofrece Medicare Advantage se han ampliado tanto que resultan muy atractivos para los consumidores", dice Jindal.
Gloria Paradiso, vicepresidente del equipo de Medicare en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, dice que este plan de salud sin fines de lucro se ha enfocado específicamente en optimizar sus planes Medicare Advantage.
Por ejemplo, en 2022, la compañía aseguradora, que ofrece cobertura a más beneficiarios de Medicare que cualquier otra aseguradora dentro de Massachusetts, redujo los copagos de consultas a proveedores de atención primaria a $0 e implementó los insumos de medicina de venta libre y beneficios integrales en odontología. Este año, implementó beneficios optimizados para medicamentos recetados y salud mental.
Más allá de la ampliación de beneficios, Paradiso dice que la idiosincrasia local de Blue Cross los diferencia del resto.
"A nuestros miembros les gusta que le aportemos un aire local a un plan de salud de gran envergadura como es Medicare", dice Paradiso. "Si alguien nos llama, le atenderá una persona de aquí mismo, de Massachusetts, que sin duda estará al tanto de la red local de médicos y conocerá acabadamente la comunidad y los servicios que se ofrecen. Lo más probable es que incluso tenga acento de Boston".
Buscamos un plan que se adapte a sus necesidades
"Cada persona tiene sus propias circunstancias particulares, que incluyen su nivel de ingreso, los médicos con los que se atiende y los medicamentos que toma; por esa razón, cada persona necesita determinar el tipo de plan y proveedor de seguro que más le conviene", dice Jindal.
Insta a los beneficiarios a comunicarse con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid para encontrar el plan que mejor se adapte a sus necesidades.
Puede solicitar ayuda llamando al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227), las 24 horas del día, los siete días de la semana. Los usuarios de TTY deben llamar al 1-877-486-2048. El buscador de planes de Medicare, disponible en www.medicare.gov/find-a-plan, es otra herramienta útil.
Los residentes de Massachusetts también pueden recibir ayuda en Serving the Health Insurance Needs of Everyone (SHINE), llamando al 1-800-243-4636, o ingresando a www.SHINEMA.org. Los asesores certificados de SHINE ofrecen información sobre Medicare de manera gratuita e imparcial en Massachusetts durante todo el año, pero especialmente durante el período de inscripción anual, que se extiende desde el 15 de octubre hasta el 7 de diciembre.