3 de agosto de 2022
Lo que debe saber sobre la vacuna de Novavax
Autorizada para mayores de 18 años, la vacuna, segura y efectiva, adquiere un enfoque tradicional con respecto a la vacunación
En las próximas semanas habrá una cuarta vacuna contra el COVID-19 disponible en Estados Unidos, gracias a que Novavax obtiene la autorización de uso de emergencia federal después de ensayos clínicos que demuestran que reduce correctamente el riesgo de desarrollar una enfermedad grave debido al COVID.
Novavax se suma a la lista de vacunas seguras y efectivas que incluye las vacunas de Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson. Las cuatro están cubiertas por los planes de salud, incluido Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, sin gastos de su bolsillo.
Esto es lo que debe saber sobre la vacuna de Novavax:
¿Quién puede recibirla?
En principio, la vacuna estará disponible para las personas mayores de 18 años y que no hayan sido vacunadas contra el COVID previamente. Se administra en una inyección de dos dosis, con una diferencia entre cada una de tres a ocho semanas según la recomendación de su médico en función de su grupo etario y sus afección.
¿Cómo funciona?
Las vacunas, uno de los mayores avances de la medicina moderna, imitan con toda seguridad las infecciones virales y bacterianas, y preparan el propio sistema inmunológico natural del cuerpo para que pueda combatir con rapidez y eficacia una infección futura. Si la persona que recibió la vacuna posteriormente se infecta con el virus o la bacteria, el sistema inmunológico estará preparado para combatir y prevenir la enfermedad.
Al igual que las otras tres vacunas de EE. UU., la de Novavax activa el sistema inmunológico natural del cuerpo para producir anticuerpos que bloqueen o destruyan al nuevo coronavirus. Pero adopta un enfoque más "tradicional", resalta el Dr. Todd Ellerin, director del departamento de enfermedades infecciosas en South Shore Health.
"La vacuna de Novavax inyecta una proteína y lo que se conoce como un "adyuvante" para estimular al sistema inmunológico. Esta es una técnica ampliamente utilizada, por ejemplo, en las vacunas contra el VPH y la hepatitis B, así como también en las vacunas contra el tétanos, la difteria y la tos ferina que recibimos en la infancia", dijo Ellerin.
Por el contrario, las vacunas de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson estimulan el sistema inmunológico natural del cuerpo al introducir una receta genética que le enseña al cuerpo a producir la proteína, un enfoque más nuevo.
Al igual que las otras vacunas autorizadas o aprobadas, la vacuna de Novavax no contiene el coronavirus vivo y no puede provocar la infección por COVID.
¿Cuál es su efectividad?
"Novavax demostró una efectividad del 100 % en prevenir una enfermedad por COVID moderada o grave y del 90 % en prevenir enfermedades leves", comentó Ellerin, quien destaca que esos resultados fueron publicados antes de la aparición de las subvariantes Omicron. "Todas las vacunas han disminuido su efectividad contra las nuevas variantes, pero siguen teniendo mucho éxito en prevenir el tipo de enfermedad que deriva en hospitalización o en la muerte. Incluso si el 90 % de efectividad de la vacuna de Novavax se ve afectado por las variantes mutantes, podemos estar seguros de que seguirá protegiendo contra una infección grave".
Este verano, Novavax informó a la FDA que los resultados preliminares de un ensayo clínico en curso demuestran que la vacuna genera anticuerpos contra todas las variantes de COVID actuales. Los resultados finales del ensayo serán pucblicados en otoño.
¿Tiene algún efecto secundario?
Los efectos secundarios que más han sido informados por las personas vacunadas con Novavax incluyeron dolor en el brazo, y un pequeño grupo de personas manifestó fatiga, dolor muscular u otros síntomas leves, similares a los de las otras vacunas autorizadas o aprobadas.
¿Por qué la vacuna de Novavax no se puede administrar como refuerzo a las personas que se han dado otras vacunas?
En este momento, Novavax solo está autorizada para adultos que todavía no se vacunaron; una práctica común de la FDA, dijo Ellerin.
"Tradicionalmente, las vacunas primero se autorizan como una 'serie primaria', el término utilizado para referirse a las primeras dosis administradas", explicó. "Cuando los desarrolladores de la vacuna cuenten con datos que demuestren que también es efectiva como dosis de refuerzo para seguir estimulando al sistema inmunológico contra el COVID, solicitarán la nueva autorización".
Ellerin dijo que ya se han logrado avances con una vacuna de Novavax para adolescenetes mayores de 12 años.
En la actualidad, los adultos pueden recibir una vacuna de Pfizer o Moderna como dosis de refuerzo, independientemente de cuál sea la vacuna original que recibieron.
La ventaja: una nueva opción potente, particularmente para los que dudan en vacunarse
"Algunos adultos han dudado si vacunarse contra el COVID o no porque desconfiaban de la tecnología de ARN mensajero que se usaba en las primeras vacunas", comentó Ellerin. "Si desconfía del mRNA, pero confía en las vacunas tradicionales más antiguas, Novavax podría ser la opción adecuada para usted, y espero que así sea".
Ellerin destacó que, en cierta medida, las vacunas de mRNA podrían considerarse como las más seguras en la historia del mundo, puesto que las dosis han sido administradas a miles de millones de personas, con lo que se han salvado decenas de millones de vidas.
"Pero", dijo, "una vacuna que se asemeje mucho más a aquellas que se usaron para virus como el de la gripe o del herpes zóster podrían alentar a más personas para que se arremanguen".
Para prevenir el COVID, todas las personas a partir de los 6 meses debería vacunarse, según funcionarios de salud pública, y todos los mayores de 5 años deberían recibir al menos una dosis de refuerzo cuando sean elegibles. Puede buscar un centro de vacunación aquí, o en Massachusetts, puede buscar una cita a través de VaxFinder o llamando al 211.
Imagen del Dr. Todd Ellerin de South Shore Health