Varios líderes observan cada vez más la necesidad de atención primaria y de salud mental en Massachusetts

Massachusetts debe invertir en servicios de atención primaria y salud mental, declararon los líderes de la industria en la audiencia anual del estado sobre tendencias en los costos de la atención médica, donde se analizaron los obstáculos y las soluciones innovadoras en la industria.

"Nuestra cobertura debe incluir servicios de salud conductual y mental", declaró la presidenta del Senado por el estado de Massachusetts, Karen Spilka. "La crisis de opiáceos es la consecuencia de la demanda no cubierta en materia de salud mental. Las prisiones son el reflejo de nuestra atención en salud mental".

La Comisión de Políticas de Salud, que auspicia las audiencias, la semana pasada presentó el informe anual de la comisión sobre las iniciativas estatales para controlar los costos, que subieron un 3.1 % en 2018. Si bien el gasto en esta área aumentó a un menor ritmo en comparación con todo el país, la presión de los costos se está acumulando y gran parte de la responsabilidad de pagar las facturas médicas está recayendo en los consumidores.

El gobernador Charlie Baker ha propuesto una legislación que exigiría qe los hospitales y aseguradoras incrementen el gasto en las áreas de atención primaria y salud mental en un 30 % por un plazo de tres años, con el argumento de que habrá mejores resultados y costos más bajos.

"Durante mucho tiempo hemos descuidado los servicios preventivos que evitan que las personas vayan a las salas de emergencia", dijo Baker. "Nuestro sistema beneficia a los proveedores que ofrecen servicios más grandes que son tecnológicamente más avanzados. No beneficia a los proveedores que prestan servicios de atención primaria y salud conductual".

Más demanda para los servicios de salud mental

Según un informe de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts Foundation, casi el 57 % de los adultos entre 19 y 64 que buscaron servicios de salud mental y trastorno por uso de sustancias tuvo problemas para encontrar un proveedor de salud conductual.

La aseguradora más importante del estado, Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, observó un incremento del 18 % en la cantidad de miembros que acceden a los servicios de salud mental y un incremento del 10 % en la cantidad de miembros que acceden a los servicios por abuso de sustancias entre 2016 y 2018.

Para satisfacer las necesidades de salud conductual de todos sus miembros, Blue Cross permite una cantidad ilimitada de sesiones terapéuticas para muchas afecciones de salud conductual y no limita la cantidad de tiempo de una sesión terapéutica individual.

La importancia de la atención comunitaria

En la audiencia sobre tendencias de costos, los directores de hospitales como la Dra. Anne Klibanski, directora ejecutiva de Partners HealthCare, Sandra Fenwick del Boston Children's Hospital y el Dr. Kevin Tabb de Beth Israel Lahey Health, comentaron que están implementando más recursos en los lugares alejados del centro de Boston con la propuesta de bajar los costos y reducir las consultas innecesarias en la sala de emergencias.

"Estamos trasladando la atención a lugares de menor costo", declaró Tabb. Derivamos a más personas a los hospitales comunitarios. Estamos sumando atención de urgencia para disminuir las consultas en las salas de emergencia".

"Hemos invertido tanto en el área de atención primaria como de salud conductual, y seguiremos haciéndolo", declaró Klibanski. "Estamos trasladando la atención fuera de los centros médicos académicos hacia sitios comunitarios y de atención ambulatoria".

Estas declaraciones poco contribuyeron a la hora de satisfacer a los delegados, que subrayaron que los hospitales cada vez son más costosos, incluso después de las fusiones que intentaron quitarle presión a los ahorros. Los gastos hospitalarios se incrementaron en un 3.7 % en 2018.

"Los costos siguen subiendo'', comentó David Cutler, miembro de la comisión y profesor en Harvard. "La calidad es buena pero no está mejorando".

Nuevos modelos de pago

Hace un tiempo que Blue Cross beneficia a los hospitales y médicos clínicos para achicar costos y mejorar la calidad de atención.

"Estamos orgullosos del trabajo que hemos hecho en torno a los innovadores modelos de pago que permiten invertir en atención primaria y salud conductual", comentó Richard Lynch, director ejecutivo de operaciones de Blue Cross, que participó en un panel de debate durante la audiencia.

Blue Cross es líder en contratos basados en la calidad de la atención; estos contratos ofrecen a grupos de médicos un fondo común de dinero para tratar pacientes y la flexibilidad de prestar cuidados donde es necesario. Si cumplen los objetivos de controlar costos y ofrecer calidad —por ejemplo, registros sólidos en el control de la diabetes— se les recompensa con pagos adicionales. En la práctica, con estos contratos se pone más énfasis en la atención primaria porque esa estrategia genera mejores resultados y costos más bajos, según hallazgos que se han respaldado a través de estudios académicos.

El modelo, un cambio del sistema de pago por servicio que beneficiaba a los médicos por los procedimientos y pruebas que realizaban en lugar de beneficiar la calidad de atención, ha sido adoptado por muchos médicos clínicos, según las declaraciones que se realizaron durante la audiencia.

"El sistema de pago por servicio no funciona para nuestro modelo", comentó otro miembro del panel, el Dr. Jeffrey Greenberg, cofundador de Firefly Health, un consultorio de atención médica innovador con sede en Wellesley que tiene contrato con Blue Cross.

"Los sistemas de pago basados en la calidad de la atención nos permite concentrarnos en los costos y la calidad, además de seleccionar especialistas de gran nivel", comentó Greenberg. "Tenemos un modelo completamente integrado y hay muchos problemas en torno a la salud mental que nuestro equipo puede trabajar".

Greenberg destacó que él y sus colegas usan con frecuencia la videoconferencia y los mensajes de texto para comunicarse con los pacientes, y que además confían plenamente en el personal de enfermería, los trabajadores sociales y los asesores de salud.

El trabajo en equipo, que para él ofrece buena calidad de atención a costos razonables, no sería posible sin el contrato basado en la calidad de la atención. Y el modelo de pago permite que el consultorio adopte un modelo de comunicación enfocado en la tecnología.

"No existe un código médico", señaló, "para enviar mensajes de texto".

Trayectoria sólida

Hace tiempo que Massachusetts ha logrado superar las normativas nacionales en materia de salud: la histórica ley de reforma de la salud se promulgó en 2006, y en la actualidad más del 97 % de los residentes tiene cobertura médica, el porcentaje más alto del país. El estado ocupa una de las posiciones más impresionantes a nivel de salud pública en términos de índices de mortalidad, obesidad en adultos, tabaquismo, suicidios y mortalidad infantil. Además, todos los años desde 2010, Massachusetts ha superado el promedio nacional en cuanto a la restricción en el incremento de costos.

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