Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

Pregunta

Respuesta

¿Qué es este nuevo virus?

Este nuevo coronavirus se identificó por primera vez en diciembre de 2019. Al parecer, se originó en la ciudad china de Wuhan. El virus se ha propagado a personas en países de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.

Es más contagioso que la gripe estacional, y parecería que no existe ninguna inmunidad natural entre las personas adultas. El virus afecta particularmente los pulmones.

La Organización Mundial de la Salud ha designado a la enfermedad provocada por el virus como "covid-19": "CO" por corona, "VI" por virus, "D" por "disease" ("enfermedad" en inglés) y "19" por el año de aparición.

¿Cuán peligroso es este virus?

Muchas personas infectadas por este nuevo virus presentan síntomas leves que son similares a los del resfriado o la gripe: fiebre, tos seca, dolor de cabeza o dificultad para respirar.​​​​​​​

Sin embargo, el virus puede provocar enfermedades respiratorias graves como la neumonía, en el 15% de los casos. Las personas mayores, y aquellas con afecciones preexistentes, en especial enfermedades pulmonares, parecen ser más vulnerables a enfermarse gravemente.

Hasta el momento, los estudios muestran que el virus es mortal en más casos que la gripe estacional, pero menos que otros coronavirus como el SARS o el MERS.

¿Cómo se propaga el virus?

Al parecer, el virus se propaga como muchos otros virus respiratorios: una persona infectada expulsa gotitas respiratorias al toser o estornudar, y esas gotitas caen en la nariz y la boca, o son inhaladas hacia el interior de los pulmones de las personas que están cerca. También podría propagarse a través de las manos de una persona infectada, por lo que el lavado de manos es fundamental. Además, puede propagarse a través de las superficies, por lo que es importante limpiar escritorios, mesas y otras superficies de uso compartido.

¿Cómo puedo protegerme?

Para prevenir la propagación de virus y otros patógenos que pueden enfermarlo, los médicos instan a lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos. El agua y el jabón son más eficaces que los geles desinfectantes.

Además:

• Cúbrase la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar, o hágalo en el pliegue interno del codo.
• Lávese las manos lo antes posible luego de toser y estornudar.
• Limpie las superficies de uso común
• Quédese en casa si no se siente bien, especialmente si tiene fiebre
• Evite a las personas que muestran signos de enfermedad.

Recuerde: en este momento, corre más riesgo de enfermarse a causa de la influenza que del nuevo virus. Debe recibir la vacuna segura y eficaz contra la influenza. No ofrece protección contra el coronavirus, pero lo protegerá de tener que combatir dos virus potencialmente peligrosos al mismo tiempo. Que haya más personas protegidas contra la gripe significa que habrá más médicos disponibles para tratar a los pacientes afectados por el coronavirus.

La Dra. Katherine Dallow comparte su perspectiva en este video.

¿Debo realizarme una prueba de detección del virus?

Debe llamar a su médico si tiene tos, dificultad para respirar y fiebre, y sospecha que podría tener COVID-19. Es importante llamar antes de acudir al consultorio de su médico o a la sala de atención de urgencia o emergencia para realizarse una prueba de detección del COVID-19 a fin de evitar infectar posiblemente a los trabajadores de atención médica.

Actualmente, existe una cantidad limitada de kits de prueba y capacidad de laboratorio en los EE. UU., pero se espera que esta situación cambie en los próximos días y semanas.

Las personas que dan negativo en la prueba de detección de la gripe pero son hospitalizadas por tener una enfermedad grave aguda de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía, son quienes tienen mayor probabilidad de que les realicen una prueba de detección. También es probable que se les realice una prueba de detección a las personas sintomáticas que han estado expuestas a un paciente con COVID-19 o que han viajado a países con casos conocidos, como China, Irán, Italia, Japón o Corea del Sur.

¿Existe alguna vacuna?

No existe ninguna vacuna capaz de prevenir este coronavirus. Los investigadores están trabajando para desarrollar una, un proceso que posiblemente demorará al menos un año.

¿Existe algún tratamiento para el virus?

No existe ningún tratamiento aprobado para este virus. No obstante, se están probando algunos antivirales en pacientes mientras que los investigadores están desarrollando otros.

¿Qué precauciones se están implementando para prevenir la propagación del virus?

Los laboratorios estatales comenzaron a evaluar a las personas en riesgo de contraer COVID-19. A quienes se someten a una prueba de detección se les solicita quedarse en casa hasta recibir el resultado en lo que se conoce como "autocuarentena".

Si un paciente da positivo en la prueba de detección, los funcionarios de salud pública comienzan a intentar comunicarse con las personas que estuvieron en contacto directo con el paciente, quienes también deben someterse a un período de 14 días de automonitoreo de los síntomas en casa con supervisión de salud pública.

Los médicos y hospitales cuentan con la capacitación suficiente para responder a la pandemia y están implementando procedimientos de emergencia según las necesidades.

El gobierno de los EE. UU. también ha tomado medidas sin precedentes en relación con los viajes como respuesta a la creciente amenaza a la salud pública que representa este virus. Los CDC han emitido un aviso de viaje de Nivel 3 para China, Irán, Italia y Corea del Sur mediante el cual recomiendan a los viajeros evitar todo viaje no esencial a estos cuatro países. Los centros emitieron un aviso de Nivel 2 para Japón a través del cual recomiendan que las personas mayores y aquellas con afecciones crónicas evalúen posponer los viajes no esenciales.

Todos los vuelos entrantes provenientes de China son derivados a ciertos aeropuertos y se evalúa a los pasajeros para detectar signos de enfermedad. Ninguno de los vuelos provenientes de China continental está aterrizando en el Aeropuerto Internacional Logan. Algunas aerolíneas también han cancelado vuelos desde los EE. UU. hacia países especialmente afectados por el brote.

La administración Trump ha impuesto restricciones de viaje temporales que impiden la entrada a los Estados Unidos de todo ciudadano extranjero que haya viajado a China o Irán en los últimos 14 días. Todos los ciudadanos estadounidenses que hayan regresado de la provincia china de Hubei en los últimos 14 días estarán en cuarentena por hasta 14 días.​​​​​​​

Lea más consejos de viaje saludables aquí.

¿Qué es el coronavirus?

Los coronavirus, llamados así por los picos en forma de corona en su superficie, son comunes en muchas especies diferentes de animales, incluidos los camellos y los murciélagos. Es raro que suceda, pero algunos coronavirus pueden evolucionar e infectar al ser humano y luego propagarse entre humanos. Las enfermedades pueden afectar a cualquier persona, sea cual fuere su raza o etnia. Las personas de ascendencia asiática, incluidos los chino-estadounidenses, no tienen mayor probabilidad de contraer o propagar el COVID-19 que el resto de los estadounidenses.

Algunos coronavirus son relativamente inofensivos, y provocan síntomas del resfriado común. Este nuevo virus es uno de los tres virus capaces de provocar enfermedades respiratorias graves; los otros dos son el SARS y el MERS, cada uno de los cuales causó aproximadamente 800 muertes. No se ha notificado ningún caso de SARS en ningún lugar del mundo desde 2004. El último brote de MERS se produjo en 2015.

¿Dónde puedo obtener la información más reciente acerca del virus?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están monitoreando de cerca esta situación y actualizan su página web de forma periódica.

El Departamento de Salud Pública de Massachusetts brinda información acerca del virus en su sitio web.

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¿Blue Cross Blue Shield of Massachusetts cubrirá el costo relacionado con las pruebas y la atención del coronavirus?

Sí, Blue Cross Blue Shield of Massachusetts cubrirá todos los servicios de atención médica clínicamente necesarios relacionados con el coronavirus. Lea más aquí.