¿Cuándo te puedes vacunar?

Este artículo se actualiza a medida que evolucionan las guías estatales y federales.

Las vacunas contra el COVID-10 se administran actualmente en muchos estados en el marco de un plan cuidadosamente diseñado para proteger a los más vulnerables y a nuestro sistema de atención médica.

El despliegue de las vacunas se produce según las guías establecidas por el Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y se implementa por los estados, como el caso del plan de tres fases de Massachusetts.

Coverage habló con la doctora Gabriela Andujar Vazquez, médica especialista en enfermedades infecciosas, que fue la primera médica del Tufts Medical Center en vacunarse, y con la doctora Katherine Dallow, vicepresidenta y directora médica de Estrategia y programas clínicos de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. Explican cómo funciona el proceso de distribución de vacunas y por qué tiene sentido:

¿Quién es el primero en la fila?

Pasarán meses hasta que se hayan fabricado suficientes dosis de vacunas para proteger al público. Esa escasez está impulsando los planes de priorización nacionales y estatales.

La fase 1 se puso en marcha en diciembre y enero e incluyó, por orden de prioridad a:

• Personal del hospital, que incluye trabajadores de servicios ambientales y servicios de alimentación, que está en contacto directo con pacientes con COVID
• Quienes están en centros de cuidado a largo plazo, casas de descanso y centros de vida asistida
• Socorristas (policías, bomberos y miembros del servicio de emergencia)
• Personas en entornos de atención donde hay mucha gente, como cárceles, prisiones y albergues
• Trabajadores de atención médica a domicilio
• Trabajadores que brindan atención médica sin exponerse al COVID

El plan se diseñó tanto para proteger a los ciudadanos de mayor riesgo como para preservar al personal de cuidado de la salud en medio de los picos de hospitalización de este invierno, dijo Andujar Vazquez.

"A medida que aumentan los casos, el sistema de atención médica se ve desbordado", dijo. "Esto es esencial para ayudar a proteger a los trabajadores que tratan a diario a pacientes con COVID en estado crítico y que corren el mayor riesgo de exposición. Protegerlos a través de la vacunación ayuda a todos los ciudadanos que necesitan atención".

Esta etapa es especialmente importante en un estado como el de Massachusetts, en el que los sistemas de salud son uno de los principales empleadores, afirma Dallow.

"Un gran número de nuestros trabajadores están en los servicios de cuidados médicos", dijo Dallow. "Per cápita, puede que tengamos una mayor proporción de personas que entran en la primera categoría, y tenemos que asegurarnos de que esas dosis van a esas poblaciones en primer lugar".

La población más afectada ha sido la de los establecimientos de cuidados a largo plazo, como los hogares de ancianos, por lo que también es prioritaria.

"Es una población que sabemos, ha sido muy vulnerable. Tienen comorbilidades y son mayores", dice Andujar Vazquez.

Más de 7, 000 de las 11, 098 muertes del estado se han producido en establecimientos de cuidados a largo plazo, según los datos de diciembre del Departamento de Salud Pública.

En Massachusetts, en total, se esperaba vacunar a aproximadamente 300,000 personas en la fase 1.

¿Quién es el siguiente?

La fase 2, que comenzó en febrero, ha incluido hasta ahora, por orden de prioridad a:

• Personas a partir de los 75 años
• Personas a partir de los 65 años; aquellos que tengan dos o más afecciones de salud que los pondrían en riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19 incluyendo cáncer, enfermedades renales o hepáticas crónicas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, síndrome de Down, afecciones cardíacas como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias o cardiomiopatías, sistema inmunológico debilitado por trasplante de órganos sólidos, VIH, trastorno por uso de sustancias, hipertensión, demencia, accidente cerebrovascular, sobrepeso u obesidad, embarazo, anemia de células falciformes, tabaquismo, diabetes mellitus de tipo 1 o 2 o asma de moderada a grave; así como los residentes y el personal de las viviendas para ancianos de bajos ingresos
• Trabajadores de guarderías, y docentes y personal escolar de K-12
• Cualquier persona de más de 60 años y trabajadores en sectores de tránsito, alimentos, servicios públicos, alimentación y agricultura, sanitario, obras públicas y atención pública

A partir del 5 de abril, cualquier persona mayor de 55 años y aquellos con al menos una afección de salud que los ponga en riesgo de sufrir complicaciones por COVID también podrán vacunarse.

Aquellos que entran en la fase 2 también se consideran en alto riesgo de enfermedad grave, pero no tienen una exposición directa diaria a pacientes con COVID.

"Es conveniente que las personas con comorbilidades significativas y las personas mayores de 65 años que corren mayor riesgo de padecer enfermedades graves a causa del COVID-19 sean las siguientes en la lista", dijo Dallow, "y también es importante vacunar pronto a los profesores y a otras personas que tienen funciones como empleados esenciales".

Las personas que reúnan los requisitos pueden pedir una cita para vacunarse a través de los sitios web estatales, como el sitio de vacunación de Massachusetts; aunque actualmente la demanda supera la oferta, lo que limita la disponibilidad en muchos estados. Algunos proveedores de cuidados de la salud también están programando visitas para sus propios pacientes elegibles.

La edad promedio de un paciente con COVID en Massachusetts es de 69, según el DPH.

"Sabemos que es más probable que se enfermen las personas mayores de 65 años o que ya tienen afecciones", dice Andujar Vazquez. "Luego, puede ir a la gente que está sana y puede esperar un poco más".

Se espera que más de 1.9 millones de residentes de Massachusetts se vacunen en la fase 2.

El "resto de nosotros"

Las vacunas se están poniendo a disposición del público en general a medida que la fabricación se intensifica y el suministro aumenta, con elegibilidad para todos los mayores de 16 años en Massachusetts programada para el 19 de abril. Las vacunas autorizadas, desarrolladas por Pfizer y BioNTech y por Moderna de Cambridge, se administran actualmente en todo Estados Unidos. Han demostrado ser seguras y eficaces, y están cubiertas por los planes de salud, incluido Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, sin gastos de su bolsillo.

Las vacunas son gratuitas para los beneficiarios. El gobierno federal paga la vacuna y los planes de salud, como Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, pagan a los médicos para administrar las vacunas.

Los residentes de Massachusetts que reúnan los requisitos pueden programar una cita o preinscribirse para la vacunación gratuita contra el COVID-19.

Es crucial que la población se vacune para evitar una mayor propagación, dijo Andujar Vasquez, señalando que tanto la vacuna de Pfizer como la de Moderna requieren dos dosis.

"Lo bueno es que son tan eficaces que la gente debe saber que una sola dosis puede proporcionar una protección significativa", dijo. "La segunda dosis es la que prácticamente le brinda el 100 %."

El proceso estuvo "muy bien pensado", dijo Dallow.

"Por supuesto, sabemos que habrá obstáculos, como los habría con cualquier esfuerzo tan grande y complejo", dijo, "pero es muy beneficioso que las poblaciones se vacunen por etapas, haciendo hincapié en los más vulnerables".

^{FOTO DE LA Dra. KATHERINE DALLOW POR MICHAEL GRIMMETT y la Dra. GABRIELA M. ANDUJAR VAZQUEZ POR NICOLAUS CZARNECKI}