Soporte vital para el control de la enfermedad renal

James Zuccala estaba en crisis.

El pasado mes de enero, recuerda el residente de la región oeste de Massachusetts de 67 años, una biopsia reveló que sus sistema inmunológico había comenzado a atacar y envenenar sus pulmones, por lo que su organismo había comenzado a apagarse.

Hacía cinco años que Zuccala tenía una enfermedad renal crónica, una afección en la que los riñones no pueden filtrar toxinas, desperdicios ni exceso de fluidos de la sangre como deberían.

Su médico le había mencionado con frecuencia que debía someterse a diálisis, un tratamiento que permite realizar manualmente las funciones de los riñones, incluyendo el filtrado de desperdicios y exceso de fluidos de la sangre, pero Zuccala siempre sintió que no tenía la información suficiente como para iniciar ese tratamiento.

El pasado invierno, cuando la enfermedad de Zuccala empeoró repentinamente, se le informó que debía comenzar a dializarse en las próximas semanas o, de lo contrario, moriría.

"No lograba mantenerme despierto y casi no podía caminar", recuerda Zuccala.

Luego, recibió una llamada del personal de enfermería de su plan de Medicare en la que le informaron que su afección renal crónica le hacía elegible para participar en el programa Square Knot Health.

Ayuda personal

El proveedor del servicio de telesalud ayuda a quienes padecen una afección renal crónica a entender su enfermedad y a evaluar sus alternativas de tratamiento, además de brindarles apoyo a lo largo de todo el tratamiento. El servicio ofrecido por Square Knot, una compañía independiente, está disponible sin cargo para los miembros de Medicare Advantage de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts con enfermedad renal crónica avanzada.

Después de hablar con el personal de enfermería de Blue Cross y con la facilitadora del programa Square Knot Health, Jullie Hoggan, Zuccala decidió ingresar al programa para obtener más información sobre la diálisis, antes de iniciar dicho tratamiento.

Al siguiente día, Zuccala tuvo una videoconsulta con Hoggan y el Dr. Eliot Heher, un nefrólogo, y el fundador de Square Knot Health, quienes escucharon sus inquietudes, respondieron todas sus preguntas y le aconsejaron que comenzara con el tratamiento de diálisis. Ni bien concluyó la videoconsulta de Zuccala, llamó a su médico y le dijo que quería comenzar el tratamiento.

"Valoré muchísimo estas consultas con Jullie y el Dr. Heher", dice Zuccala. "Le hice entre seis y ocho preguntas a Jullie en cada una de ellas y me las respondió en detalle. En cuanto colgaba el teléfono, comenzaba a llenar una nueva página con preguntas".

Hoggan advirtió que uno de los beneficios del programa Square Knot es que los pacientes tienen tiempo de obtener más información sobre su enfermedad y pueden hacer preguntas.

"James es carpintero y sentía mucho interés en el funcionamiento general del proceso de diálisis. Quería entender cómo funcionaba la máquina y conocer los truquitos que ayudan a atravesar el proceso de tratamiento con mayor comodidad", dice Hoggan.

Varios días después del inicio de estas conversaciones, Zuccala comenzó a someterse a sesiones de diálisis ambulatorias.

Hoy en día, según dice, se siente agradecido con Hoggan y el personal de enfermería de su plan de salud, a quienes les atribuye el haber salvado su vida.