Los mejores consejos para lucir una sonrisa saludable

Los médicos afirman que el cuidado dental preventivo es muy rentable y saludable, y señalan que las consultas de rutina son fundamentales y están cubiertas por muchos planes de seguros.

"Todo el enfoque de la odontología ha cambiado", afirma el Dr. Bob Lewando, periodoncista y director ejecutivo de Servicios Profesionales de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, que cubre dos consultas de limpieza al año para sus miembros. "Ahora se hace más hincapié en los servicios de tipo preventivo y de diagnóstico para intentar evitar que ocurra algo, en lugar de esperar a que se rompa algo".

Los pacientes que reciben más servicios preventivos con regularidad pagan menos a lo largo del tiempo por cuidado dental que los que no lo hacen, según estudios realizados.

La importancia de la prevención

El cuidado dental preventivo comienza temprano, dijo Lewando.

Los pacientes jóvenes reciben tratamientos con flúor y sellantes para ayudar a fortalecer sus dientes y prevenir las caries.

La experiencia es divertida para muchos: pueden elegir entre sabores de pasta dental durante la limpieza (Lewando señala que la goma de mascar es una opción popular entre los más jóvenes) y algunos incluso reciben un premio por venir.

Puede que los adultos no reciban una calcomanía en el consultorio del dentista, pero también son tratados con un enfoque en la prevención, a diferencia del enfoque de épocas anteriores.

"Antes, uno iba al dentista para que le empastaran una caries o le sacaran una muela", dijo Lewando. "Ahora, en cada consulta, el dentista mira si se está desarrollando algo y lo trata en ese momento para evitar que los pequeños problemas empeoren".

La mayoría de las personas deben hacerse una limpieza y un chequeo cada seis meses, dice Lewando. Los adultos mayores y aquellos con ciertas afecciones de salud deben recibir atención dental preventiva y periodontal con mayor frecuencia, dado que los estudios demostraron que estos servicios están asociados con una mejor salud general y también costos médicos más bajos en el tiempo. Por ejemplo, los datos de Blue Cross muestran costos aproximadamente un 10% más bajos para las personas con diabetes y un 20% menos costos para aquellos con enfermedades cardíacas.

Lewando señala que los planes dentales de Blue Cross cubren limpiezas y chequeos tres veces al año, para personas mayores con plan Dental Blue 65, y cuatro veces al año, para los miembros con diabetes, enfermedades cardíacas, embarazo, accidente cerebrovascular, síndrome de Sjogren, cáncer de boca, discapacidades intelectuales o del desarrollo y afecciones de salud mental.

El plan también cubre servicios dentales como empastes y coronas pediátricas sin costo para niños menores de 13 años que sean elegibles.

Una revisión de las reclamaciones que Blue Cross paga en nombre de sus más de 1 millones de miembros de Dental Blue revela que el monto pagado por atención dental preventiva y de diagnóstico aumentó en las últimas dos décadas y, ahora, eclipsa el porcentaje pagado por cuidados restaurativos como empastes, coronas, tratamientos de conducto e implantes dentales.

El cuidado preventivo no solo puede frenar la necesidad de futuros procedimientos, sino que puede ayudar a los pacientes a ahorrar dinero: "El costo de arreglar un diente cuando hay un problema con empastes, coronas o implantes, por ejemplo, puede ser de miles de dólares frente a unos pocos cientos de dólares por tratamientos preventivos", dijo Lewando.

Cuidado en el hogar

Además de ir al dentista, Lewando ofrece los siguientes consejos para mantener una sonrisa saludable desde el hogar:

_{FOTO DEL DR. BOB LEWANDO DE MIKE GRIMMETT}