Una buena salud bucal puede ser la clave para la salud cardiovascular

Según los expertos, la salud bucal y cardiovascular están estrechamente relacionadas, y las limpiezas dentales adicionales y el tratamiento periodontal son muy beneficiosos para el bienestar de los pacientes en riesgo.

"Sabemos que existe una fuerte asociación entre las personas que tienen enfermedad de las encías y presión arterial alta", dijo el director ejecutivo de Servicios profesionales de Blue Cross, el Dr. Bob Lewando, periodoncista. "En los últimos años, hemos visto una creciente cantidad de investigaciones que respaldan la relación entre estas dos condiciones".

Un metaanálisis, publicado en Cardiovascular Research, resume los datos de 81 estudios que les hicieron seguimiento a más de 200,000 personas y revelaron que aquellas con enfermedad de las encías moderada tienen un 22% más probabilidades de tener hipertensión, mientras que aquellas con enfermedad de las encías grave tienen un 49% más probabilidades de tener hipertensión.

"Esos resultados sugieren que la evaluación de la salud bucal y el manejo de la enfermedad periodontal no solo podrían mejorar la salud bucal y la salud general, así como la calidad de vida, sino también que son importantes para el manejo de los pacientes con presión arterial alta", dijo Lewando, mientras resaltaba que se necesitan más investigaciones para poder guiar mejor el tratamiento.

La enfermedad de las encías es la sexta enfermedad que más prevalece en todo el mundo, y afecta a más del 50 % de la población.

Lewando destacó que una publicación de Harvard Health en 2018 divulgó que las personas con enfermedad de las encías pueden tener un riesgo entre dos o tres veces mayor de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

La boca es la puerta de entrada de las bacterias al torrente sanguíneo, comentó Lewando.

Las bacterias de la boca luego se alojan dentro del revestimiento de los vasos sanguíneos en forma de placa que puede restringir el flujo de sangre y aumentar la resistencia en las paredes de los vasos sanguíneos, elevar la presión arterial y, en última instancia, conducir a un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Este proceso, dice Lewando, es análogo a la acumulación de calcio en las tuberías de una casa antigua que limita la cantidad de agua que puede fluir a través de los tubos y aumentar la resistencia.

Alrededor de 50,000 miembros del plan dental de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts han recibido un diagnóstico de enfermedad cardíaca o diabetes, lo que los hace elegibles para el programa de beneficios mejorados del plan de salud, que ofrece limpiezas dentales adicionales y tratamiento periodontal para reducir el riesgo de acumulación de bacteria. Los servicios pueden reducir los costos de la atención médica de los miembros que usen el beneficio hasta un 20%, estimó Lewando.

"Como la mayoría de los miembros de nuestro plan dental también tienen cobertura médica con nosotros, nos encontramos en una posición exclusiva para ofrecerles mayores beneficios dentales que puedan ayudarles a manejar sus afecciones y mejorar su salud en general", manifestó Lewando. "A través de nuestro beneficio dental, estamos haciendo nuestra parte para ayudar a los miembros a controlar un factor de riesgo de hipertensión y colaborar en el mantenimiento de su buena salud".

Si bien estudios recientes no arrojan ninguna conclusión acerca de los posibles beneficios de la atención periodontal, Lewando sostiene que el cuidado adicional de las encías es beneficioso: "si tiene presión arterial alta, cualquier cosa que pueda hacer, ya sea más limpiezas o servicios periodontales, para reducir la inflamación le ayudará a controlar su salud bucal y la salud en general".

_{FOTO DEL Dr. BOB LEWANDO POR MICHAEL GRIMMETT}