28 de septiembre de 2023
Conexión entre la salud dental y la atención médica
Un programa innovador de Blue Cross pretende mejorar la salud de los pacientes en general, incluidos los que tienen enfermedades crónicas, como la diabetes
Marie sabe que los chequeos dentales periódicos son importantes para manejar su diabetes.
Por eso, cuando su dentista le dijo que era elegible para limpiezas adicionales a través de su plan de salud, la mujer de 56 años de edad programó sus citas de inmediato.
"Sé que tener diabetes puede deteriorar la salud dental más rápido que lo normal. Mi padre era diabético y tuvo complicaciones. Eso hace que respete mis citas y mantenga la salud de mis dientes", dijo Marie, a quien le diagnosticaron diabetes hace 12 años.
La Dra. Saishree Amin, directora dental de Gentle Dental Wakefield en Wakefield, Mass., recomienda a pacientes como Marie que son elegibles para limpiezas adicionales aprovechar este beneficio.
"La relación entre la salud bucal y las enfermedades crónicas, como la diabetes en particular, está comprobada, en especial la relación entre la enfermedad periodontal y la diabetes no controlada", dijo Amin.
Según Amin, los pacientes con diabetes a menudo tienen niveles más altos de azúcar en su sangre. Esto puede reducir la capacidad del cuerpo para combatir la infección y puede atraer bacterias que se acumulan en la boca y provocan deterioro dental, caries y enfermedad de las encías o periodontal, una infección de las encías y los huesos que mantienen los dientes en su lugar y puede causar dolor, mal aliento e incluso pérdida de piezas dentarias.
Al mismo tiempo, la salud bucal deficiente puede empeorar la diabetes del paciente. Algunas investigaciones demuestran que la enfermedad de las encías puede incrementar los niveles de azúcar de una persona.
Debido a que alrededor de 1 de cada 10 estadounidenses tiene diabetes, según las declaraciones de Amin, tener una herramienta más a disposición, como la atención dental más rigurosa, puede marcar una diferencia real para los pacientes.
"Una limpieza adicional siempre ayuda. Puede marcar una gran diferencia en la salud bucal y general de un paciente", dijo.
Conexión entre la salud dental y la atención médica
Blue Cross Blue Shield of Massachusetts ofrece cobertura dental a un tercio de los casi 3 millones de miembros. El plan de salud sin fines de lucro también ofrece beneficios dentales mejorados, como limpiezas adicionales, exámenes y tratamientos periodontales, a miembros como Marie que padecen una afección crónica.
"Nos centramos en la conexión médica-dental", dijo el director ejecutivo de servicios profesionales de Blue Cross, el Dr. Bob Lewando, periodoncista.
Existe gran cantidad de evidencia que muestra que la atención dental puede ayudar a controlar varias enfermedades crónicas, como la diabetes y cardiopatías.
- Dr. Bob Lewando
"Debido a que ofrecemos cobertura dental a una gran parte de nuestros miembros con beneficios médicos, tenemos la oportunidad única de mejorar su estado de salud general y reducir sobremanera sus costos médicos a través de una atención bucal mejorada", dijo Lewando.
Una sociedad innovadora
El plan de salud dio otro paso en los últimos años para mejorar la salud integral de los miembros: un modelo de pago único en su tipo con el grupo dental 42 North Dental, que apoya a más de 100 consultorios dentales en todo el noreste y medio oeste, incluidos los centros de Gentle Dental.
"Esta nueva disposición de incentivos se alinea con nuestro enfoque en mejorar el estado de salud general de nuestros miembros, porque reembolsamos los servicios dentales para la atención integrada y coordinada de nuestros miembros", afirmó Lewando.
En este modelo dental, considerado como el primero en su tipo en el país, Blue Cross otorga un pago de incentivo a 42 proveedores de North Dental que implementan mejoras cuantificables en la salud bucal y general de los miembros con beneficios dentales, además de todos los pagos estándar que realiza a todos los dentistas por sus servicios.
"La investigación ha demostrado que los vínculos entre la salud sistémica y la salud bucal son reales, y estamos orgullosos de dar los primeros pasos junto a Blue Cross para garantizar que nuestros pacientes reciban la atención que necesitan", dijo el Dr. Michael A. Scialabba, director clínico de 42 North Dental. "La propuesta de ofrecer la atención apropiada en el momento justo para ayudar a nuestros pacientes que lo necesitan es muy potente".
El acuerdo es similar al contrato de calidad alternativo que Blue Cross tiene con sus proveedores médicos, diseñado para fomentar una atención de gran calidad a buen precio.
"Hemos observado resultados sorprendentes de nuestro modelo de pago basado en el precio para nuestros planes de beneficios médicos, inclusive menores costos de atención y mejores resultados de salud para nuestros miembros, y estamos orgullosos de poder ofrecerles esto a los miembros de Dental Blue también", dijo Lewando.
Para pacientes como Marie, recibir atención integral no tiene precio.
Mi salud es importante para mí. Si algunos viajes más al dentista me ayudan a controlar mi diabetes y mantenerme saludable, con gusto lo haré.
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FOTO DE LA DRA. SAISHREE AMIN POR FAITH NINIVAGGI, FOTO DEL DR. BOB LEWANDO POR MIKE GRIMMETT