Están respaldando la igualdad en la salud con un enfoque empresarial

La iniciativa empresarial como medio para lograr la igualdad

Una investigación en etapa inicial llevada a cabo por Glover y su colega, Alia Crocker, profesora adjunta de estrategias, analiza el alcance de la iniciativa empresarial en el ámbito de la salud para optimizar los logros en la atención médica y la equidad en la salud.

"En nuestra investigación, hemos podido comprobar que la concientización sobre la equidad en la salud ha aumentado, de tal manera que tanto las grandes organizaciones como las pequeñas empresas se están enfocando en este tema", dice Crocker.

Según dice Glover, optimizar la equidad en la salud, beneficiará a la mayoría de las personas.

"Cada vez más personas se interesan en estas soluciones empresariales porque pueden tener importantes repercusiones", indica Glover. "Por ejemplo, una solución diseñada para optimizar la atención de pacientes afroamericanos también puede llegar a beneficiar a otros pacientes y sus familias. Son repercusiones de alto alcance".

En el marco de su labor, el mencionado centro ha comenzado a trabajar conjuntamente con centros de salud comunitarios de la localidad. Mediante el uso del "design thinking", una técnica comúnmente empleada en el ámbito empresarial para identificar las necesidades de los consumidores e identificarse con ellas, el cuerpo académico de Babson enseña a las organizaciones a detectar los problemas de la comunidad y encontrar soluciones. Para abordar el problema de la falta de acceso a la atención de la salud, por ejemplo, el equipo podría desarrollar soluciones, como programas médicos móviles.

"La diferencia de nuestro enfoque es que se orienta a acciones concretas", dice Glover.

"Creemos que no es necesario tener una empresa para pensar y actuar como un empresario, y para desarrollar novedosas y valiosas soluciones que permitan abordar problemas urgentes", añade Crocker.

En breve, esperan poder crear laboratorios de innovación en la salud en Babson para que los estudiantes puedan contribuir al diseño de soluciones orientadas a problemas continuos y urgentes en el ámbito de la salud, lo que incluye las injusticias en la salud.

Impulsar soluciones

El enfoque de Babson es parte de una tendencia en la comunidad empresarial y de la atención médica.

Por ejemplo, mediante su programa Health Equity Business Accelerator, Blue Cross Blue Shield of Massachusetts brindó, durante nueve meses, recursos financieros y estratégicos, además de tutoría, a cinco emprendimientos empresariales fundados por personas de color, que tenían por objetivo ofrecer soluciones y servicios equitativos en el ámbito de la atención médica, dice Michele Courton Brown, vicepresidenta de desarrollo comercial de Blue Cross.

"Hemos lanzado este programa impulsor para mejorar el acceso a capital de riesgo y también para estimular el desarrollo de nuevas ideas que puedan permitir el avance de la atención médica y brindar un mejor servicio a los consumidores, incluidos nuestros miembros", dice Courton Brown. Añadió que Blue Cross elegirá un nuevo grupo de emprendimientos empresariales en enero.

Los cambios en la demografía indican que la equidad en la salud es esencial para el éxito comercial en la actualidad, dice Courton Brown.

Abordar las causas fundamentales

Los factores sociales que inciden en la salud, tales como el acceso a comidas saludables, transporte y vivienda, son generadores de desigualdades raciales y étnicas, destaca Soderland, y las compañías de atención de la salud cada vez se enfocan más en esos factores.

"Hoy en día, existe un mayor reconocimiento y una mayor apreciación de aspectos como la alimentación de las personas, la calidad del aire que respiran, la manera en que lidian con el estrés, la frecuencia con la que ejercitan, su capacidad para pagar medicamentos recetados, la cercanía de farmacias a sus respectivos domicilios y el conocimiento general que tienen sobre temas de salud", dice Soderland.

"La salud de una persona depende de mucho más que de su médico, depende de su lugar de residencia, su empleo, su comunidad, su entorno social y todas las cosas que suceden fuera de su relación con el proveedor de atención médica", dice Crocker.

A nivel nacional, los planes Medicare Advantage, que conforman una industria de aproximadamente $427 mil millones, están sumando beneficios tales como programas de entrega de comidas, que ofrecen alimentos nutritivos luego de una hospitalización, acceso a nutricionistas y transporte a las citas médicas.

Algunos planes de salud están invirtiendo millones en viviendas asequibles, en tanto que otros, están implementando incentivos para ejecutivos a fin de progresar hacia la equidad en la salud.

Blue Cross Blue Shield of Massachusetts ha comenzado a incorporar medidas que favorecen la equidad en los contratos que tiene con cuatro de las organizaciones de atención médicas más grandes del estado.

"Incluir cláusulas que impulsen la equidad en los contratos de los proveedores es una señal para la industria sobre la importancia de esta labor y permite abordar de manera concreta el tema de la equidad en la salud desde una perspectiva empresarial", dice Glover.

Lograr una atención médica equitativa para todos puede parecer una meta inalcanzable, pero Soderland cree que es posible. "Este movimiento es una enorme oportunidad para construir una alianza en la que múltiples entidades y sectores trabajen de manera conjunta para desarrollar un mejor sistema de cuidado de la salud para todos".

^{FOTOS DE CHRISTOPHER EVANS}