4 de mayo de 2023
No pierda de vista su salud mental y la de sus ojos
Los exámenes de la vista anuales ayudan a detectar la pérdida de visión, que puede afectar la salud mental, dicen los profesionales
Cada vez más investigaciones demuestran que existe una conexión entre la salud de la vista y la salud mental, según médicos clínicos, quienes destacan la importancia del cuidado ocular de rutina.
Un estudio reciente de los CDC reveló que 1 de cada 4 adultos con pérdida de visión notificó sentir ansiedad o depresión y que los adultos más jóvenes con pérdida de la vista tenían un riesgo casi 5 veces mayor de experimentar ansiedad o depresión en comparación con adultos de 65 años o más.
"A cualquier edad, los problemas de la vista o la pérdida de la visión pueden provocar una disminución en la confianza y desempeño en el ámbito laboral y escolar, además del temor de participar en actividades con otras personas, lo que, a su vez, puede producir o empeorar sentimientos de ansiedad y depresión", afirma la Dra. Donna Goukler, optometrista.
"La conexión es sorprendente, en especial entre adultos jóvenes, quienes ya tiene más probabilidades de sufrir una afección de salud mental debido a diferentes factores, entre ellos los cambios biológicos y sociales", comenta el Dr. Greg Harris, psiquiatra en ejercicio y director médico sénior de salud conductual en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "La pérdida de la visión puede ser más inesperada para los adultos más jóvenes que para los adultos mayores, y es posible que no tengan las habilidades de afrontamiento adecuadas para manejar esta pérdida".
El vínculo entre la pérdida de la visión y el riesgo de sufrir problemas de salud mental es uno de los varios motivos por los que los médicos clínicos recomiendan que todas las personas de 5 años o más se realicen un examen anual oftalmológico para detectar cualquier problema ocular o de la vista, afirma Goukler.
¿Cómo puede ayudarle un oculista?
"Más allá de acudir al oculista para abordar síntomas nuevos o que han empeorado con sus ojos o visión, todas las personas deben realizarse un examen anual oftalmológico del mismo modo que van al médico para hacerse un examen físico o al dentista para las limpiezas semestrales y los chequeos de rutina", comenta Goukler. "Su oculista le realizará un examen para corroborar su salud ocular y de la vista, e intentará detectar afecciones como glaucoma y degeneración macular".
La mayoría de los planes de atención médica ofrecidos por la organización sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts incluye un examen de la vista cada 24 meses. El plan de salud también ofrece planes de visión como Blue 20/20, que cubre un examen anual de la vista, gafas y beneficios adicionales para miembros con diabetes.
Realizarse un examen anual de la vista es importante, asegura Goukler, porque "hay muchas enfermedades oculares que pueden no manifestar síntomas".
Además, al igual que con otras afecciones médicas, si los pequeños problemas de la vista se detectan de manera temprana, el tratamiento correspondiente puede evitar que se agraven a futuro
dice la Dra. Donna Goukler
Durante los exámenes anuales, los oculistas también intentan detectar problemas de la visión provocados por afecciones médicas como la diabetes, la hipertensión y el colesterol alto.
"Muchas personas consideran a los ojos como una parte separada del cuerpo, pero todo está conectado: el mismo flujo de sangre llega hasta sus ojos y al resto de su cuerpo", comenta Goukler. "Si tiene un problema de salud más grave, es probable que afecte su vista".
Cómo ayudar a proteger su vista
Goukler recomienda estos pasos para ayudar a reducir los riesgos que pueden estar asociados a la pérdida de la visión:
- Dejar de fumar o fumar menos, ya que esto provoca daños en los ojos que con el tiempo pueden conducir a la ceguera.
- Usar gafas de sol para proteger sus ojos de los dañinos rayos ultravioleta.
- Descansar la vista haciendo pequeñas pausas lejos de las pantallas.
- Tener una dieta rica en nutrientes, entre ellos antioxidantes.
- Ejercitarse con regularidad.
Ofrecer asistencia crucial
Fundamentalmente, los exámenes anuales de la vista permiten a los oculistas estar al tanto de la salud mental de sus pacientes.
"Mi objetivo siempre es hacer que cada paciente disfrute del mejor nivel de visión posible y de la mejor calidad de vida que podamos brindarle", asegura Goukler. "Si a un paciente se le diagnostica pérdida permanente de la visión, siempre pregunto si hay algo que desea poder hacer y que no puede hacer ahora. También informo su diagnóstico a su PCP y cualquier inquietud que pueda tener para que podamos vincularlo con el mejor tratamiento posible, incluidos tratamientos de salud mental y tecnología y recursos para visión deficiente".
Al hablar con pacientes con cualquier diagnóstico nuevo de salud importante, incluida la pérdida de la visión, es importante preguntarles cómo se sienten acerca de las novedades y hacerles saber que hay ayuda disponible, aconseja Harris a los médicos clínicos.
"Si a una persona se le diagnostica pérdida de la visión, especialmente a los más jóvenes, nosotros, como proveedores de atención médica, debemos prever que esa persona se sentirá afligida y con mayor ansiedad y depresión, y debemos hacerle saber que muchísimas personas —en especial, personas jóvenes— pueden sentirse tristes y ansiosas por perder la vista", comenta Harris. "Es muy importante tener una conversación sobre estos sentimientos y asegurarse de que los pacientes sepan que hay ayuda y tratamientos efectivos de salud mental disponibles".
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