3 grandes razones para hacer revisar sus ojos con regularidad

Según dicen los médicos, un examen ocular habitual —cubierto por su plan oftalmológico—, es clave para su salud.

"Un examen de la vista anual implica mucho más que obtener una receta para un nuevo par de anteojos o comprobar la tensión ocular", dice el optometrista y director médico de EyeMed, el Dr. John Lahr. "Les digo a mis pacientes que hay tres grandes razones por las que todos deberían asegurarse de hacerse el examen cada año".

1. Detectar enfermedades oculares

Según Lahr, "una de las partes más importantes de una cita oftalmológica anual son las pruebas que hace el médico para detectar enfermedades graves que a menudo no presentan ningún síntoma pero que pueden conducir a la pérdida de visión si no se tratan".

Estas incluyen la retinopatía diabética (una enfermedad causada por la diabetes que daña los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo), el glaucoma (un grupo de enfermedades que daña el nervio óptico) y la degeneración macular (una enfermedad que provoca la descomposición gradual del tejido sensible a la luz en el ojo).

2. Evaluar la salud general

Un examen oftalmológico anual también proporciona a su oftalmólogo un buen indicador de su salud general.

"En cada examen ocular, hacemos una revisión exhaustiva de su salud. Le preguntamos sobre su último examen físico, si tiene alguna afección o los medicamentos que toma", dijo Lahr.

Además, dice Lahr, "la parte posterior del ojo es el único lugar donde podemos ver libremente los vasos sanguíneos, los cuales pueden aportar pistas de vital importancia sobre su salud general".

Los oftalmólogos pueden detectar signos de varias afecciones crónicas, como la presión arterial alta, el colesterol y la diabetes, cuando observan el fondo del ojo durante un examen.

Estos problemas comunes afectan a millones de estadounidenses —y a edades cada vez más tempranas— lo que hace que las pruebas de detección oculares sean una primera línea de defensa en su detección y tratamiento, especialmente para aquellos que pueden no tener un proveedor de atención primaria o no se someten a revisiones médicas habituales.

"Un informe de los CDC descubrió que solo la mitad de los aproximadamente 93 millones de adultos estadounidenses con alto riesgo de pérdida de visión visitaron a un oftalmólogo el último año", dice Lahr. "Esta es una medida sencilla que todos pueden tomar para proteger su visión y su salud en general".

Por ejemplo, la Asociación Estadounidense de Optometría descubrió en un estudio que los exámenes oculares detectaron signos de diabetes en más de 301,000 personas que no sabían que la tenían.

Los planes de visión como Blue 20/20, ofrecidos por la organización sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, cubren un examen ocular anual para todos los afiliados y exámenes y beneficios adicionales para los afiliados con diabetes.

"Los casos de diabetes en los que no se controla el azúcar en sangre conducen a la retinopatía diabética y a la pérdida de la visión, por lo que los pacientes con diabetes deben revisarse los ojos cada año", dice Lahr.

3. Abordar síntomas comunes

La tercera razón para someterse a un examen oftalmológico anual, dice Lahr, es tratar los síntomas oculares y/o visuales nuevos o que empeoran, tales como el dolor de cabeza, la tensión ocular, la sequedad ocular y las moscas volantes.

"El estilo de vida actual es muy duro para los ojos. Si nota alguno de estos síntomas comunes, es una buena idea consultar a su oftalmólogo para identificar su causa y abordarla rápidamente para que no empeore".

Lahr señala que un examen anual también es un buen momento para asegurarse de que se están tomando medidas para proteger los ojos de los dañinos rayos ultravioleta que provienen del sol y de la luz azul emitida por los teléfonos y las computadoras portátiles, que pueden provocar tensión ocular y otros problemas con el tiempo.

Proteger sus ojos

Más allá de un examen anual, Lahr dice que la gente puede tomar estas medidas para mejorar su salud ocular y visual:

• Siga una dieta saludable de alimentos ricos en nutrientes para protegerse de los problemas de la vista relacionados con la edad.
• Deje de fumar o fume menos, ya que esto provoca daños en los ojos que con el tiempo pueden conducir a la ceguera.
• Utilice gafas de sol para proteger sus ojos de los dañinos rayos ultravioleta.
• Descanse la vista haciendo pequeñas pausas lejos de las pantallas.

"La salud ocular y visual es una parte importante de la salud general", dice Lahr. "Por eso animo a los pacientes a que se hagan chequeos anuales de la vista y adopten otras conductas saludables que favorezcan su salud visual".