No dejaré que mi "azúcar" se interponga en mi camino

Luego de haber sido diagnosticada con diabetes tipo 2 en otoño de 2020, Linda Choiniere reaccionó tal como mucha gente podría hacerlo.

"Me deprimí mucho", recuerda la residente de Blackstone, Mass., de 67 años. "Pensé en qué iba a hacer y qué iba a poder comer".

Cuando llamó a su plan Medicare Advantage acerca de otro asunto, le mencionaron que contaban con un nuevo programa para miembros con diabetes y le preguntaron si deseaba hablar con un dietista del personal.

Choiniere de inmediato dijo que sí. "Pensé que no tenía nada que perder".

Convivir con la diabetes

El programa Diabetes Navigator, que Blue Cross Blue Shield of Massachusetts ofrece sin costo, brinda asistencia y recursos personalizados a los miembros de Medicare Advantage que tienen diabetes o prediabetes. Uno de cada 5 miembros de Medicare Advantage en el plan de salud tiene diabetes, cifra que se alinea con los índices nacionales.

Los beneficios incluyen cobertura para un monitor de glucosa así como otros insumos de prueba y tratamiento, pruebas A1C para medir el azúcar en sangre, un examen anual de retina y limpiezas dentales más frecuentes.

Chisholm conectó a Choiniere con Jane Griffin, dietista registrada y educadora certificada en diabetes.

"La estaba pasando mal cuando Jane me llamó", comentó Choiniere. "Cuando te diagnostican con diabetes, es muy difícil saber qué comer y cuándo. Jane me ayudó mucho. Me envió información por correo sobre lo que podía comer y en qué debía cuidarme; además, me dijo que no necesitaba renunciar a ciertos alimentos, solo reducir cuánto comía". Lo más importante que Choiniere agregó es que, "Jane siempre tuvo en cuenta cómo me sentía y que quería sentirme más saludable".

Griffin alentó a Choiniere a hacer algo de ejercicio todos los días. Durante los meses de invierno, Choiniere caminaba de un lado a otro de su corredor. En climas más cálidos, ella camina afuera en una pista local.

"Linda es una persona increíblemente disciplinada e hizo todo lo que su médico y yo le indicamos", dijo Griffin. "Toma sus medicamentos, hace ejercicio, se alimenta saludablemente y controla su peso. Hizo cambios positivos en su dieta y estilo de vida que le permitieron controlar su nivel de azúcar en sangre".

Con la ayuda de Griffin, seis meses después de su diagnóstico, Choiniere logró controlar su diabetes, fue capaz de reducir sus medicamentos y adelgazó 25 libras.

Aún mantiene sus hábitos saludables. "Me siento bien en la situación en la que me encuentro", dijo. "Estoy decidida a que mi 'azúcar' no se interponga en mi camino".

Cambios claves en el estilo de vida

Choiniere es una de los 38.4 millones de estadounidenses con diabetes, una cifra que ha estado constantemente en aumento.

Las personas con diabetes no pueden producir insulina, una hormona necesaria para ayudar a las células a absorber el azúcar para generar energía, o sus organismos no pueden usar correctamente la insulina que producen. Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre de quienes padecen diabetes y esto puede derivar en una serie de afecciones de salud graves, como enfermedad cardíaca, pérdida de la visión y enfermedad renal.

Aproximadamente un 90% de los estadounidenses padecen lo que se conoce como diabetes tipo 2, que suele estar asociada a factores de riesgo como el peso o la falta de ejercicio. Se desconoce exactamente cuál es la causa de la enfermedad y no tiene cura, pero los cambios en el estilo de vida pueden ser clave para prevenir la afección, controlarla e incluso contrarrestar sus efectos negativos.

Griffin ofrece los siguientes consejos para controlar la diabetes y señala que puede encontrar recetas y otra información útil en American Diabetes Association Food Hub:

• Fíjese el objetivo de perder un 5 a 7 % de peso en total, lo que puede tener un impacto positivo en su nivel de azúcar en la sangre, además de su presión arterial y colesterol. Por ejemplo, si pesa 250 libras, apunte a bajar al menos 12.5 libras.
  
• Apunte a un plato balanceado en cada comida. Griffin resalta que comer muchos vegetales y pequeñas cantidades de proteínas magras, y tomar mucha agua pueden ayudarle a sentir mayor saciedad.
  • ½ de su plato debería ser de vegetales sin almidones, en un arcoíris de colores
  • ¼ de su plato debe contener granos integrales o vegetales con almidón, como patatas, maíz o guisantes

  • ¼ de su plato debe contener pescado, pollo, cortes magros de cerdo o carne de vaca, tofu o proteína de soja
    

• Opte por una fruta entera en lugar de un jugo de frutas o frutos secos, porque estos últimos tienden a elevar más rápido los niveles de azúcar en la sangre. Opte por manzanas, peras o bayas, que no elevan el azúcar en la sangre tanto como las frutas tropicales como la piña o la banana. Combine la fruta con una proteína o grasa saludable, como nueces, quesos o un huevo.
  
• Baje su consumo de alimentos procesados, azúcares agregados y grasas saturadas, que aumentan los niveles de azúcar e insulina en la sangre.
  
• Cuando se sienta satisfecho, pare de comer y espere 20 minutos antes de servirse más.
  
• Tenga alimentos saludables a mano, como vegetales ya lavados y cortados, para que pueda tener fácil acceso a ellos cuando sienta hambre.
  
• La actividad física también es muy importante, especialmente después de una comida, y puede ayudar a bajar el nivel de azúcar en la sangre. Griffin recomienda hacer 150 minutos de actividad física cada semana e incorporar ese hábito a la rutina diaria, como hacer una breve caminata por la mañana o algunas tareas domésticas livianas después de comer, mirar videos gratuitos de acondicionamiento físico en línea o tomar una clase en el centro local para adultos mayores, estacionar más lejos de las tiendas donde hace diligencias, o caminar o levantar pesos ligeros durante las pausas publicitarias.

"La mejor dieta (y rutina de ejercicio) es la que usted puede sostener", dice Griffin. "Tómese un tiempo para probar diferentes cosas y encontrar lo que funcione para usted".

Una ayuda

Choiniere alienta a otras personas recientemente diagnosticadas con diabetes (e incluso a quienes hayan padecido la afección durante un tiempo) a buscar a gente que pueda ayudarlas.

"Personas como Jane pueden darle nuevas ideas", dice.