Innovación de base

Valley Health, junto con Acton Medical Associates, Community Care Cooperative y Lawrence General Hospital, recibió $875,000 en subvenciones del Institute for Healthcare Improvement, financiado por el plan de salud sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

"Nos entusiasma brindar nuestro apoyo a estos cuatro grupos que se ocupan de 25,000 de nuestros miembros y mantienen vínculos estrechos con sus comunidades y pacientes", afirma Laura Carr, directora de Apoyo al Rendimiento de Proveedores de Blue Cross, y destaca que todos los grupos forman parte del Alternative Quality Contract de Blue Cross, el cual recompensa a los médicos por brindar atención de alta calidad y alto valor. "Esperamos que este programa genere mejoras sostenibles a largo plazo en cuanto a equidad en la salud y atención del paciente".

La importancia de la diabetes

Tres de los cuatro grupos están utilizando los fondos para mejorar la atención de los pacientes con diabetes. 37 millones de estadounidenses sufren de esta enfermedad que afecta desproporcionadamente a los estadounidenses negros e hispanos.

Valley Health lanzará un programa piloto que incluye más iniciativas de apoyo y educación, además de una aplicación enfocada en la nutrición y la alimentación saludable. El objetivo del programa es ayudar a los pacientes a bajar de peso, reducir su nivel de azúcar en la sangre y disminuir su necesidad de medicamentos, afirma Kovalchik.

"Nuestra comunidad lucha contra la pobreza, la inseguridad alimentaria y el transporte, cosas que a menudo se ven afectadas por tener diabetes", comenta Kovalchik. "Esta subvención nos ayudará a abordar algunos de esos factores subyacentes".

Acton Medical Associates, que presta servicio a pacientes del centro y este de Massachusetts, está utilizando los fondos para llevar a cabo iniciativas de alcance multilingües para los pacientes, traducir su sitio web y materiales educativos a varios idiomas, y diseñar folletos que incluyan consejos sobre alimentación saludable y nutrición que sean culturalmente adecuados, asegura Deb Kovacs, CEO y directora médica.

Además, el grupo ampliará el horario de su equipo de servicios de nutrición que también se prestarán durante las noches y fines de semana, además de complementar al personal de enfermería con dietistas del personal para crear planes de atención individualizados para pacientes que incluyan guías nutricionales.

Community Care Cooperative, que presta servicio a pacientes de todo el estado, aportará el componente humano de la atención médica. "Creemos que involucrar a los pacientes en la atención requiere de contacto humano como la base para construir una relación de confianza", afirma Joe Mando, director de Equidad en la Salud y Justicia Racial.

Los asesores de pacientes y los trabajadores de salud comunitarios se están acercando a los pacientes que no han consultado a su proveedor de atención primaria en varios años. El grupo también se asociará con organizaciones comunitarias, entre ellas YMCA, para ofrecer cursos de bienestar, programas de nutrición y clases de cocina sin costo, y brindar tarjetas de regalo para comprar comestibles saludables.​​​​​​​

Más pruebas de detección de cáncer

Lawrence General Hospital, que brinda servicio a pacientes del noreste de Massachusetts, se está enfocando en otro problema con marcadas desigualdades en la salud: las pruebas de detección de cáncer.

"Nuestro objetivo es incrementar las tasas de pruebas de detección de cáncer de mama entre las mujeres hispanas al eliminar los obstáculos en la atención", asegura Christina Wolf, miembro del personal de enfermería certificado, quien también se desempeña como Directora ejecutiva de Salud de la Población y Continuidad de la Atención.

Su equipo ha llevado a cabo grupos de enfoque y sesiones de escucha con mujeres hispanas y descubrió que el transporte, la programación de citas y el costo son obstáculos para la realización de mamografías. Para abordar estos inconvenientes, el equipo se asociará con organizaciones comunitarias como YWCA para ofrecer mamografías in situ y brindar recursos de forma proactiva, como asistencia de transporte, para ayudar a los pacientes a realizarse los exámenes correspondientes.

"Desde nuestra fundación hace casi 150 años, hemos estado comprometidos con la equidad en la salud", asegura Wolf. "Una subvención tan generosa como esta nos permite realizar inversiones para continuar impulsando este trabajo".

Una comunidad que aprende

Las subvenciones son uno de los elementos de un programa sin precedentes que también ofrece a los sistemas de salud datos exhaustivos y una comunidad de aprendizaje colaborativo para desarrollar y probar soluciones de equidad en la salud, además de nuevos modelos de pago que vinculan los incentivos financieros a las mejoras en la equidad en la salud.

"La comunidad de aprendizaje ha proporcionado la estructura y dirección de nuestro trabajo", comenta Kovalchik. "Ha sido muy útil compartir ideas con otros grupos, escuchar qué cosas están funcionando en sus organizaciones y pensar cómo podrían beneficiar también a nuestros pacientes".

Wolf está de acuerdo. "Colaborar con otras organizaciones y conocer sus desafíos y soluciones ha sido algo muy valioso", comenta. "Cada uno se encuentra en un lugar diferente de su recorrido, pero estamos todos enfocados en el mismo objetivo".