Ver: vacuna gratis, viaje gratis, sin preocupaciones

Elijah Ngbokoli siempre elige usar Bluebikes cuando quiere moverse por el área de Boston.

"Es relajante", dice este residente de Cambridge de 23 años, "fácil de desbloquear, bastante barato y muy práctico".

​Por eso, hace poco, después de ponerse su segunda dosis de la vacuna en el Reggie Lewis Track and Athletic Center, en Roxbury, cruzó la calle y usó su celular para desbloquear una Bluebike.

Su destino: South Station, a unas tres millas de distancia, donde planeaba dejar la bicicleta y tomar un tren para ir a visitar a sus padres en Nueva York.

​"Podría haber caminado a South Station, pero ir en Bluebike es muchísimo mejor", dice Ngbokoli, que a menudo usa las bicicletas de color azul brillante para andar por Cambridge y por bicisendas cerca del río Charles. "Volver a casa ha sido difícil por la pandemia", agrega, "pero volver a ver a mi mamá y mi papá completamente vacunado va a ser grandioso".

Ngbokoli no es el único que usa las bicicletas para ir y venir de un centro de vacunación contra el COVID-19 estos días.

​En 10 comunidades locales —Cambridge, Brookline, Everett, Somerville, Arlington, Chelsea, Newton, Revere, Watertown y Boston— mucha gente está usando el programa de viajes gratis de Bluebikes, patrocinado por Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, para ir y volver de los centros de vacunación.

El plan de atención médica sin fines de lucro más grande del estado inició el concepto de viajes gratis en abril, como una manera de aumentar el acceso a las vacunas contra el COVID-19 para residentes en comunidades marginadas. Para aprovechar los viajes gratis, los ciclistas pueden ingresar los códigos BLUEVAX1 o BLUEVAX2 en la aplicación de Bluebikes para disfrutar viajes de dos horas.

"Las Bluebikes son una parte importante de nuestro sistema de transporte público en Boston, particularmente durante la pandemia", dice la alcaldesa de Boston Kim Janey. "Estamos agradecidos por el apoyo de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts en su intento por alentar a todos los residentes de la ciudad a vacunarse".

Una usuaria de Bluebike, la Dra. Anne Liu, de 33 años, usa Bluebikes para viajar al trabajo desde Roxbury al Brigham & Women's Hospital, donde es residente de gastroenterología. Ahora que está vacunada, espera con ansias volar a casa en California para ver a sus padres.

​"No veo la hora", dice con una sonrisa.

Jai Singh Sran, de 24 años, también espera con ansias el futuro, ahora que ya está vacunado.

​"Quiero regresar a Canadá y pasar un poco de tiempo con mi familia", dijo el estudiante de New England College of Optometry.

​Sran, un oriundo de Toronto que vive en Allston, usa las bicicletas para ir desde su casa a la escuela, en Beacon Street, cinco días a la semana desde que inició las clases.

​"Me encantan", dice de las Bluebikes mientras estaciona la última que usó en una estación de atraque en Newbury Street, a pocas cuadras del centro de vacunación más cercano en el Hynes Auditorium. "Son prácticas, fáciles de conseguir, son baratas y están en todas partes".

​Y agradece los viajes gratis a los centros de vacunación.

"Es una excelente iniciativa", dice. "Así más gente se vacunará y contribuirá al desarrollo de una sociedad normal de nuevo".

"Me parece fantástico", dice Connor Tiches, de 26 años, que viajó en bicicleta con su novia Kaitlin Allair desde Roslindale hasta el Museo de Bellas Artes.

​"Va a ser de ayuda para que la gente vuelva a salir a las calles de la ciudad y vuelva a apoyar a los comercios locales e ir a restaurantes cuando quizás todavía no quieran viajar en tren", dice.

​Y Allair agrega, "un paseo en bicicleta es un excelente plan para una cita".

^{FOTO DE FAITH NINIVAGGI, VIDEO DE KENT EARLE}