14 de diciembre de 2023
Llegó la temporada del estrés
Los médicos ofrecen consejos para reconocer las señales de alerta de salud mental y encontrar apoyo
Mientras se prepara para una temporada de fiestas, familia y festividades, ¿también se está preparando para una gran dosis de estrés navideño?
No es el único.
Según una investigación, muchas personas sufren más ansiedad, depresión y uso de sustancias durante las festividades, incluido un estudio de la American Psychological Association que reveló que casi el 40% de los estadounidenses afirma experimentar un mayor nivel de estrés durante la temporada festiva, 1 de cada 4 personas sufre fatiga frecuente y el 7% siente "tristeza frecuente".
"Puede ser un momento difícil del año para ciertas personas por varios motivos", afirma la Dra. Patricia Abbott, psiquiatra de niños, adolescentes y adultos que trabaja en el equipo de salud mental de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "Existe una gran expectativa de celebración y felicidad, pero a muchos la temporada festiva les resulta estresante por diversas razones, incluidos los gastos y el ritmo más rápido de estos meses justo cuando las horas de luz del día disminuyen. Quienes padecen trastornos por uso de sustancias pueden tener dificultades para mantener la sobriedad, y aquellos con trastornos alimentarios pueden tener dificultades dada la centralidad de los alimentos durante las festividades".
Si a eso le sumamos el clima más frío en gran parte de los EE. UU. y los inconvenientes que eso trae para algunos, tenemos la receta perfecta para que aumenten los problemas de salud mental, asegura Abbott.
Señala que, muchas veces, los niños no están exentos de preocupaciones durante las festividades.
Aun en familias sanas, es una época estresante del año y a los niños puede afectarles. Son sensibles a lo que sucede en el entorno de su hogar
Dra. Patricia Abbott
Es esperable sufrir un poco de estrés, pero Abbott destaca señales de alerta que pueden indicar problemas de salud mental que pueden requerir más apoyo:
- Sentirse preocupado, retraído o deprimido, o experimentar poca energía o pérdida de interés en actividades, especialmente si estos problemas duran más de dos semanas.
- Pérdida o limitación de una función en el hogar o el trabajo. "Si se siente abrumado y tiene problemas en el hogar, problemas para ejercer su rol de padre/madre, abuelo/a o cónyuge, o problemas para desempeñarse en su trabajo, debería hablar con su médico", afirma Abbott.
- Cambios en el sueño, ya sea que duerma demasiado o experimente interrupciones durante el descanso.
- Cambios en los hábitos alimentarios u otros síntomas físicos, como bajar o subir mucho peso.
- Aumento del consumo de bebidas alcohólicas o abuso de otras sustancias.
- Hablar sobre hacerse daño a sí mismo o sentir que ya no puede seguir. La línea nacional de asistencia al suicida 1-800-273-TALK está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
Reflexione y busque ayuda
"Si nota estas señales, hay medidas que puede tomar para sentirse mejor, afirma el Dr. Gregory Harris, director médico sénior de salud mental de Blue Cross y psiquiatra en ejercicio.
"La conciencia es muy importante", afirma. "Lo primero que recomiendo a todos es mirar hacia adentro en esta época del año y ser honesto consigo mismo acerca de sus patrones y lo que puede causarlos. ¿Se siente más estresado o triste de lo habitual? ¿Tiende a beber más durante las festividades? Todos tenemos nuestros patrones.
"El segundo paso es tomarse el tiempo para pensar en cosas tangibles que pueda hacer para que esta época del año sea mejor para usted. Podría ser gastar menos en regalos o decoración, o hablar con su médico de salud mental sobre cómo establecer límites saludables con los miembros de su familia, o desarrollar estrategias para gestionar eficazmente eventos en los que hay alcohol".
Harris y Abbott también recomiendan mantener hábitos saludables como:
- Alimentarse bien, lo que incluye una dieta balanceada de alimentos saludables y mucha agua. "Está bien darse gustos durante las festividades con respecto a las comidas y el alcohol, pero procure hacerlo con moderación", afirma Harris.
- Incorporar el ejercicio. Incluso una caminata de 30 minutos una vez al día puede ser muy beneficiosa para su salud mental, asegura Harris.
- Dormir lo suficiente: 7 a 9 horas es lo recomendado para la mayoría de los adultos.
- Mantenerse conectado. "Estar en contacto con los seres queridos es importantísimo para el bienestar mental", asegura Abbott. "Considere compartir con otros por qué esta temporada es especialmente difícil para usted. Puede ayudarles a apoyarlo".
- Buscar tratamiento. Comuníquese con su PCP o médico de salud mental. "Para eso estamos aquí", asegura Abbott. Los miembros de Blue Cross que necesitan ayuda para encontrar servicios orientados a los problemas de salud mental y/o trastorno por uso de sustancias pueden visitar el Centro de recursos de salud mental del plan de salud o llamar al número que figura en su tarjeta de identificación del miembro.
Durante los últimos años, agrega Harris, Blue Cross ha ampliado el acceso al cuidado de la salud mental.
Creemos que la salud mental es salud y estamos tratando de asegurarnos de que todos nuestros miembros puedan obtener la ayuda que necesitan, especialmente durante lo que puede ser un momento difícil para muchos.
Asegura Harris
FOTO DEL DR. GREG HARRIS, POR MIKE GRIMMETT