27 de febrero de 2025
Cómo recibir ayuda para el trastorno afectivo estacional
Un médico clínico ofrece consejos para prevenir y tratar la "melancolía invernal"
El trastorno afectivo estacional aumenta todos los inviernos, dicen los médicos, pero algunos consejos y recursos simples pueden ayudar.
Primero, es importante conocer los síntomas del trastorno afectivo estacional.
"El trastorno afectivo estacional (SAD) es un problema recurrente en la mayoría de las personas y es tratable", dijo el Dr. Ken Duckworth, director médico de National Alliance on Mental Illness.
El SAD, que afecta a casi 10 millones de estadounidenses, es más factible que sea diagnosticado en jóvenes adultos, en quienes viven en el hemisferio Norte, en personas con antecedentes familiares, en individuos que sufren depresión o tienen trastorno bipolar, y en mujeres. En algunas personas se manifiesta cuando el horario de verano llega a su fin y atardece más temprano.
"Lo más importante es conocer cuál es su respuesta a los cambios estacionales", dijo Duckworth. "Lo más importante es estar informado. Cada persona debería saber saber cómo reacciona al cambio de cada estación, en especial si está dentro de alguna de estas categorías de riesgo".
A lo que debe prestar atención
Duckworth dice que los siguientes signos pueden indicar que usted está batallando con el SAD:
- Si tiene problemas para funcionar, incluyendo inconvenientes para desempeñarse como padre o para trabajar
- Si tiene un historial de SAD, depresión o trastorno bipolar. Duckworth dice, "el SAD es una sensación de vulnerabilidad recurrente que afecta a las personas. Es importante saber eso y tener un plan para afrontarlo ya que este invierno promete ser uno muy duro".
- Si se siente con poca energía, duerme mucho o le cuesta levantarse en la mañana.
- Si está comiendo demasiado y ha subido mucho de peso.
Si siente deseos de hacerse daño, la línea nacional de prevención del suicidio, 1-800-273-TALK, está disponible las 24 horas, los 7 días.
Según la encuesta Household Pulse, realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los casos de depresión en estadounidenses se han cuadruplicado durante la pandemia. En 2019, un 6.6% de los estadounidenses dijeron que estaban deprimidos. Ese porcentaje subió a casi un 25% en 2021. Las crecientes tasas de depresión fueron especialmente pronunciadas entre los jóvenes que también tienen un mayor riesgo de SAD, resaltó Duckworth.
Tratamientos
Los tratamientos comunes incluyen medicamentos para combatir la depresión y la ansiedad, como los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, la psicoterapia y la fototerapia, para la cual se utiliza una caja con luz, que filtra los rayos ultravioleta y produce 10,000 lux de luz blanca fluorescente fría; la mencionada fototerapia conlleva permanecer frente a dicha caja durante 20-60 minutos cada día, desde el comienzo del otoño hasta la llegada de la primavera.
Los planes de salud, incluyendo los de Blue Cross, cubren los costos de un dispositivo de fototerapia para los pacientes que han sido diagnosticados con depresión o SAD, dijo Duckworth.
Recomienda a las personas que tienen síntomas de SAD que hablen con su proveedor de servicios de salud mental o de atención primaria, o que busquen a un médico y se sometan a una evaluación, la cual puede realizarse de manera virtual.
"Cualquier médico de salud mental con licencia puede evaluarlo", asegura Duckworth. Además, quienes tengan problemas para encontrar un médico pueden llamar a su plan de salud para solicitar ayuda.
Ya sea que tenga un caso simple de melancolía invernal o un caso más grave de SAD, el Dr. Greg Harris dice que hay varias cosas que puede hacer para mejorar su estado de ánimo en los meses de invierno:
- Tenga presente que su estado de ánimo puede cambiar durante el otoño y el invierno, y trate de mantener sus niveles de actividad física y social siguiendo el mismo patrón del verano en la medida de lo posible.
- Trate de estar al aire libre durante las horas de sol y evite estar adentro por mucho tiempo. (Cuando salga, no olvide aplicarse protector solar que tenga SPF de 30 o más y un amplio espectro de protección para rayos UVA y UVB sobre toda la piel expuesta, y cada dos horas, repita la aplicación).
- Manténgase conectado con amigos y familiares, ya sea pasando tiempo juntos al aire libre o hablando por teléfono o video.
- Trate lo más que pueda de mantener buenos hábitos antes de irse a dormir, entre ellos, levantarse a la misma hora todos los días, dormir en una habitación oscura separada de donde mira televisión y hace otras actividades, y reduzca al mínimo el consumo de alcohol antes de acostarse.
Una semana de vacaciones de invierno en algún lugar soleado siempre es una opción interesante para alguien con SAD, afirma Duckworth, pero una alternativa menos costosa y más conveniente también puede hacernos muy bien a todos: salir a caminar durante las horas del día.
FOTO DEL Dr. KEN DUCKWORTH POR FAITH NINIVAGGI y DEL Dr. GREGORY HARRIS POR MICHAEL GRIMMETT