13 de oct. de 2023
Hablar con los niños sobre hechos trágicos
Psiquiatras pediátricos ofrecen orientación sobre cómo brindar apoyo a los niños con honestidad y empatía
Al leer titulares devastadores, es normal que incluso los adultos se sientan aterrorizados, angustiados y enojados. Para los niños, las noticias también pueden ser sumamente confusas e inquietantes.
Dos psiquiatras de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, la Dr. M. Elyce Kearns y la Dra. Tracy Mullare, comparten sus conocimientos para ayudar a padres y cuidadores.
¿Cómo lidiar con las emociones de mis hijos?
Primero, estar presente es inmensamente tranquilizador para los niños.
"Su hijo puede buscar tranquilidad al querer permanecer cerca sin hablar de lo sucedido", comenta Kearns. "Dibujar, dar un paseo o jugar es una oportunidad para estar juntos. Brindar un espacio para que su hijo hable le permitirá acercarse cuando esté listo para hacerlo. Sepa que su hijo podría expresar sus pensamientos o preguntas más tarde, luego de la tragedia, cuando las cosas parecieran haberse asentado".
Los niños pueden experimentar una variedad de emociones.
"Los niños reaccionarán de modo diferente a los eventos traumáticos según su edad y nivel de desarrollo", afirma Mullare. "Puede ser normal que un niño pequeño sea más dependiente después de un evento traumático ya que busca más tranquilidad de sus cuidadores cuando se siente asustado o estresado. Los padres de niños pequeños pueden notar que vuelven a hablar como bebés o incluso mojan la cama temporalmente aunque hayan aprendido a ir al baño hace poco".
¿Cómo debo responder a sus preguntas?
Responda las preguntas de los niños de forma breve y simple sin dar más información de la que el niño solicita.
"Si no está seguro de lo que su hijo le está preguntando, puede indagar acerca de sus pensamientos", comenta Kearns.
Quizás sienta que necesita saber la respuesta a todas las preguntas. Está bien decir que usted también tiene preguntas.
Dra. M. Elyce Kearns
"Si no sabe la respuesta, está bien decirle que no lo sabe".
Mullare insta a los padres a ser precavidos con los medios de comunicación en el hogar ya que los niños más pequeños pueden ver u oír informes gráficos televisivos o radiales de forma inadvertida o toparse con contenido informativo perturbador en las redes sociales.
La exposición a eventos traumáticos en los medios puede provocar estrés, ansiedad y temor en los niños
Dra. Tracy Mullare
"Sin embargo, si un niño más grande busca información objetiva, tal vez debería leer o mirar las noticias con él y preguntarle qué dudas tiene al respecto".
¿Y si no tengo esperanzas? ¿Cómo puedo ayudar a mis hijos?
Está bien reconocer sus propias preocupaciones ante sus hijos. Pero si se siente deprimido o ansioso, con temor o enojo, podría considerar buscar la ayuda de amigos adultos o de un terapeuta. Es más fácil ofrecer ayuda genuina a los niños cuando no se siente abrumado por sus propias emociones.
"Durante momentos de estrés, también es muy útil mantener las rutinas habituales propias y de sus hijos tanto como sea posible", asegura Kearns. "Por ejemplo, mantener un horario regular para despertarse, comer e ir a dormir es importante. Recuerde que para su hijo podría ser más difícil relajarse durante la noche y prepararse para dormir. Comience con los preparativos un poco más temprano en la noche y haga alguna actividad relajante, como contarle o leerle un cuento, hacer algunos minutos de estiramientos o tomar un baño".
¿Qué puedo decir para reconfortarlo?
El solo hecho de escucharlo es reconfortante. Cuando dedica tiempo a escucharlo, está haciéndole sentir que sus temores no son "demasiado grandes" para enfrentarlos. Le está haciendo saber que sus sentimientos son normales, y que no está solo.
También puede hacerle saber a sus hijos que preocuparse por un problema es el primer paso para hacer cambios significativos. Puede hablar con ellos sobre cómo podrían dar algún pequeño paso para enfrentar la situación, ya sea escribir una carta a un funcionario público, hacer una tarjeta de condolencia, recaudar dinero para una donación o realizar un simple acto de bondad. La acción es un antídoto muy eficaz ante los sentimientos de temor o impotencia.
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