2 de septiembre de 2022
Tomar medidas ante la prediabetes
Cambios saludables en el estilo de vida, como alimentación saludable y vida más activa. Además, ahora hay nuevas opciones digitales que ayudan con esos cambios, como Omada
Un diagnóstico de prediabetes es una buena oportunidad para empezar a cuidar su salud mediante medidas concretas, según afirman los médicos clínicos.
"La diabetes tipo 2 se puede prevenir", dice la Dra. Carolyn Jasik, directora médica de Omada Health, una herramienta digital que ayuda a las personas a implementar cambios conductuales que optimizan su salud. "Los pacientes que hacen cambios en su estilo de vida tienen muchas posibilidades de evadir la diabetes".
¿Qué es la diabetes?
Existen tres tipos principales de diabetes, una enfermedad crónica, que afectan a 1 de cada 10 estadounidenses: la tipo 1, que es provocada por una reacción autoinmune y suele manifestarse en la infancia o en los primeros años de la adultez; la diabetes gestacional, que es la que afecta a las embarazadas; y luego la más común, la tipo 2, que suele ser causada por una alimentación rica en carbohidratos.
"Cuando una persona consume cualquier tipo de carbohidrato, su organismo produce insulina para procesar el azúcar", dice Jasik. "Si el consumo excesivo de carbohidratos y azúcares se prolonga durante muchos años, el organismo debe liberar insulina constantemente y con el tiempo, desarrolla lentamente resistencia a la insulina. La insulina es como una aspiradora para la glucosa. Si se genera una resistencia a la insulina, esa aspiradora no ejerce succión. El azúcar necesita ir a alguna parte, así que se adhiere a la hemoglobina de la sangre".
Y esto provoca graves problemas de salud.
La diabetes afecta la circulación, la vista, el corazón y los riñones.
Dice Jasik
"También está relacionada con la obesidad, que provoca dolor en las rodillas y las caderas, y puede generar depresión y ansiedad, además de niveles elevados de colesterol e hipertensión, que son afecciones incipientes del sistema cardiovascular".
Prediabetes: una señal temprana
La diabetes suele manifestarse con varios años de anticipación en la forma de prediabetes.
"No es algo automático", dice Jasik. "Es un proceso progresivo que comienza como prediabetes".
Cerca de 88 millones de estadounidenses-o 1 de cada 3-sufren de prediabetes, un estadio de resistencia a la insulina por el cual un alto nivel de glucosa se queda en el torrente sanguíneo en lugar de ingresar a las células, aunque ese nivel no es lo suficientemente alto como para que se establezca un diagnóstico de diabetes. Con el tiempo, los pacientes con prediabetes pueden desarrollar diabetes tipo 2.
Prueba de prediabetes
El primer paso para prevenir la diabetes es hacerse un análisis de glucosa en sangre para averiguar si tiene prediabetes, dice Jasik.
"Recomendaría a quienes corren riesgo de desarrollar prediabetes que se hagan lo que se denomina prueba de hemoglobina A1C cuando se sometan al examen físico anual", dice Jasik. "Esta prueba detecta el porcentaje promedio de azúcar en sangre durante los últimos meses. Un resultado de entre 5.7 % y 6.4 % indica que el paciente tiene prediabetes".
El Dr. Tom Hawkins, director médico del plan de salud sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, dijo que "hacerse esta prueba anualmente puede ser especialmente importante para quienes tienen sobrepeso. Si el resultado del azúcar en sangre indica un estadio de prediabetes, es urgente que se lo tomen en serio".
"Un plazo importante"
Los médicos clínicos dicen que cuando a un paciente se le diagnostica prediabetes, esa persona puede tomar medidas para evitar que la afección se convierta en diabetes, lo cual puede ocurrir, normalmente, en cinco años.
"Esos cinco años son un plazo realmente importante para tomar medidas", dice Jasik. "La prediabetes y la diabetes no se curan, pero los pacientes con prediabetes que incorporan cambios a su alimentación pueden interrumpir el avance de la afección o incluso revertir su dirección y, potencialmente, neutralizarla para dejar de estar en el rango de prediabetes. Esta información es sumamente valiosa para los pacientes".
Jasik explica que una vez que un paciente desarrolla diabetes, se vuelve mucho más difícil revertir el curso de la enfermedad. "Cambiar su alimentación puede ayudarle a controlar la diabetes, pero no es suficiente para revertirla".
Programa de prevención de la diabetes
Implementar cambios saludables en el estilo de vida, tales como bajar de peso, comer alimentos saludables y hacer ejercicio, puede contribuir a detener el avance de la prediabetes, de modo que no llegue a ser diabetes.
Las investigaciones demuestran que el tratamiento más efectivo es un programa estructurado con modalidad presencial, enfocado en modificar la alimentación y la actividad física, que se denomina Programa de prevención de la diabetes, desarrollado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un estudio clave arrojó que los participantes del programa perdieron, en promedio, un 7 % de su peso corporal en un año; tres años después, un 60 % seguía sin desarrollar diabetes.
"El estudio demostró que sin necesidad de una cirugía bariátrica, las personas podían disminuir las calorías derivadas de comidas ricas en carbohidratos y hacer actividad física en cantidad suficiente como para evitar el desarrollo de la diabetes", dice Hawkins.
El programa sigue siendo la intervención más efectiva hasta el momento para detener el avance de la afección de un paciente y evitar que desarrolle diabetes, incluso es más efectivo que la medicación.
Dice Hawkins
Hawkins dice que los pacientes con prediabetes deberían hablar con su médico sobre el porcentaje de peso que deben perder, o sobre el modo de lograr un peso estable, para reducir su riesgo de desarrollar diabetes.
Recursos de apoyo digitales
Algunos empleadores ofrecen versiones digitales del programa de prevención de la diabetes, como Omada, una aplicación que brinda capacitación y asesoramiento a personas con prediabetes para ayudarles a implementar cambios conductuales definitivos en las áreas de alimentación, actividad física, manejo del estrés y hábitos de sueño. Los participantes cursan el programa intensivo de cuatro meses de Omada y luego de ese período, tienen acceso durante dos años más a recursos que les permiten mantener el estado logrado.
En la última década, las casi 620,000 personas que han participado del programa de Omada han reducido en un 30 % su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 durante un período de cinco años, según datos de la compañía. Además, los participantes que completaron cuatro o más clases en los primeros cuatro meses perdieron un 5 % de su peso corporal.
Según explica Jasik, la modificación de cualquier tipo de conducta, requiere primero que el paciente asuma el compromiso de cambiar.
Brindamos a las personas la estructura de contención y el apoyo necesarios para aprender sobre la diabetes y la prediabetes, e implementar hábitos más saludables en sus vidas. Sabemos que este tipo de cambios no son complicados, sino que son sumamente difíciles. Optar por salir a caminar en lugar de comerse una rosquilla es dificilísimo. Si a eso le sumamos el estrés de la vida cotidiana, la cuestión se vuelve casi imposible. Nosotros ayudamos a quienes están determinados a cambiar a lidiar con estos problemas que se enfrentan en el mundo real.
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FOTO DEL Dr. TOM HAWKINS POR FAITH NINIVAGGI