Una temporada para el servicio

La primavera ofrece oportunidades especiales para dar y estar en contacto, dos actividades poderosas para mejorar la salud mental, según los expertos.

"El dar y el voluntariado combinan estos dos elementos clave de la salud mental, incluso si el trabajo lo hacemos desde casa o en línea".

Los empleados enfrentan altos niveles de estrés

La fuerza laboral actual está equilibrando nuevas presiones y el agotamiento va en aumento, según indicaron las encuestas.

En respuesta, las empresas están brindando nuevas formas de apoyo, como seminarios web sobre salud mental y tiempo libre pagado para la salud mental.

El voluntariado puede ser otro recurso para el manejo del estrés, señala Harris.

Los investigadores han encontrado que el voluntariado se correlaciona con un mejor bienestar emocional.

En un estudio de 1,500 adultos se encontró que el voluntariado mejoró la salud mental, la salud física, la satisfacción con la vida y el bienestar social, además de disminuir las tasas de depresión. Otros han revelado que las personas que se ofrecen como voluntarias informan una mejor salud y una mayor felicidad que las personas que no lo hacen.

Retribuir como un beneficio de salud para los empleados

Algunas compañías, como Blue Cross, ofrecen cada vez más oportunidades virtuales y presenciales de hacer trabajo voluntario, como formas productivas de controlar el estrés, mejorar el estado de ánimo y mantener el compromiso y el interés de los trabajadores, al mismo tiempo que colaboran con sus comunidades locales.

Para celebrar el Mes Nacional del Voluntariado, Blue Cross organizará 19 eventos presenciales y virtuales de trabajo voluntario, para que sus 3,700 empleados tengan la oportunidad de retribuir a la sociedad.

"Sabemos que nuestros colegas están ansiosos por volver a vincularse con nuestras comunidades y brindarles su apoyo, pero no existe un proyecto que sea ideal para todos los empleados ni para todos nuestros socios comunitarios", dijo Pauline Murnin, gerente de Participación de la Sociedad Civil de Blue Cross. "Queremos brindarles a las personas una variedad de opciones para retribuir, de modo que puedan apoyar las misiones y organizaciones que les resulten más significativas, de una manera que les quede cómoda".

Nuevas opciones de trabajo voluntario

La flexibilidad fue clave para impulsar la participación, según pudieron observar las compañías. Esto incluyó ajustar las opciones de trabajo voluntario con base en las fluctuaciones en los niveles de COVID-19 y adaptarse a los diferentes niveles de confort.

Hace poco Blue Cross organizó su primer proyecto de voluntariado presencial desde 2020, en su oficina de Hingham. El proyecto cubrió su cupo dentro de los 20 minutos de su publicación en el portal de voluntarios en línea de la compañía.

"Me encantó poder reconectar con mis colegas y a la vez apoyar una gran causa" dijo Lisa Thomas, directora de Marketing de Productos de Blue Cross, quien participó en el proyecto después de haber trabajado desde casa por los últimos 22 meses. "Hacía meses que no veía a mis viejos amigos, y tuve la oportunidad de conocer a colegas nuevos que solo había conocido por Zoom".

Un día de sol, con las puertas de la sala de reuniones abiertas y música sonando, Thomas se reunió con otros 35 voluntarios para armar 5,700 herramientas para los minikits Tiny Hands, diseñados para desarrollar la motricidad fina. Los kits se distribuirán entre niños de bajos recursos a través de la alianza del Boston Children's Museum con la Boston Family Engagement Network y el sistema de bibliotecas de Massachusetts.

Además, Blue Cross trabaja junto a sus socios comunitarios para ofrecer diversos proyectos de trabajo voluntario en la comunidad. En lo que va del año, más de 530 empleados del plan de salud sin fines de lucro han hecho trabajo voluntario y 350 empleados más lo harán a lo largo de abril.

Entre las opciones para colaborar desde casa se incluyen proyectos como crear brazaletes de cuerda para militares y socorristas junto a Operation Gratitude, hacer carteles de cumpleaños con Confetti Foundation para niños hospitalizados, escribir notas para levantar el ánimo de los adultos mayores con Letters Against Isolation y decorar fundas de almohadas para niños en hogares de acogida con Together We Rise.

Las oportunidades de servicio presencial incluyen empacar kits de actividades para niños hospitalizados con Happy Hope Factory, cosechar y desmalezar en Holy Hill Farm, reponer alimentos en el banco de alimentos de Interfaith Social Services, colaborar con Playworks para jugar con estudiantes durante los recesos y limpiar las costas y parques a lo largo del río Neponset.

"Nuestras oportunidades virtuales tienen muchísima convocatoria, pero también sabemos que muchos anhelan salir de su casa y estar con otras personas", señaló Murnin. "Nuestros proyectos presenciales terminan siendo como un reencuentro de compañeros, con muchos abrazos y charlas para ponerse al día con amigos que no han visto en meses".

Los empleados han notado el impacto de estas oportunidades de servicio en su salud mental y física.

"Trabajamos realmente mucho en nuestros empleos, y poder tomarnos un descanso para retribuir a nuestra comunidad me llenó de energía, además de permitirme hacer algo diferente", dijo Thomas. "Había tanta energía positiva en la sala que estoy ansiosa por participar en más oportunidades presenciales de voluntariado junto a mis colegas".

_{FOTO DE VOLUNTARIOS HACIENDO HERRAMIENTAS PARA TINY HANDS POR MUCHAEL GRIMMETT}