Fomentar una cultura de conciencia sobre la salud mental

Al igual que muchas empresas con una gran parte de los empleados que trabajan de forma remota, la fuerza laboral altamente capacitada y enérgica de Vertex Pharmaceutical necesitaba recursos y apoyo de salud mental adicionales durante la pandemia.

"Necesitábamos brindar a nuestra gente nuevos recursos para ayudarlos a recibir la atención que necesitan", dijo Katie Quirk, directora sénior de beneficios globales para empleados de Vertex.

Quirk animó a los empleados a hacer uso de los beneficios de telesalud de la empresa y lanzó un recurso de asesoramiento digital a pedido, que resultó ser un éxito, especialmente entre la población millennial de Vertex.

Luego trajo a un psiquiatra del plan de salud de la empresa, Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. El Dr. Ken Duckworth, director médico sénior de salud conductual de la organización sin fines de lucro, dio una charla junto a la chimenea durante la semana de salud mental de Vertex. La sesión, ofrecida globalmente a los empleados, contó con una gran asistencia y un alto nivel de participación.

Pero el resultado más positivo, dijo Quirk, fue el impacto cultural que tuvo el evento.

El seminario web, dijo Quirk, fue un punto de partida en un diálogo continuo. Los empleados comenzaron a publicar sus propias historias de salud mental en la intranet de la empresa y Quirk planea futuras sesiones como resultado de los esfuerzos de base para mantener la conversación.

Nuevas presiones

Vertex no está sola. Diez meses después de la pandemia, el 42 % de la fuerza laboral estadounidense sigue totalmente remota, y los empleadores están buscando nuevas formas de satisfacer las necesidades de los empleados que se enfrentan al aislamiento social, el estrés de administrar un hogar que también es una oficina, y la incertidumbre y el cansancio por la pandemia en curso.

Según la encuesta Household Pulse realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los niveles de ansiedad y depresión se han cuadruplicado entre los estadounidenses en el último año y medio. Con límites menos claros entre el trabajo y el hogar, los empleadores se enfrentan cada vez más al desafío de encontrar formas de apoyar el bienestar emocional de sus empleados, ya que los programas de bienestar en el lugar de trabajo ya no son una opción.

Consejos para empleadores

Hay medidas tangibles que los empleadores pueden tomar para satisfacer las necesidades de su fuerza laboral, ya sea que trabaje de forma remota o presencial, dice Duckworth.

• En primer lugar, y lo más importante, las empresas pueden crear una cultura en la que los empleados que buscan ayuda sean aceptados y alentados a hacerlo. Por ejemplo, los foros moderados para permitir que los empleados compartan sus historias personales pueden ser poderosos. Duckworth recuerda uno en Blue Cross que reunió a empleados que hablaron sobre sus experiencias en la recuperación del trastorno por uso de sustancias. Después del evento, recibió un correo electrónico de un empleado que le contó que había estado en la empresa durante 23 años y que era el primer día en que se sentía realmente bienvenido.
  
• Cambiar el nombre de "días por enfermedad" de la empresa a "días para el bienestar" para alentar a los empleados a utilizar esos días para la salud física y emocional, como lo hizo recientemente Blue Cross, elimina el estigma de la conversación sobre la salud mental dentro de la empresa y alienta un diálogo abierto entre los empleados y sus gerentes. Los comentarios sobre los días para el bienestar han sido unánimemente positivos. "El simple hecho de reconocer que los tiempos son difíciles ha ayudado mucho a nuestros empleados", dijo Lesley Delaney, directora asociada de beneficios de Blue Cross.
  
• Las empresas pueden demostrar compromiso con el bienestar emocional de su fuerza laboral "alineando sus beneficios para que sus empleados puedan recibir ayuda", dijo Duckworth, por ejemplo, ofreciendo un plan de salud para empleados que sea progresista en cuanto a beneficios de salud mental y para el trastorno por uso de sustancias. Cita a Blue Cross, que recientemente anunció varias iniciativas nuevas destinadas a garantizar que sus miembros tengan un mayor acceso a atención de salud mental incluso después de que finalice la emergencia de COVID-19. "Blue Cross está haciendo esto porque estamos comprometidos con un sistema de salud equitativo", dijo. "Esto llega a todas las personas que no tienen privacidad, mucho espacio o incluso Internet. De todas maneras, pueden recibir ayuda".
  
• Con miles de estadounidenses que mueren por sobredosis de opiáceos cada año, los grandes empleadores autoasegurados pueden estructurar a conciencia sus planes de beneficios. Pueden demostrar su apoyo a sus empleados que luchan contra el trastorno por uso de sustancias al ofrecer Narcan y metadona sin copago.
  
• Determine qué recursos pueden ayudar mejor a sus empleados e incorpórelos a la empresa. Además, comunique con diligencia cómo su fuerza laboral puede acceder a ellos.

Crear una nueva cultura

Tales iniciativas envían un mensaje saludable, según Duckworth.

Es el primer paso para crear una cultura en la que apoyar la salud mental de los empleados sea una prioridad.

En Blue Cross, Duckworth organiza seminarios web quincenales sobre salud mental en línea para empleados sobre temas como el duelo, la ansiedad y el uso de sustancias. La empresa también ofrece a los empleados y cuentas una herramienta de apoyo para la salud conductual digital llamada Learn to Live que brinda apoyo en línea sobre desafíos comunes de salud emocional como el estrés, la ansiedad, la incertidumbre, la preocupación y la depresión. Estas dos ofertas, nacidas de una mayor necesidad de apoyo en la pandemia, se suman a una gama completa de recursos de bienestar continuos que ofrece la empresa.

Tomar medidas para alinear la cultura, los beneficios y los recursos de una empresa con un enfoque en la salud mental, dice Duckworth, demuestra un compromiso con el bienestar de los empleados.

"Esos cambios", dijo, "tendrán un impacto positivo y duradero mucho después de que termine la pandemia".

^{FOTO DEL Dr. KEN DUCKWORTH POR FAITH NINIVAGGI}