9 de nov. de 2019
Investigadores extraen datos para explorar la "epidemia" de las enfermedades por vapeo
Científicos de Boston introducen nuevas herramientas digitales para abordar el brote
Investigadores de Boston dicen que nuevos datos muestran un pico "epidémico" en enfermedades relacionadas con el vapeo en todo el país, mientras que el Departamento de Salud Pública anuncia una tercera muerte en Massachusetts a causa de una lesión pulmonar vinculada al vapeo.
La explosión de casos se parece a un brote viral, comentó Yulin Hswen, epidemióloga computacional del Boston Children's Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard, que trabajó con John S. Brownstein, Ph.D., director de Innovación del Programa de Innovaciones del Boston Children's Hospital, para extraer de diversas fuentes digitales, entre ellas, noticias e informes de testigos presenciales para capturar todos los casos confirmados y sospechosos de lesiones relacionadas con el vapeo desde la detección de los primeros casos en Wisconsin el pasado julio. Los resultados se encuentran en una carta publicada en el New England Journal of Medicine.
"Nuestros datos muestran el escalamiento en tiempo real de las lesiones pulmonares asociadas al vapeo", declaró Hswen.
"Lo singular es que los casos están escalando con tanta rapidez como el brote de una enfermedad infecciosa y se asemeja a una curva epidémica".
Hswen agregó que el brote "es un poco aterrador ya que desconocemos la causa", a diferencia de una epidemia viral conocida que puede contenerse. Los nuevos datos ilustran crudamente el aumento abrupto y rápido de los casos de lesiones pulmonares.
Hswen y sus colegas del Boston Children's Hospital lanzaron recientemente una herramienta de encuestas para complementar sus iniciativas de extracción de datos
"Desarrollamos esta encuesta para darle al público la oportunidad de participar y opinar sobre el brote causado por el vapeo", dijo Hswen. "Esta herramienta busca brindar información para comprender mejor la causa de las lesiones pulmonares asociadas al vapeo y también para capturar aquellos casos que aún no se han identificado".
Invitamos a cualquier usuario de cigarrillo electrónico a realizar la encuesta que lleva entre 2 y 5 minutos en https://youvape.org/.
"La comunidad científica debe responder a este brote tal como lo ha hecho con otros", afirmó Hswen, "al llevar a cabo investigaciones rigurosas e imparciales que, con el tiempo, nos permitirán determinar la causa de las lesiones relacionadas con el vapeo".
"Una toxina potencialmente preocupante"
El viernes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron en una teleconferencia que pruebas de laboratorio del líquido pulmonar de 29 pacientes en 10 estados detectaron acetato de vitamina E en todas las muestras.
Tras calificar las pruebas de laboratorio como revolucionarias, la Dra. Anne Schuchat, subdirectora de los CDC dijo: "Estos nuevos hallazgos son significativos ya que, por primera vez, hemos detectado una toxina potencialmente preocupante, el acetato de vitamina E, en las muestras biológicas de pacientes con lesiones pulmonares".
Schuchat aseguró que aún queda trabajo por hacer para determinar la causa de las lesiones pulmonares.
Según los datos más recientes de los CDC, publicados el jueves pasado, 39 personas han muerto por enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo en todo el país. Esa cifra no incluye a la última víctima fatal de Massachusetts, la cual se informará oficialmente a los CDC la semana próxima.
Dicho paciente, un hombre del condado de Worcester de unos cincuenta años, vapeaba tanto nicotina como THC, el ingrediente psicoactivo de la marihuana, según el DPH. El mes pasado, el DPH anunció que otras dos residentes del estado, una mujer de unos 40 años del condado de Middlesex y una mujer de unos 60 años del condado de Hampshire, fallecieron a causa del vapeo. Según los informes, ambas solo utilizaban productos de vapeo con nicotina.
Los CDC también informaron que es probable que 2,051 personas en los EE. UU. hayan sufrido lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos. El sesenta y cinco por ciento de los pacientes tienen entre 18 y 24 años de edad.
Los cigarrillos electrónicos, que se asemejan a una pluma o a una memoria USB, funcionan al calentar un líquido que se vende en pequeños paquetes para producir un aerosol que los usuarios inhalan a sus pulmones. Cuando se vende en tiendas, el líquido contiene nicotina, el químico adictivo presente en el tabaco y, cuando se comercializa originalmente, se ofrece en sabores tales como sandía y crème brulee, opciones especialmente populares entre los jóvenes. Algunos usuarios modifican las cápsulas para colocar aceites de THC y CBD, presentes en la marihuana, así como otras sustancias.
Se está investigando la forma en que los dispositivos causan lesiones pulmonares, dijo el Dr. Tom Hawkins, director médico de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "Lo que sí sabemos es que estos pacientes están sufriendo una reacción inflamatoria. Aún no queda claro si se relaciona con el líquido empleado en los cigarrillos electrónicos o la manera en que se convierte en aerosol al calentarlo electrónicamente".
Beneficios turbios, peligro claro
Según Hawkins, lo que es claro es que los peligros actuales del vapeo superan los beneficios potenciales.
"Sí, probablemente el vapeo ayude a algunos adultos a dejar de fumar, pero ya existen terapias efectivas para eso y la salud pública debe equilibrar los riesgos más grandes", dijo. "Hay un aumento marcado en el uso juvenil de cigarrillos electrónicos y los datos muestran que, a menudo, pasan a fumar tabaco y, ahora, a correr el riesgo de sufrir lesiones pulmonares".
Cómo hablar con sus hijos acerca del vapeo
Los médicos clínicos instan a los padres a hablar con sus hijos acerca de los peligros de vapear.
"Nunca es demasiado tarde para hablar sobre el vapeo", dijo la Dra. Laura Arvidson-Guzman, pediatra general y directora médica adjunta del Programa de Cuidados Pediátricos Complejos del Floating Hospital for Children del Tufts Medical Center, "con el objetivo de iniciar una charla cuando el niño aún esté en la escuela primaria y antes de que tenga la posibilidad de que le ofrezcan uno de estos productos".
En septiembre, Charlie Baker, gobernador de Massachusetts, prohibió la venta de todos los productos relacionados con los cigarrillos electrónicos durante cuatro meses para proteger a los residentes y permitir que los funcionarios de salud investigaran el brote para determinar si los productos de vapeo son seguros.
Otros estados han tomado medidas similares, entre ellas, la prohibición temporal de algunos productos saborizantes de vapeo, para reducir el atractivo para los jóvenes.
FOTO DE LA Dra. YULIN HSWEN POR FAITH NINIVAGGI