Las sobredosis disminuyen, pero los desafíos ligados a los opioides aún permanecen

El creciente acceso a Narcan y otras intervenciones está revirtiendo con éxito el aumento en muertes relacionadas con los opioides en Massachusetts, según los médicos clínicos, que no obstante advierten que la disponibilidad en aumento de fentanilo ilícito presenta un peligro nuevo y creciente.

"Es otro asunto cuando se trata de la disponibilidad de opioides recetados", dijo el Dr. Ken Duckworth, director médico de salud del comportamiento en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, "pero va a llamar a la creatividad de los legisladores, reguladores estatales, el área de cuidado de la salud y los negocios para abordar la disponibilidad de fentanilo".

Las muertes por sobredosis de opioides en Massachusetts cayeron al 6 % en los primeros nueve meses de este año en comparación con el mismo periodo en 2018, según los datos del Departamento de Salud Pública de Massachusetts. Se confirmó o se sospecha que más de 1,460 personas murieron por sobredosis de opioides a la fecha este año en comparación con más de 1,550 el año pasado, durante el mismo periodo en 2018.

"La publicación de estos últimos datos indica que nuestro enfoque centrado en la salud pública respecto a la epidemia de opioides está funcionando", dijo la Dra. Monica Bharel, comisionada de Salud Pública de Massachusetts. "A medida que avancemos, creceremos a partir de este éxito al seguir enfocándonos en la amplia disponibilidad de naloxona, tratamientos del comportamiento y de medicamentos, y los servicios de recuperación sostenidos".

Mayor acceso a un "salvavidas"

Duckworth dice que un mayor acceso a Narcan, que revierte los efectos de una sobredosis, es clave: "El motivo por el que las muertes por opioides están disminuyendo es la disponibilidad de Narcan".

El medicamento, también conocido por su nombre genérico naloxona, bloquea los receptores de opioides en el cerebro. Es fácil de usar y está disponible como aerosol nasal.

En Massachusetts, una orden de 2018 vigente en todo el estado les permite a las farmacias minoristas vender la naloxona sin receta médica y les exige a las farmacias mantener un "suministro suficiente y continuo" del medicamento.

Solo este año, más de 10,000 personas han recibido capacitación en el uso de la naxolona y se han informado más de 4,400 rescates por sobredosis al Departamento de Salud Pública de Massachusetts a través del programa Educación de Sobredosis y Distribución de Naloxona del estado.

Alrededor de 92,000 personas han aprendido cómo administrar la naloxona y más de 24,672 rescates por sobredosis han sido informados al DPH desde que comenzó el programa en 2007.

Blue Cross Blue Shield of Massachusetts y otras aseguradoras han facilitado el acceso al medicamento "salvavidas", lo que elimina los copagos y el coaseguro.

Blue Cross creó un kit de herramientas de respuesta a sobredosis de opioides único en su tipo, un programa piloto que ofreció el medicamento salvavidas y capacitación en cómo responder a una sobredosis para lugares de trabajo en todo Massachusetts.

La acción produce resultados

El informe trimestral del estado sobre los opioides muestra que hay otras innovaciones que abordan la crisis que también están generando un impacto.

En los primeros nueve meses de este año, hubo una disminución del 40 % en la cantidad de recetas para medicamentos narcóticos de la categoría II en comparación con el primer trimestre de 2015. Los narcóticos de la categoría II incluyen los medicamentos, como Dilaudid, Demerol, oxicodona y otros analgésicos altamente adictivos relacionados con los opioides.

Massachusetts fue el primer estado del país en limitar la cantidad de días que estos medicamentos podrían ser recetados y en exigirle a los médicos que recetan que revisen una base de datos para asegurarse que el paciente no esté surtiendo las recetas para el mismo medicamento o uno similar en otro lugar.

La legislación de Massachusetts sienta su modelo en el innovador programa Prescription Pain Medication Safety lanzado por Blue Cross Blue Shield of Massachusetts en 2012. El programa fue desarrollado junto con médicos, farmacéuticos y expertos en control del dolor y adicciones.

Un estudio de 2018 reveló que la cantidad de recetas para medicamentos a base de opioides entre los afiliados con un seguro comercial de Blue Cross cayó a un 51 % entre 2013 y 2017, la mayor caída en el país.

Nuevos desafíos

Sin embargo, el fentanilo, un opioide sintético potente usado desde hace mucho tiempo en hospitales durante y después de una cirugía, se está produciendo cada vez más de manera ilegal en China y se vende en las calles de EE. UU., lo que presenta nuevos peligros.

En los primeros seis meses de 2019, los exámenes toxicológicos detectaron fentanilo en el 93 % de todas las muertes relacionadas con los opioides registradas en Massachusetts, un aumento respecto del 89 % del año pasado, según un informe del DPH de este mes. El informe resaltó que el fentanilo detectado en estas muertes es " muy probable que haya sido producido y vendido de forma ilegal, no se trata de fentanilo recetado".

"La heroína es mortal, pero no puede compararse con la letalidad del fentanilo", dijo Duckworth. "El fentanilo puede ser letal en apenas segundos a algunos minutos, en comparación con la heroína con la que las personas tienen de minutos a tanto como una hora en contrarrestar una sobredosis".

_{FOTOS DEL Dr. KEN DUCKWORTH POR MICHAEL GRIMMETT}