'Una luz al final del túnel'

Para el Dr. Athe Tsibris, la nueva vacuna contra el COVID-19 trae una sensación de esperanza muy necesaria, además de protección que salva vidas, mientras los camiones de entrega llegan a los hospitales y a los centros de atención a largo plazo de todo el país esta semana.

"Hay una luz al final del túnel y nos permite sentir esperanza por nuestros pacientes", dijo Tsibris, un médico especialista en enfermedades infecciosas que se especializa en virología en Brigham and Women's Hospital y es profesor adjunto en la Facultad de Medicina de Harvard. "Esto nos brinda una herramienta poderosa para finalizar la pandemia".

La vacuna de dos dosis, desarrollada por Pfizer y su socio alemán, BioNTech, fue autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos y por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para uso de emergencia. Massachusetts recibirá aproximadamente 59,000 dosis a partir del 14 de diciembre y espera recibir 300,000 para fines de diciembre.

Con el asesoramiento del estado, los hospitales de Massachusetts han estado planificando la distribución de la vacuna durante meses, incluyendo cómo coordinar el envío de las dosis a los hospitales, cómo almacenarla a -80 grados Celsius y cómo administrarla, dijo Tsibris, quien también integra el Comité de Implementación contra el COVID de Brigham.

En línea con las recomendaciones del estado y los CDC, los trabajadores de la salud que trabajan con pacientes con COVID-19 serán los primeros en recibir la vacuna en Brigham, afirmó Tsibris, un grupo que incluye médicos, personal de enfermería, personal del servicio gastronómico y de los servicios ambientales. Quienes no trabajan directamente con pacientes con COVID-19 serán los siguientes. Cada uno recibirá dos dosis, separadas por un intervalo de 21 días.

"Saber que las vacunas están llegando ya está levantando el ánimo en el hospital", declaró Tsibris.

DPH ha estado trabajando para colaborar con la planificación e implementación de la vacunación contra el COVID-19 desde principios de agosto, aprovechando la experiencia del estado en la distribución de aproximadamente 3 millones de dosis de vacunas antigripales y otras vacunas cada año.

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Tara Gregorio, presidente de la Massachusetts Senior Care Association, indicó que los administradores de atención a largo plazo capacitarán al personal, los residentes y sus familias sobre la eficacia y seguridad de la vacuna.

"La Massachusetts Senior Care Association, junto a nuestros residentes, sus familias y cuidadores, estamos profundamente agradecidos con las autoridades de salud pública estatales y federales por continuar priorizando la protección de los residentes y el personal de los asilos de ancianos y residencias de vida asistida, al garantizar su inclusión en la primera cohorte de vacunados contra el COVID-19", apuntó Gregorio en una declaración. "La campaña de vacunación de la Administración Baker es una excelente noticia y respalda el arduo trabajo que realizamos para proteger aún más a nuestros residentes vulnerables y a sus cuidadores comprometidos".

La vacuna es gratis para quienes la reciben; el gobierno federal paga el costo de la vacuna y los planes de salud, como Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, pagan a los médicos para que las administren.

En su calidad de científico, Tsibris es naturalmente precavido, pero afirma que una combinación de datos prometedores y transparentes (tanto de las entidades federales como de las compañías farmacéuticas) aleja cualquier preocupación.

"Mi principal reacción es de esperanza", declara Tsibris. "Revisar los datos me permite confirmar que nos estamos acercando a un punto donde se vislumbra una salida de esta pandemia".

Un estudio revisado por pares de los datos de Pfizer y una revisión independiente a cargo de científicos en la FDA han revelado que la vacuna tiene una eficacia del 95 %.

"Revisar esos datos me tranquiliza y sé que es una vacuna nueva, que es una nueva tecnología para una vacuna y que el proceso ha sido más rápido, pero me siento cómodo con la vacuna y se la recomiendo a los pacientes, además de estar listo para recibirla", expresó Tsibris. "El proceso es mucho más rápido que lo habitual, pero el tiempo es un lujo que no podemos darnos".

Las noticias sobre la vacuna han sido recibidas con un poco de incertidumbre por parte del público en general, lo que según Tsibris se remonta al doloroso antecedente de una desconfianza que rodea a la comunidad médica, particularmente en las comunidades de color.

"Esto nos da la oportunidad de recuperar un poco de esa confianza perdida a través de la honestidad y el diálogo abierto", afirmó.

Se pretende entregar casi 3 millones de dosis de la vacuna a 145 centros de todo el país a partir del 14 de diciembre, mientras EE. UU. registra más de 300,000 fallecimientos. A finales de esta semana, la vacuna se entregará a casi 500 lugares más, marcando el inicio de la campaña de salud pública más importante en varias generaciones.

"Llevará varios meses", dijo Tsibris, "y mientras tanto, debemos seguir tomando precauciones básicas, como usar mascarillas y mantener distancia social".