Cobertura de por vida

En medio de una creciente ola de envejecimiento de los Baby Boomers, los empleadores consideran cada vez más una ventaja competitiva ofrecer cobertura médica a sus jubilados y a sus empleados.

"Los beneficios ofrecidos en el ámbito municipal —incluidas las coberturas médicas para jubilados y los programas de pensiones— son muy importantes para ayudar a los municipios a contratar y retener excelentes empleados", afirma Chris Bailey, director del Massachusetts Interlocal Insurance Association Health Benefits Trust, el cual ofrece seguros a 160 ciudades y pueblos del estado y es uno de los grupos de compra conjunta más grandes del país. "Si está en el sector público o privado y compite por el talento, ofrecer un gran paquete de beneficios tanto a corto como a largo plazo es muy atractivo para los candidatos".

Se espera que la población elegible para Medicare aumente a más de 80 millones de beneficiarios en 2030, frente a 54 millones en 2015.

Hoy en día, casi una cuarta parte de los beneficiarios de Medicare en todo el país obtienen cobertura a través de sus empleadores, y los empleadores municipales de Massachusetts cubren aproximadamente la mitad del costo de los planes para sus jubilados.

Los planes de salud están colaborando con esos empleadores para satisfacer sus necesidades cambiantes.

"Trabajamos con empleadores públicos y privados para ofrecer cobertura médica para jubilados a aproximadamente 110,000 miembros", comenta Gloria Paradiso, presidenta del equipo de Medicare en la organización sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, la cual tiene a MIIA como cliente. "Al tomar una decisión sobre qué trabajo aceptar en un entorno competitivo, saber que tendrá cobertura de atención médica cuando se jubile puede cambiar las reglas del juego".

Paradiso señala que el plan de salud diseña un conjunto de planes asequibles para cada empleador.

"Además de nuestros planes complementarios de Medicare que brindan un gran valor, tenemos planes Medicare Advantage que ofrecen una sólida cobertura y beneficios adicionales, como asignaciones para la salud auditiva, de la vista, dentales, para pérdida de peso y acondicionamiento físico, y servicios de entrega de comidas después de la hospitalización, todo por una prima más baja", afirma.

Los miembros de MIIA pueden elegir entre el plan complementario de Medicare y el plan Medicare Advantage para recibir cobertura, comenta Bailey, y a diferencia de la mayoría de los proveedores de seguros, Blue Cross les permite a los jubilados cambiar de plan cada año a medida que se modifican sus necesidades.

"La flexibilidad que ofrece Blue Cross es única", asegura.

La tendencia de que más beneficiarios eligen un plan Medicare Advantage se refleja en la población de jubilados de MIIA, añade.

"Nuestros jubilados quieren asegurarse de que sus médicos estén en la red y, ante todo, que sus medicamentos recetados estén cubiertos", afirma Bailey. "A medida que Medicare Advantage se vuelve más competitivo al ofrecer una amplia red de proveedores y cobertura de medicamentos junto con otros beneficios a un costo menor, se está convirtiendo en una opción popular, especialmente entre nuestros jubilados más jóvenes".

Quizás la característica que más aprecian los jubilados de MIIA de su cobertura médica es la transición fluida a Medicare, comenta Bailey.

"Incluso después de jubilarse, estas personas saben que pueden mostrar su tarjeta de Blue Cross y tener cobertura en el consultorio médico y la farmacia", afirma. "Nuestros jubilados realmente se sienten muy cómodos con los planes que ofrece Blue Cross, e incluso tenemos un equipo especial en MIIA para ayudar a los jubilados a elegir e inscribirse en un plan".

_{FOTO DE CHRIS BAILEY POR CHRIS EVANS Y FOTO DE GLORIA PARADISO POR JIM GOFF}