Actualizado hace 1 hora 36 minutos
1 de nov. de 2024
Informarse sobre los riñones es empoderarse
Un nuevo programa empodera a los miembros de Medicare Advantage que tienen enfermedad renal crónica
Hace cuatro años, Patricia Kennedy se sorprendió cuando su médico le diagnosticó enfermedad renal crónica, una afección que impide que los riñones filtren nuestras toxinas, desechos o exceso de fluidos de la sangre con la eficiencia con la que deberían hacerlo.
Aunque tenía otros problemas de salud, Kennedy afirma: "Realmente me tomó por sorpresa enterarme de que tenía un problema en los riñones. Nunca había oído hablar de la enfermedad renal crónica".
La mujer de 74 años monitoreó la afección con la ayuda de su médico. Cuando se mudó a Massachusetts hace un año, recibió una llamada de su plan de Medicare para preguntarle si quería participar de un programa para miembros con enfermedad renal crónica.
Kennedy pensó que el programa podría ayudarla a aprender más sobre la enfermedad renal, así que se inscribió. Y está feliz de haberlo hecho.
El programa es ofrecido por Square Knot Health, un proveedor de telesalud que ayuda a los pacientes con enfermedad renal crónica a entender su afección y evaluar sus opciones de tratamiento, además de brindarles apoyo durante todo el tratamiento. El servicio ofrecido por Square Knot, una compañía independiente, está disponible sin cargo para los miembros de Medicare Advantage de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts con enfermedad renal crónica avanzada.
Diecinueve días después de inscribirse, Kennedy habló por teléfono con su asesora, Jullie Hoggan, quien también tiene enfermedad renal crónica, y con el Dr. Eliot Heher, nefrólogo y fundador de Square Knot Health.
"Respondieron todas mis preguntas y descubrí información útil, como qué es mi GFR (la tasa de filtración glomerular mide cuán bien filtran la sangre los riñones), por qué es tan importante monitorearse y cuándo deberían activarse mis señales de alerta", afirma Kennedy.
Kennedy también recibió información sobre cuáles son sus opciones de tratamiento ahora y cuáles serían si la enfermedad avanza.
"Cuando me dijeron eso, sentí tranquilidad. Aprendí tanto de ellos... Además, ambos fueron muy empáticos", afirma. "Ahora sé a qué me enfrento y tengo un plan, así que no siento tanta ansiedad con respecto a mi afección. Es fundamental contar con este tipo de apoyo".
¿Qué es la enfermedad renal?
"Para muchas personas, la enfermedad renal crónica es una enfermedad silenciosa y a menudo los pacientes no comprenden lo que deberían hacer para manejarla", asegura el Dr. Ashley Yeats, médico familiar y exmédico de emergencias que se desempeña como vicepresidente de Operaciones Médicas de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "En realidad, muchas personas ni siquiera saben lo que hacen los riñones".
Además de eliminar desperdicios y el exceso de fluidos de su cuerpo, sus riñones mantienen un equilibrio saludable de agua, sales y minerales, como sodio, calcio, fósforo y potasio, en la sangre. Sin este equilibrio, los nervios, los músculos y otros tejidos del cuerpo no podrían funcionar normalmente.
Los riñones también fabrican hormonas que ayudan a controlar su presión arterial, generar glóbulos rojos y mantener sus huesos fuertes y saludables.
Si los riñones dejan de funcionar bien, una enfermedad grave, potencialmente fatal, puede seguir, incluida una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular.
Opciones de tratamiento
Las personas diagnosticadas con una enfermedad renal crónica visitan regularmente a su médico de atención primaria para que les ayude a controlar su salud y, en casos avanzados, pueden acudir a un nefrólogo, un especialista en enfermedades renales que controla el funcionamiento de los riñones.
Si la enfermedad renal crónica avanza hasta la etapa 5, o "enfermedad renal terminal", es más probable que los pacientes necesiten tratamientos como la diálisis, un procedimiento para filtrar la sangre, o un trasplante de riñón, el cual ofrece los mejores resultados para pacientes con enfermedad renal crónica.
Una de las principales áreas de interés de Square Knot es ayudar a los pacientes a prepararse de forma correcta para un trasplante de riñón y someterse a él en las primeras etapas del avance de la enfermedad, antes de necesitar diálisis, si es posible.
"Nuestra meta es mejorar los resultados de las personas con enfermedad renal crónica al facilitar la iniciación de la diálisis y ayudar a la mayor cantidad posible de personas a recibir un trasplante de forma temprana, lo que demostró duplicar la esperanza de vida de los pacientes", afirma Heher.
La ciencia ha demostrado que recibir un trasplante de forma temprana ofrece una mejor calidad de salud y costos más bajos a los pacientes, comenta Yeats.
- Dr. Ashley Yeats
"Es importante cambiar la percepción del trasplante de riñón como última alternativa para comenzar a considerarlo desde mucho antes", agrega.
La educación es fundamental
La educación y el apoyo son fundamentales para los pacientes con enfermedad renal crónica, afirma Yeats.
"Si los pacientes cuentan con el conocimiento necesario, pueden participar activamente de su propia atención y optar por tratamientos que se adecuen a sus preferencias", asegura.
El Dr. Heher de Square Knot coincide.
Los pacientes suelen sentirse ansiosos y preocupados cuando oyen que sus riñones están comenzando a fallar, y es posible que no puedan procesar lo que sus médicos clínicos les dicen sobre la afección, explica Heher.
- Dr. Eliot Heher, nefrólogo y fundador de Square Knot Health
"Como somos una compañía de telesalud, podemos conectarnos con los pacientes en el lugar y el momento de su preferencia, y podemos hablar con ellos las veces que lo deseen".
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