24 de mar. de 2020
Es normal tener miedo
La ansiedad es algo natural en medio de una pandemia. Un psiquiatra nos da algunos consejos para controlarla.
Día a día, aumentan las noticias sobre el COVID-19 que nos llenan de ansiedad: escuelas, restaurantes, gimnasios, salas de conciertos y teatros continúan cerrando sus puertas. Las tasas de contagio siguen subiendo y hay escasez de pruebas y suministros para el personal de cuidado de la salud. Una pandemia global que promete agravarse antes de que se encuentren soluciones.
A su vez, los niveles de estrés son cada vez más altos. Las personas están aisladas, lidiando con el cuidado de los niños, temerosas por su salud, sus familias y el futuro de la economía.
El Dr. Kenneth Duckworth, director médico sénior de Salud Conductual en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, ofrece consejos para superar la inevitable ansiedad que se propaga entre las comunidades locales y por el mundo entero.
Canalice su miedo hacia un objetivo útil
"Mantener la calma tal vez no sea una meta realista. Lo desconocido de la situación implica que la gente sentirá ansiedad", dice Duckworth. "Debería usar esa ansiedad como impulso para prepararse para lo peor". "Es importante que las personas se enfoquen en mantenerse alejadas de quienes pueden correr mayor riesgo de contagio y que traten de fortalecerse físicamente y hacer todo lo posible por estar saludables por si se contagian el virus", explica. "Por ejemplo, quienes fuman mucho corren un alto riesgo de sufrir graves consecuencias si contraen COVID-19", dice Duckworth. "De manera que si lleva tiempo pensando en abandonar el hábito, este es el momento".
Recuerde los datos
"Cuando nos enfrentamos a una nueva amenaza para la salud, es fácil dejar que nuestra imaginación nos traicione", dice Duckworth. Y aunque es cierto que hay cosas que los médicos no saben sobre el COVID-19, hay algunos datos importantes que debemos recordar: por ejemplo, contraer el virus no es sinónimo de muerte inminente en muchos casos. "No se debe entrar en pánico", dice Duckworth. "El ochenta por ciento de las personas no experimentará complicaciones si se contagia". Añadió que, sin duda, las personas corren riesgo de contraer el virus pero dijo que la mayoría de nuestras actividades diarias también conllevan cierto nivel de riesgo. "Subirse al auto ya implica un riesgo", indica Duckworth. Aunque respetar las medidas de distanciamiento social es fundamental para aminorar la propagación del virus, también es "importante mantener la perspectiva" para proteger nuestra salud mental, añade.
La perspectiva de una médica sobre nuestro nuevo estilo de vida
Limite su exposición a los medios de comunicación
La mayoría de los titulares se enfocan en el COVID-19: los peligros que conlleva, lo que se desconoce sobre el virus y el pánico creciente que genera. Aunque es importante estar al tanto de la información más actualizada y fiable, dejarse bombardear con datos puede ser perjudicial para la psiquis, dice Duckworth. Comparó la cobertura continua de los medios con la del 9/11. "Cuando se produce una catástrofe, se corre el riesgo de sufrir estrés postraumático si se absorbe permanentemente toda la información", explica. Es importante restringir su exposición a los datos sobre COVID-19 y emplear su energía mental en otras cosas que mejoren su ánimo, como por ejemplo, conectarse con otra gente vía virtual y hacer ejercicio en casa. Si alguien le transmite información negativa, contrarréstela con datos proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o por el departamento de salud pública de su localidad. "De lo contrario, se genera un conflicto entre la información que usted obtiene y la que otros le hacen llegar", dice Duckworth. "Apéguese a las fuentes de información inequívocas cuando cite información".
Busque ayuda profesional
Para algunas personas, es muy difícil manejar la ansiedad sin la ayuda de un profesional, especialmente para aquellas personas a quienes se les han diagnosticado trastornos de ansiedad o pánico. Una opción, según Duckworth, es utilizar los recursos en línea que proporcionan ejercicios basados en la terapia cognitiva conductual: una técnica que busca modificar las perspectivas negativas. Pero si eso no funciona, hay maneras de programar sesiones de asesoramiento a través del servicio de telesalud, explica. Actualmente, muchos terapeutas están ofreciendo servicios de telesalud y las compañías de seguro, incluida Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, que no tiene fines de lucro, están eximiendo a sus miembros de los gastos de bolsillo por tratamientos mediante el servicio de telesalud. "Si la ansiedad está afectando gravemente nuestra calidad de vida, contamos con una red muy sólida orientada a la salud conductual", dice Duckworth. "Siempre hay ayuda a su disposición".
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FOTO DEL Dr. KEN DUCKWORTH TOMADA POR FAITH NINIVAGGI Y VIDEO DEL Dr. KATHERINE DALLOW A CARGO DE MIKE GRIMMETT