"Quería vacunarme para proteger a los que me rodean"

La vacuna contra el COVID, que es gratuita, segura y efectiva, es un recurso fundamental para retomar la actividad escolar este año, por lo que las organizaciones locales están brindando amplio acceso a las vacunas, tanto a adolescentes como a preadolescentes, especialmente en las áreas más perjudicadas por el virus.

"Me siento cómodo con la ciencia y creo que nos ofrecen la vacuna para ayudarnos y protegernos", dice Anubia Gomes mientras observa cómo vacunan a sus hijos en una clínica móvil recientemente establecida en Boston International High School y administrada por Equity Now & Beyond. "En Brasil, donde yo nací, no están vacunando a los niños. Es un privilegio que mis hijos estén viviendo aquí y puedan vacunarse a tan temprana edad".

Equity Now & Beyond, una iniciativa conjunta de cinco organizaciones dirigidas por inmigrantes, patrocinará clínicas móviles de vacunación con servicio gratuito junto a Blue Cross Blue Shield of Massachusetts durante todo el otoño. Esta coalición cuenta con voluntarios de African Community Economic Development of New England, Haitian Americans United, Brazilian Women's Group, Agencia ALPHA y Center to Support Immigrant Organizing.

"Nos enorgullece apoyar las iniciativas comunitarias que de manera espontánea ha lanzado Equity Now & Beyond para ayudar a promover las vacunas contra el COVID-19", dice Jeff Bellows, vicepresidente de Ciudadanía Corporativa y Asuntos Públicos de Blue Cross.

La vacunación, junto con el uso de mascarillas y la ventilación de los ambientes, se consideran recursos fundamentales para favorecer la salud de los niños y evitar el cierre de escuelas y universidades durante este año. En Massachusetts, aproximadamente un 72 % de los jóvenes de entre 12 y 29 años se han aplicado la vacuna, un porcentaje que supera por mucho el promedio nacional, pero que evidencia un retraso si se establece una comparación con los índices de vacunación promedio de las personas mayores.

En una de las clínicas que Equity Now & Beyond patrocinó recientemente en Boston International High School, los organizadores distribuyeron mochilas gratis a todos los niños que se presentaron para recibir su vacuna. Mientras una música alegre inundaba todo el estacionamiento, las personas que habían acudido a vacunarse, tanto las mayores como las más jóvenes, recibían comida haitiana y un granizado de cortesía.

Los niños se arremangaban para recibir la vacuna, felices de poder regresar a sus escuelas para un nuevo año, libres de riesgo y enfermedad.

Sofía, la hija de 13 años de Gomes, admitió que estaba un poco nerviosa antes de aplicarse la primera dosis, pero terminó por sentirse gratamente sorprendida por lo inocuo de la experiencia.

"Pensé que me iba a doler pero no fue así", dijo Gomes, y añadió que está muy contenta de volver a la escuela en modo presencial este año.

"El año pasado, la escuela se hizo muy difícil porque la modalidad virtual no es óptima y honestamente, no lo entendí todo", explicó. "Me encanta la idea de volver a la escuela".

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Seis preadolescentes y adolescentes compartieron con Coverage sus motivos para vacunarse y cómo cambiaron sus vidas desde la aplicación de la vacuna.

Equity Now & Beyond ha estado trabajando a través de las diversas plataformas de redes sociales para llegar a las personas y también junto a las iglesias locales y los referentes de la comunidad para estimular a los padres a protegerse, y proteger a sus hijos, del virus, explica el coordinador Kevin Whalen, quien también se desempeña como director adjunto del Center to Support Immigrant Organizing.

"Intentamos hacerles entender que la situación ya es, de por sí, peligrosa y que la vacuna contra el COVID no solo ha sido probada sino que ya está aprobada por la FDA", dice Whalen. "Los profesionales del ámbito médico la avalan y es la única fuente de protección que tienen contra un virus que puede provocarles la muerte o dejarlos incapacitados en un hospital".

"Es sencillo. Quería vacunarme para proteger a los que me rodean y para que tengamos la posibilidad de luchar contra este virus".
_{- dijo Eliane Cardosa, de 14 años, luego de haberse aplicado la vacuna en la clínica móvil de Boston International High.}

"También quería vacunarme porque quería sentirme más protegida",
_{- coincidió Elizabeth Brhane, de 13 años, después de haberse aplicado la segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19.}

El hermano mellizo de Elizabeth, Matheos, también recibió su segunda dosis. Dijo que instaría a vacunarse a aquellos de sus amigos que aún no lo han hecho.

"No puede hacerles daño", dice mientras sorbe su granizado de naranja. "Quiero que el coronavirus termine. Me alegra volver a la escuela y que todo vuelva a ser normal. Y no quiero tener que asistir a clases virtuales nunca más".

Lea más sobre la protección que ofrece la vacuna contra el COVID-19 a los niños y obtenga respuestas a preguntas frecuentes.

_{FOTOS DE FAITH NINIVAGGI}