Cómo protegerse de los fraudes relacionados con vacunas

Los expertos en fraude y los miembros de las fuerzas de seguridad ofrecen consejos para proteger a la población, ya que los estafadores tratan de aprovechar las campañas de vacunación contra el COVID-19.

"A pocas horas de lanzarse el sitio web de inscripción para vacunarse en Massachusetts, los estafadores armaron sitios web falsos idénticos al sitio oficial", dijo Jennifer Stewart, directora sénior del área de investigación y prevención de fraude de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "Estos estafadores buscan sacarle su dinero. Pueden intentar cobrarle por brindarle acceso prioritario a una vacuna. O pueden buscar la información de su seguro de salud, que pueden usar para concretar sus estafas o vender en la red profunda".

Stewart destaca que el enorme mercado de las vacunas es caldo de cultivo para los delincuentes.

"Hay una gran demanda de vacunas y la campaña estará restringida durante un tiempo debido a la capacidad de fabricación, lo que genera el entorno propicio para el fraude", dijo.

Las autoridades federales están al tanto de esto.

"Si recibe una llamada, un mensaje de texto, o alguien golpea su puerta y le asegura que puede darle acceso prioritario a la vacuna, CUIDADO", la Comisión Federal de Comercio emite esta advertencia en un boletín reciente. "Eso es una estafa".

Si bien los proveedores de atención de la salud pueden ponerse en contacto con una persona que sea elegible para vacunarse, no van a comunicarse con ella si no ha solicitado una oferta de acceso prioritario a la vacuna, a la par que le exigen el pago de la misma o le solicitan información personal del seguro de salud y financiera, destaca Stewart.

La fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, advierte a los consumidores que estén atentos a cuatro tipos de estafas:

"Estas vacunas son sumamente importantes para mantenernos saludables y ayudarnos a combatir esta pandemia pero desafortunadamente, los estafadores ya están tratando de aprovechar este momento", dijo Healey en un comunicado. "Queremos que los residentes confíen en este proceso de vacunación y que estén atentos cuando reciban ofertas fraudulentas y falsas".

Si bien las víctimas de fraude relacionado con las vacunas contra el COVID-19, que se conocen hasta el momento son pocas, Stewart atribuye eso al relativamente escaso suministro que se ha puesto a disposición de los trabajadores de la medicina que están en primera línea de exposición y a los grupos de personas especialmente vulnerables.

"A medida que el nivel de distribución comience a subir, a las personas se les pedirá que paguen para tener acceso prioritario. Los consumidores deben saber que eso no es posible", dijo. "El gobierno federal ha comprado la vacuna, las aseguradoras pagarán para aplicarla a sus miembros y en Massachusetts nadie puede pagar para acceder a dicha vacuna antes que el resto. Si eso es lo que le están diciendo, debe saber que es una estafa".

En Massachusetts, las personas mayores de 75 años son elegibles para vacunarse a partir del 1 de febrero, luego se podrán vacunar las mayores de 65, a las que seguirán otros grupos en las semanas siguientes.

Las agencias federales han advertido sobre las estafas relacionadas con la vacuna, incluyendo publicidad falsa de vacunas en las plataformas de redes sociales.

"El FBI, la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han recibido quejas relativas a estafadores que se aprovechan del interés público en las vacunas contra el COVID-19 para obtener información personal identificatoria y dinero a través de varias estafas", dijeron desde las agencias en un comunicado. "Seguimos trabajando con prontitud junto a las fuerzas de seguridad y al personal del sector privado para identificar las amenazas cibernéticas y todos los tipos de fraude".

La población siempre debe corroborar que las fuentes de información hayan sido comprobadas y sean legítimas, y no debe debe compartir jamás datos personales de salud o financieros con otras personas que no sean profesionales médicos conocidos y confiables, dijeron desde las agencias.

"La gente debe estar alerta, esperar y asegurarse de recibir una vacuna legítima", dijo. "Y deben recordar que su seguro de salud cubrirá el costo de la vacunación sin gastos de su bolsillo".