La educación superior para un fin superior

Las compañías, organizaciones sin fines de lucro e instituciones de educación superior de Massachusetts están aportando energía, compasión e innovación a la lucha contra la pandemia de COVID-19. Coverage está contando distintos ejemplos de instituciones que están contribuyendo desde diversos sectores. Nuestra primera historia destacó a las compañías que modificaron sus producciones para fabricar las mascarillas, los desinfectantes de manos y otros suministros que se necesitaban con desesperación. Hoy, mostramos las formas en que tres universidades del área de Worcester se están sumando para ayudar a los trabajadores de la salud, incluso mientras la educación superior cambia drásticamente.

A principios de esta primavera, con solo 19 de sus casi 2,000 estudiantes en el campus debido a la crisis del coronavirus, Assumption College en Worcester rápidamente trasladó todas las clases a Internet por el resto del semestre y dio comienzo al uso virtual de funciones clave, como apoyo académico, asesoramiento, biblioteca y más.

Al mismo tiempo, la pequeña universidad de artes liberales católica se sumó para ayudar a los trabajadores de la salud en la región, junto con las cercanas Becker College y College of the Holy Cross.

Assumption reunió equipos de protección personal de su departamento de ciencias biológicas, del centro de bienestar y de la oficina de entrenamiento atlético para donar al UMass Memorial Medical Center, que planificaba abrir centros de residencia para trabajadores de la salud en el St. Vincent's Hospital sin cargo alguno, y a través de su socio de servicios de comidas, Sodexho, comenzó a proporcionar comidas gratuitas para los trabajadores en el hospital de campo del DCU Center.

"Queríamos ayudar a la comunidad de la mejor manera posible. Es algo que intentamos inculcar en nuestros estudiantes, que hacen mucho trabajo voluntario en la ciudad", agrega.

Cesareo dice que espera abrir centros de residencia con departamentos para trabajadores hospitalarios de primera línea para darles un lugar tranquilo para descansar después de turnos largos.

"Los trabajadores de la salud tienen que estar cerca del hospital, y muchos no quieren volver a sus casas para no exponer a su familia al virus", cuenta. "Esperamos que nuestras acciones garanticen la salud y seguridad de los trabajadores de la salud y les ayuden a aliviar parte del estrés que están sufriendo, especialmente al saber que pueden ir a una habitación cómoda, para poder ocuparse de sus responsabilidades al máximo de sus capacidades".

Destaca que la universidad presentó un programa de enfermería durante el otoño anterior a la pandemia y planifica ofrecer nuestros programas de auxiliares médicos en 2021.

"Reconocemos que nuestros estudiantes eventualmente serán profesionales de la salud", afirma. "Queríamos hacer algo significativo para respaldar a los trabajadores de la salud actuales y las instituciones con las que nos asociaremos en el futuro".

Becker College también ha ayudado a los hospitales locales a través de la donación de equipos de protección personal de sus departamentos de enfermería y estudios de animales, el laboratorio de simulación de enfermería y la clínica para animales en el campus. La universidad también donó suministros de sus oficinas de servicios de salud y medicina deportiva, así como el laboratorio de escenas de crímenes en el campus.

"Esta acción representa nuestros valores fundamentales y se concentra en la responsabilidad social. Becker ha generado un vínculo fuerte dentro de su comunidad compartida de Worcester. En este momento de crisis, queríamos entrar en acción para beneficiar a aquellas personas que están a nuestro servicio y que están dedicadas a nuestra salud y bienestar".

College of the Holy Cross donó mascarillas N-95, batas, guantes de látex y toallitas desinfectantes al UMass Memorial Medical Center y patrocinó un almuerzo para el equipo de operaciones de emergencia de la ciudad "que trabaja la 24 horas para responder ante la crisis en la ciudad", dice el director de relaciones con el gobierno y la comunidad de Holy Cross, Jamie Hoag.

La universidad también ofreció abrir un centro de residencia para los trabajadores de UMass y St. Vincent's e invitó a los socorristas de emergencia de West Boylston a quedarse en las viviendas en su centro de retiro para contemplación en la ciudad.

"Somos parte de la comunidad de Worcester: es nuestro hogar y queremos ayudar".

Hoag cuenta que todos los segmentos de la comunidad de Holy Cross han contribuido con la iniciativa de la universidad, incluidos los estudiantes, el cuerpo docente, el personal y los exalumnos. El grupo de voluntarios dirigido por los estudiantes de la universidad, Working for Worcester, tenía programado su día anual de servicio en la ciudad algunos fines de semana atrás, pero en su lugar reunió a la comunidad universitaria para recaudar más de $10,000 y a la comunidad en general para recaudar más de $24,000 para el Worcester Together Fund de United Way.

La declaración de la misión de Holy Cross guió sus esfuerzos de respuesta: "como institución jesuita, nuestra misión es 'hombres y mujeres para y con los demás'. Es más que solo una declaración de misión, es un llamado a la acción", afirma Hoag. "Las personas están poniendo su vida en riesgo. Lo menos que podemos hacer es ayudarlas de la mejor manera que podamos".