Obtener ayuda para la depresión posparto, en medio de una pandemia

Cuando quedó embarazada en 2019, Stephanie Wrocklage vivía en un mundo que no había sido afectado por el COVID-19.

Cuando dio a luz en junio, todo había cambiado.

A Wrocklage, como a millones de otros nuevos padres en todo el mundo este año, el virus le impidió celebrar el nacimiento de su bebé con amigos y familiares, agregó más ansiedad a un momento que siempre es estresante para las familias e incluso creó barreras con los orgullosos abuelos.

Cayó en depresión mientras luchaba por tomar decisiones sobre el trabajo, la familia y la socialización.

​​​​​​​"Estaba exhausta de tomar decisiones", dijo. "Hacíamos planes y algo cambiaba".

El período posparto trae presiones únicas en el mejor de los casos, combinando el costo físico del parto con meses de poco sueño, las presiones del cuidado de un recién nacido y los cambios hormonales.

Ahora, las nuevas presiones creadas por el virus han empeorado la depresión posparto para muchas mamás que dieron a luz recientemente y han puesto a prueba el sistema de salud mental diseñado para ayudarlas a sobrellevar la situación, dijeron los expertos.

En un estudio reciente se encontraron tasas vertiginosas de depresión y ansiedad entre mujeres embarazadas y en el posparto, con más del 70 % que informaba ansiedad, en comparación con el 29 % antes de la pandemia.

En tales casos, las madres sufren síntomas que incluyen preocupación excesiva, insomnio, llanto y disminución del apetito, problemas que a menudo se descartan incorrectamente como "tristeza posparto" y que pueden ser profundamente debilitantes para algunas, dicen los médicos.

Nuevas presiones

"Los nuevos padres son particularmente vulnerables a la soledad y el aislamiento durante la pandemia, ya que carecen del apoyo social habitual, que es crucial para su salud mental. También puede ser difícil tomarse un tiempo para descansar o cuidarse uno mismo sin la ayuda de sus seres queridos", dijo la Dra. Tracy Mullare, psiquiatra e instructora de psiquiatría en la Harvard Medical School, y miembro del equipo de revisión médica de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

"Casi todas las personas que ya han tenido depresión o ansiedad en el pasado están teniendo un rebrote, incluidas las mujeres en el posparto", dijo Jill Fieleke, una enfermera con práctica psiquiátrica que trata a pacientes posparto en su consultorio de Watertown, Massachusetts.

"No doy abasto", dijo Fieleke sobre la cantidad de pacientes que buscan atención de salud mental y antidepresivos en medio de la pandemia de COVID-19. "Ha sido bastante intenso".

Wrocklage, 29, de Maynard, Massachusetts, consideró que el momento tradicionalmente alegre, aunque agotador, de dar la bienvenida a un nuevo hijo fue un período de estrés y cambio.

Tuvo que decirles a sus padres que tendrían que aislarse durante 14 días antes de cuidar a su nueva bebé, Juliette de 3 meses, y a su hijo, Wesley, 4.

Le preocupaba si visitar o no a su frágil abuelo de 90 años y finalmente optó por mantenerse alejada en lugar de arriesgarse a exponerlo a él y a su familia a una posible infección.

Luchó con el embrollo de información que recibía sobre cómo se propaga el virus y sus efectos a largo plazo en el embarazo y los bebés.

Se sentía triste, preocupada y sola.

"Me sentí engañada", dijo Wrocklage sobre esos días, recordando sus expectativas optimistas sobre cómo sería tener su segundo hijo. "Iba a cuidarme más, recibir masajes, celebrar con amigos y familiares... y no se podía hacer nada de eso".

"No estás sola"

Wrocklage encontró el apoyo que estaba buscando en un grupo de apoyo en línea para padres llamado First Connections.

"El hecho de saber que no estaba sola marcó una gran diferencia", dijo Wrocklage, recordando cómo las palabras amables de otros padres la ayudaron a sobrellevar la situación.

"Todos los que tienen un nuevo bebé pueden beneficiarse al ponerse en contacto con otro padre que está pasando por el mismo proceso", dijo Debbie Werneburg, directora de First Connections. "A los padres les ayuda saber que otras personas sienten el mismo estrés y que es completamente normal. Es bueno tener un grupo sin prejuicios al que acudir".

"En la medida que podamos adaptarnos, necesitamos encontrar aquellas cosas que nos ayuden a aliviar el estrés y tener interacciones sociales sin poner a nadie en riesgo", coincidió el Dr. Toni Golen, presidente interino del departamento de obstetricia y ginecología de Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston. Los grupos de apoyo en línea donde los nuevos padres pueden obtener información y consejos sobre el cuidado infantil de otros padres son una excelente opción, agregó Golen.

"Aunque es difícil, los nuevos padres deben tratar de encontrar tiempo para sí mismos todos los días", agregó Golen, "ya sea para leer un libro, hacer yoga, o simplemente dar un paseo o tomar una taza de café a solas".

"Establecer redes de apoyo no tradicionales es imperativo tanto para la salud emocional materna como para crear un entorno que permita el vínculo con el recién nacido", dijo Mullare. "Los esfuerzos para mantenerse conectados, como programar visitas en línea con la familia o comunicarse con un grupo de apoyo en línea, pueden ser beneficiosos".

Ayuda para la salud mental

Las madres en el posparto que luchan contra la depresión y la ansiedad pueden obtener ayuda profesional, incluso comunicándose con su aseguradora de salud para encontrar herramientas en línea o un terapeuta que tenga disponibilidad.

"El secreto mejor guardado en la salud mental estadounidense es que su plan de salud quiere encontrarle un terapeuta si usted no puede encontrar uno", dijo el Dr. Ken Duckworth, psiquiatra de niños y adolescentes y director médico sénior de salud conductual en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

Blue Cross Blue Shield of Massachusetts lanzó recientemente varias iniciativas nuevas destinadas a aumentar la asistencia de salud mental. Hay una plataforma de telesalud disponible para los miembros y BCBSMA ha agregado casi 400 médicos adicionales a su red para aumentar el acceso a la atención de salud mental.

Los padres también pueden encontrar ayuda a través de organizaciones como Postpartum Support International, Perinatal Mental Health Alliance for People of Color, LGBTQ Birth Project, Jewish Family & Children's Services y Group Peer Supports.

"Cualquier persona que se sienta sola, deprimida y que tenga dificultades para vincularse con su bebé, o que tenga pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé, debe buscar ayuda de inmediato", dijo Mullare.

"Prepárese para el cambio"

Hoy, tres meses después de dar a luz a su hija, Wrocklage ha vuelto a trabajar en casa y ha sentido que su nivel de ansiedad comienza a disminuir. Ella tiene algunos consejos para las nuevas madres que sufren de depresión posparto en un mundo en constante cambio.

"Infórmese tanto como sea posible, pero no se ciña a planes estrictos", dijo. "Prepárese para que sus planes cambien en un instante".

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