28 de septiembre de 2023
Buscar ayuda para el trastorno por consumo de alcohol
Una psiquiatra comparte datos científicos, señales de alerta y cómo encontrar ayuda
La Dra. Ximena Sanchez-Samper es psiquiatra de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts y experta en trastornos por abuso de sustancias.
Frente a los crecientes índices de alcoholismo, es importante conocer las señales y los peligros asociados a este problema, y saber cómo recibir ayuda para lidiar con uno de los trastornos por uso de sustancias que mejor responden al tratamiento.
Un grave perjuicio
Debido a que el alcohol es legal, muchas personas subestiman, o sencillamente no entienden, los riesgos que conlleva para la salud. Algo que hemos aprendido en el ámbito de las adicciones es que cuanto menor es la percepción del riesgo que conlleva una sustancia, mayor es el riesgo de usarla indebidamente y abusar de ella.
Por esta razón, sustancias legales, como el alcohol, se vuelven potencialmente más peligrosas, en especial entre los jóvenes, que aún están en pleno desarrollo neurológico. Los estudios sobre el tema indican que el consumo de alcohol entre los adolescentes incide tanto en el desarrollo cognitivo, que se refiere al procesamiento de información en el cerebro, como en el desarrollo neuronal, es decir, la estructura física del cerebro.
El alcohol provoca la muerte de unos 140,557, estadounidenses por año, en promedio, y esta estadística incluye las muertes provocadas por afecciones crónicas íntimamente relacionadas con el alcoholismo, como el cáncer de hígado y la cirrosis, además de muertes fatales por intoxicación etílica y accidentes automovilísticos. La cantidad de víctimas duplica el índice de sobredosis fatales por drogas como el fentanilo.
Según datos de la encuesta National Survey on Drug Use and Health 2021, en los EE. UU., más de 29.5 millones de personas de 12 años en adelante ya han experimentado un trastorno por consumo de alcohol, es decir, una fijación tal en el consumo de alcohol que ha perjudicado su capacidad para funcionar en la vida cotidiana.
Debido a que el alcohol anula las inhibiciones y nubla el juicio, puede provocar una mayor agresividad y generar problemas de violencia doméstica, abuso sexual, abuso infantil y agresiones con circunstancias agravantes. Un estudio llevado a cabo por el Departamento de Justicia arrojó que aproximadamente 4 de cada 10 incidentes violentos se relacionan con el consumo de alcohol.
Señales de alerta
Si una persona experimenta dos de los siguientes problemas en un plazo de 12 meses, tal vez sea necesario buscar ayuda:
- Borracheras
- El deseo o los intentos infructuosos de reducir o controlar el consumo de alcohol
- La inversión de mucho tiempo y energía para obtener o consumir alcohol, o para recuperarse de su consumo
- El deseo incontrolable de consumir alcohol
- Ausencias inusuales o bajo rendimiento en el trabajo, la escuela o el hogar debido al consumo de alcohol
- El consumo ininterrumpido de alcohol, incluso sabiendo que ha provocado daños físicos y psicológicos, y/o perjuicios a relaciones.
- La omisión de actividades sociales, ocupacionales o recreativas importantes o que alguna vez se hayan considerado agradables, para dedicarse a beber
- Una mayor tolerancia al alcohol y/o señales típicas de abstinencia, que van desde temblores hasta náuseas, confusión y alucinaciones
Esperanza y ayuda
Los medicamentos, el asesoramiento y los grupos de autoayuda son recursos que, por sí mismos o combinados, pueden ayudar a las personas a superar el alcoholismo.
En primer lugar, quienes tienen problemas con el alcohol y sus allegados deben saber que no están solos. Otros han pasado por este proceso y han logrado recuperarse.
Los seres queridos de las personas con este problema deberían tratar el tema con amor y empatía. Indagar con delicadeza para detectar si hay ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental que estén impulsando esta conducta. Es recomendable comenzar con frases como "Me intereso por ti..." o "Me preocupo por ti..."
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- Hay herramientas de evaluación científicas y prácticas que pueden ayudar a determinar si el consumo de alcohol de una persona representa un riesgo para su salud y seguridad. La prueba Alcohol Use Disorders Identification Test, o AUDIT, es una evaluación de 10 preguntas desarrollada por la Organización Mundial de la Salud, que utilizan los profesionales de la atención médica y las personas en general para detectar trastornos por alcoholismo.
- El Dr. John Knight, quien dirige el Center for Adolescent Substance Use Research (CeSAR) en el Boston Children's Hospital, desarrolló una evaluación especial denominada CRAFFT para adolescentes.
- Aunque las personas pueden usar tanto la prueba AUDT como la CRAFFT, siempre es importante hablar con un proveedor de atención médica sobre las evaluaciones y sus resultados. De esa manera, su médico podrá ayudarle a recibir la atención que necesita.
- También se pueden recetar medicamentos como el disulfiram, la naltrexona, la tiaprida y el acamprosato para ayudar a reducir las ansias de alcohol.
- La terapia psiquiátrica puede detectar y abordar problemas de salud mental ocultos que tal vez sean la causa del abuso del alcohol.
- La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental ofrece una línea de ayuda, 1-800-662-HELP (4357), que funciona las 24 horas, todos los días del año, y también un buscador de tratamientos en línea.
- Las aseguradoras, incluida Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, ofrecen recursos. Los miembros de Blue Cross pueden llamar a una línea dedicada de salud mental al 1-888-389-7764 o usar la herramienta Buscar un médico y calcular costos para encontrar terapeutas con licencia. Los miembros también pueden visitar un centro de recursos de salud mental, y recibir ayuda de un equipo de defensores de la salud mental capacitado para buscar ayuda.
- Además, los grupos de autoayuda, como Alcohólicos Anónimos y Al-Anon, ayudan desde hace décadas a las personas que luchan contra el alcoholismo y a sus seres queridos.
Tal vez sea necesario combinar diversos tratamientos y hacer varios intentos para lograr una recuperación total. Pero lograr un estado de salud pleno, mejorar las relaciones con los demás y vivir una vida gratificante en sus propios términos son metas dignas del esfuerzo.
¿Es miembro de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts y busca un terapeuta? Llame al 1-888-389-7764 o use nuestra herramienta Buscar un médico y calcular costos para encontrar terapeutas con licencia. Vea más recursos aquí.
FOTO DE LA DRA. XIMENA SANCHEZ-SAMPER POR FAITH NINIVAGGI