Lo que debe saber acerca de la EEE

Los médicos instan a los residentes de Massachusetts a tomar precauciones cuando exploren, hagan ejercicio y socialicen al aire libre este verano, en medio de las continuas amenazas de enfermedades transmitidas por insectos y el comienzo anticipado, en dos décadas, de la temporada de encefalitis equina del este transmitida por mosquitos.

"La gente debería preocuparse por la EEE. La enfermedad, aunque es rara, tiene una tasa de mortalidad muy alta", dijo el Dr. James Colbert, internista y director médico sénior de innovación y análisis del sistema de prestación de servicios en la organización sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

El COVID-19 tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 1 % e incluso menor en algunas poblaciones, pero la EEE tiene una tasa de mortalidad del 30-50 %.

Los casos de EEE pueden ser desde leves hasta mortales. Los síntomas iniciales suelen ser fiebre, rigidez de cuello, dolor de cabeza y poca energía. En casos extremos, los pacientes pueden sufrir encefalitis (inflamación del cerebro), que puede conducir al coma y a la muerte.

Un niño de Plymouth es el primero del estado en contraer la EEE este año, dijo hoy el Departamento de Salud Pública de Massachusetts. "La EEE es poco frecuente, pero es una enfermedad grave y un problema de salud pública, por eso recordamos a los residentes la necesidad de protegerse de las picaduras de mosquitos a medida que aumenta la actividad de la EEE", dijo la Comisionada de Salud Pública Monica Bharel, MD, MPH. "La mejor herramienta de prevención sigue siendo evitar las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelente, el uso de mangas largas y pantalones largos, si el tiempo lo permite, y evitar la actividad al aire libre entre las horas del atardecer y el amanecer en las zonas de mayor riesgo".

El verano pasado, Massachusetts tuvo 12 casos humanos de EEE y seis muertes, un año inusualmente grave. Esta es la primera vez en 20 años que Massachusetts ha visto EEE en mosquitos.

"Una larga historia con la EEE en Massachusetts sugiere que estamos en el segundo año de un ciclo de brotes. Los ciclos de brotes suelen durar entre dos y tres años", dijo el portavoz del Departamento de Salud Pública del estado, Omar Cabrera. "Prevemos la actividad de la EEE este año, aunque no es posible predecir con exactitud la magnitud de esa actividad".

El nivel de riesgo en Carver y Middleborough, en el condado de Plymouth, se ha elevado a crítico. El DPH está trabajando con los departamentos de salud locales, el Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts y los proyectos locales de control de mosquitos para coordinar la vigilancia y las actividades de respuesta de salud pública adecuadas.

Mapa de riesgo de EEE, Massachusetts 2022

_{Creado por el Departamento de Salud Pública de Massachusetts}

Y no sólo la EEE es motivo de preocupación: las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos son siempre una amenaza en la zona de Massachusetts, dijo Colbert.

El virus del Nilo Occidental, que puede causar fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, náuseas, vómitos y, a veces, inflamación de los ganglios linfáticos, se encontró en dos mosquitos en Belmont a principios de julio. Las personas inmunodeprimidas o mayores de 50 años son especialmente vulnerables a desarrollar complicaciones.

Las enfermedades más comunes transmitidas por garrapatas en Massachusetts son la enfermedad de Lyme, la babesiosis y la anaplasmosis. La tularemia, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la Borrelia miyamotoi y el virus Powassan son más raros pero aparecen esporádicamente en el estado.

La enfermedad de Lyme, transmitida por las garrapatas del ciervo, puede provocar síntomas similares a los de la gripe junto con la reveladora erupción en forma de ojo de buey. La babesiosis es una infección rara y potencialmente mortal de los glóbulos rojos, que también se transmite por las garrapatas del ciervo.La anaplasmosis puede causar fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares.

"Las enfermedades transmitidas por las garrapatas siempre han sido una gran preocupación en Massachusetts", dijo Colbert. "Cada año vemos un gran número de casos de la enfermedad de Lyme en todo el estado. Constantemente se ve un número importante de personas que contraen diversas enfermedades, y las transmitidas por los mosquitos han empeorado en los últimos dos años".

Existen varias medidas de precaución que los residentes pueden tomar para evitar estas enfermedades, dijo Colbert:

^{FOTO DEL Dr. JAMES COLBERT POR MICHAEL GRIMMETT}