Lo que debe saber sobre el tratamiento del TDAH

Según los médicos, existen tratamientos con amplia disponibilidad para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, que afecta a millones de niños y adultos estadounidenses.

¿Qué es el TDAH?

El TDAH es el trastorno neuroevolutivo más frecuente de la niñez, según los CDC. Con frecuencia se diagnostica en la niñez, pero la afección suele extenderse hasta la adultez.

"Los niños con TDAH muestran un patrón persistente de hiperactividad, o señales de dificultad para prestar atención o controlar los comportamientos impulsivos", dice Abbott.

El TDAH no solo afecta la capacidad del niño de prestar atención en la escuela, al hacer deportes u otras actividades, sino que además puede afectar su relación con familiares y con otros niños.

"Existe una percepción errónea bastante frecuente de que son niños 'malos' o que se rebelan o son agresivos a propósito, pero lo cierto es que enfrentan un problema de salud crónico que requiere atención y cuidado", dice Abbott.

La afección es uno de los problemas de salud pública más importante que afecta a las infancias: el TDAH afecta entre un 9 y un 15% de todos los niños y niñas en edad escolar en los Estados Unidos, explica Abbott.

¿Cuál es el tratamiento para el TDAH?

Para los niños de 6 años de edad o más, la Academia Americana de Pediatría recomienda combinar el tratamiento con medicamentos con terapia conductual, destacan los CDC.

"Hay diversas terapias conductuales y capacitación y asesoramiento para padres que han demostrado ser eficaces para el tratamiento de esta afección", dice Abbott. "Los padres deben coordinar con otras personas que son parte de la vida de su hijo, como sus pediatras, terapeutas, maestros, para encontrar las mejores opciones para su niño o niña".

Hay varios tipos de terapias conductuales que son efectivas, por ejemplo:

• Entrenamiento para padres en el control de comportamientos
• Intervenciones conductuales en el aula
• Entrenamiento en habilidades de organización.

Los medicamentos también puede ayudar a los niños a controlar su TDAH, y varios de ellos tienen aprobación de la FDA para el tratamiento de TDAH en niños:

• Estimulantes, que contienen metilfenidato y anfetaminas en diferentes presentaciones y tienen un efecto calmante para los niños hiperactivos con TDAH. Se cree que aumentan los niveles de dopamina, un neurotransmisor asociado a la motivación, la atención y el movimiento, en el cerebro. Entre el 70 y el 80 % de los niños con TDAH tienen menos síntomas de TDAH cuando toman estos medicamentos de rápida acción.
• No estimulantes, incluidos Strattera (atomoxetina), Tenex o Intuniv (diferentes presentaciones de guanfacina) y clonidina (o sus formulaciones, como Kapvay): son una alternativa útil para los niños que no toleran bien los medicamentos estimulantes.

¿Por qué son importantes las consultas de seguimiento para controlar los medicamentos recetados?

Los medicamentos pueden afectar de manera diferente a los niños y pueden tener efectos secundarios como falta de apetito o problemas de sueño. Un niño puede responder bien a un medicamento y no a otro.

Es posible que los proveedores de atención médica que recetan los medicamentos deban probar diferentes alternativas y dosis para encontrar el equilibrio justo entre beneficios y efectos secundarios. Es importante que los padres recurran a los proveedores de atención médica de sus hijos y colaboren con ellos para encontrar el medicamento que mejor funciona para su hijo.

"Esta consulta es una oportunidad importante para hablar sobre cómo está afectando a su hijo la medicación y hacer preguntas sobre su plan de tratamiento".

Para prepararse para la consulta, puede anotar las mejoras que nota en su hijo, los síntomas que persisten y cualquier efecto secundario que pueda estar sufriendo.

"Esta información ayudará al médico de su hijo a determinar si el medicamento está actuando como debería", dice Abbott. "Los padres deben informar cualquier diferencia en los patrones de apetito, de sueño, o si cambia el peso del niño. Además deben informarle al médico si les preocupa que una dosis en particular del medicamento ya no esté funcionando".

A medida que los niños crecen, a veces es necesario aumentarles la dosis de un medicamento en particular, o los beneficios podrían ir disminuyendo con el tiempo, destaca.

Los padres deben destacar cualquier inquietud o problema que crean que podría estar relacionado con el medicamento de su hijo. Algunos niños pueden desarrollar algún tic leve al tomar el medicamento, dice Abbott, mientras que en otros casos este impacta en su apetito y su dieta.

"Esos son los tipos de efectos secundarios frecuentes, y hay algunas soluciones", dice.

Una consulta de seguimiento con el médico también puede ayudar a los padres a determinar si pueden darles a los niños "descansos del medicamento" para regular mejor la respuesta del niño a la medicación.

"Si hay un problema de crecimiento o el niño no sube lo suficiente de peso, es posible que solo deba tomar el medicamento en días de escuela, o que deje de tomarlo durante el verano", dice Abbott. "También hay otros niños que toman su medicamento los 365 días del año porque realmente es un beneficio para ellos".

Hay ayuda disponible

La amplia variedad de tratamientos ofrece muchas opciones para los niños y los padres, dice Abbott.

"Recuerde que hay apoyo disponible", dice. "Hay muchos recursos disponibles para ayudar a los niños con TDAH a prosperar".