13 de mayo de 2020
Qué deben saber las personas mayores para buscar atención médica durante la pandemia
Controle afecciones crónicas, manténgase comunicado con su médico y no dude en recibir ayuda si tiene síntomas graves, aconseja una médica clínica
Las personas mayores no deberían dudar en buscar el consejo de sus médicos para controlar sus afecciones crónicas o abordar síntomas preocupantes, opinan los médicos clínicos, que señalan que los profesionales siguen estando disponibles aunque haya procedimientos optativos y consultas de rutina que se pospusieron en medio de la pandemia.
"Es muy importante mantener el contacto con el médico porque pueden adaptar los consejos y el asesoramiento según las afecciones físicas de cada uno, que incluyen los medicamentos que toma el paciente", comentó la Dra. Tinevimbo Jaravaza, gerontóloga y revisora médica del plan de salud sin fines de lucro de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.
"Con la llegada de la pandemia, la mayoría de los médicos comenzó a practicar la telemedicina, que incluye consultas por teléfono o videollamada", dijo; además, la mayoría de las aseguradoras, incluida Blue Cross, cubren estas consultas necesarias a nivel médico sin gastos de bolsillo durante la emergencia sanitaria.
Si tiene afecciones crónicas:
Las "cinco afecciones crónicas principales" son hipertensión, diabetes, enfermedades cardíacas crónicas como insuficiencia cardíaca congestiva, afecciones respiratorias como enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y obesidad", comentó Jaravaza, y además es fundamental que haya comunicación regular con el médico para poder controlarlas. También insiste en el contacto regular en el caso de las personas mayores que están incomunicadas o que tienen contacto frecuente con el personal de atención médica de primera línea o trabajadores esenciales.
Jaravaza recomienda a las personas mayores que inviertan en artículos como un tensiómetro (para la hipertensión), una balanza (para la insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad renal), termómetro y oxímetro de pulso, así pueden tener estas mediciones importantes cuando hablen con el médico.
La comunicación es fundamental para controlar las afecciones, pero además porque estas personas mayores corren más riesgo de enfermarse de gravedad si se infectan con COVID-19, comentó Jaravaza.
"Las personas mayores también deben tener suministro de medicamentos para tres meses así no interrumpen su terapia en caso de que surja algún imprevisto, especialmente si se contagian de COVID-19", dijo Jaravaza. Agregó que los servicios de farmacia de envío por correo puede acelerar el proceso para conseguir los medicamentos, y señala que muchas farmacias minoristas ofrecen en la actualidad el servicio de entrega a domicilio de medicamentos recetados.
En la actualidad, señaló, los enfermeros de Blue Cross se comunican con los miembros que tienen afecciones crónicas para compartir esta información y garantizar que reciban la atención que necesitan. El personal de enfermería de Blue Cross también está disponible sin cargo para los miembros por vía telefónica al 1-888-247-Blue (2583).
¿Cuándo ir al hospital?
Las personas mayores deberían llamar a un médico o al 911 si tienen síntomas de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, como opresión, dolor fuerte como si un elefante estuviera sentado encima del pecho, dolor que se irradia a la mandíbula y/o los brazos, debilidad o entumecimiento en cualquier parte del cuerpo o dificultad para hablar o respirar, comenta Jaravaza.
Las afecciones graves requieren atención médica inmediata. Los pacientes tienen más posibilidad de tener un mejor desenlace si los síntomas graves se tratan a tiempo.
Además, las personas mayores deben tener la certeza de poder buscar con seguridad atención médica en la sala de emergencias para las afecciones graves.
"Los sistemas hospitalarios han adquirido mucha experiencia con el COVID-19 y se toman muchas precauciones para proteger a los pacientes", comentó.
Los hospitales de Massachusetts "tienen la capacidad y experiencia para ofrecerle tratamiento con seguridad", dijo el gobernador Charlie Baker en una conferencia de prensa reciente donde insistió al público para que busque atención médica cuando sea necesario, "y además considero que es fundamental que todos estén informados sobre esta cuestión".
¿Qué sucede si cree que ha estado en contacto con el COVID-19?
"Esta es una cuestión particularmente importante para las personas mayores —especialmente para las que tienen afecciones crónicas subyacentes— porque al parecer la información que manejamos indica que estos pacientes tienen resultados desproporcionalmente más graves en cuanto a su salud si llegaran a tener COVID-19", dijo Jaravaza.
Jaravaza alienta a los adultos mayores para que llamen al médico si llegaran a tener los siguientes síntomas identificados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al 13 de mayo como síntomas posibles de COVID-19:
"Las personas deberían estar alertas ante estos síntomas y llamar al médico en caso de que los tengan. Todos los médicos tienen protocolos para saber cómo manejarse en caso de que los pacientes tengan estos síntomas y clasificarlos para su atención", comentó. "Si determinan que una persona tiene síntomas de COVID-19, pueden hacer seguimientos regulares de dichos síntomas para saber cómo se siente. Esto es especialmente importante si la persona vive sola".
Los CDC recomiendan que las personas que presentan síntomas más graves busquen de inmediato atención médica de emergencia. Estos incluyen:
- Dificultad para respirar
- Dolor persistente o presión en el pecho.
- Estado de confusión repentino
- Incapacidad para despertarse o mantenerse despierto
- Labios o rostro azulados
Estar saludable, tranquilo y en contacto
Jaravaza recomienda a todas las personas mayores, en especial a las que tienen afecciones subyacentes, que "tomen las medidas mas prácticas que tienen a su alcance" para estar saludables, por ejemplo, hacer ejercicio y alimentarse bien.
"En este momento tienen una gran oportunidad para dejar de lado la comida chatarra y probar nuevas recetas", opina. "Cuando uno está encerrado en casa la tentación de comer es inevitable —evite comer de más y picotear en la cocina".
También recomienda hacer algún ejercicio mental como meditación, lectura o escuchar música, y también "mantenerse saludable y alerta" armando rompecabezas o practicando otros pasatiempos que le gusten. Y si bien dice que es importante que las personas mayores estén informadas, también recomienda que se tomen un descanso de las noticias.
La salud mental es fundamental en términos de resultados de salud, y además tiene un gran impacto en la salud física. La depresión, ansiedad y el insomnio no son buenos si tiene otras afecciones médicas, porque no les permite hacer lo que tienen que hacer para cuidarse —esto incluye alimentarse bien y hacer ejercicio.
En especial, Jaravaza recomienda a todas las personas mayores que estén en contacto a través del teléfono, cartas o por Internet con amigos, familiares, cuidadores y médicos, especialmente si viven solas y particularmente si se contagian de COVID-19.
"Por lo que puedo ver, esta enfermedad estará circulando por un buen rato y de verdad puede abatirlo. En algunos casos, las personas se sienten muy agotadas como para comer y tomar sus medicamentos, lo cual puede ser peligroso si vive solo. Por eso es que es tan importante que esté comunicado para que alguien esté al tanto de su salud y lo controle".
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FOTO DE LA DRA. TINEVIMBO JARAVAZA POR MICHAEL GRIMMETT