27 de abril de 2023
Lo que debe saber sobre sostenibilidad y salud en el lugar de trabajo
3 medidas que los empleadores pueden tomar en beneficio del negocio, los empleados y el planeta
Lindsey Butler es epidemióloga ambiental y directora de Resiliencia Climática y de Salud en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. Ella comparte su perspectiva sobre el cambio climático y el lugar de trabajo en una nueva columna para Coverage.
Abordar la crisis climática en el lugar de trabajo tiene un enorme potencial para la mejora de la salud, el bienestar y los resultados finales, incluso a medida que aumentan los desafíos para el negocio.
Los empleadores estadounidenses están lidiando cada vez más con los efectos de la crisis climática en sus empleados, desde pérdida de productividad y visitas a la sala de emergencias relacionadas con el calor hasta una temporada de alergias más prolongada e intensa y la fragilidad de nuestra infraestructura de atención médica.
En Boston, el verano de 2022 fue uno de los más calurosos y secos jamás registrados durante el cual se declararon varias emergencias por calor en julio y agosto. Y aunque este invierno fue uno de los más cálidos que se hayan registrado en Massachusetts, un breve período de frío extremo provocó el cierre de cuatro salas de emergencia del área de Boston, parte de un patrón a nivel nacional de evacuaciones y cierre de hospitales vinculadas a temperaturas extremas, inundaciones e incendios forestales.
La crisis climática es una crisis de salud que implica enormes consecuencias económicas para cada empleador. Y para las empresas, es importante afrontar las crisis de forma proactiva.
Nuestro plan de salud sin fines de lucro, que tiene 3,800 empleados y cuatro ubicaciones de Massachusetts, está tomando tres medidas nuevas.
Nos hemos comprometido a reducir nuestro propio impacto operativo ambiental, y apuntamos a la emisión neutral de carbono y a generar cero desperdicios para el año 2030. Esto significa reducir nuestro uso de papel, electricidad, agua y emisiones generales de gases de efecto invernadero.
La medición precisa es un factor clave, por lo que recientemente invertimos en una plataforma de contabilidad y medición de carbono para comprender mejor cómo contribuimos al cambio climático en toda nuestra empresa.
Este compromiso es lo correcto desde el punto de vista global, pero también lo es desde el punto de vista comercial. Las empresas que funcionan de forma sostenible al usar menos agua y electricidad, y producir menos desperdicios, pueden ser menos contaminantes y más eficientes. Según las encuestas, podrían resultar más atractivas para los clientes y empleados potenciales.
Apoyamos a organizaciones que se enfocan en reducir las injusticias en la salud ambiental en las comunidades locales. Nuestro primer paso fue ofrecer más de $700,000 en financiación y apoyo gratuito a los beneficiarios de nuestro nuevo Programa de sociedades y subvenciones para la igualdad en la salud.
Estas organizaciones se centran en problemáticas que abarcan desde la resiliencia al calor en vecindarios densamente poblados con mala calidad de aire hasta el aumento del tamaño y el estado de la cubierta arbórea urbana para mitigar los efectos de las islas de calor y la contaminación del aire en la salud pública.
Sabemos que las empresas no pueden actuar solas. A través de estas asociaciones, esperamos ampliar la red de organizaciones enfocadas en la sostenibilidad en nuestras comunidades para beneficiar tanto a nuestros empleados como a nuestros clientes. Durante los próximos cinco años, nuestra compañía entregará $10.6 millones en concepto de contribuciones financieras directas y $5.5 millones en asistencia gratuita y apoyo en especie a organizaciones sin fines de lucro para abordar la justicia alimentaria, ambiental y racial en las comunidades de Massachusetts.
La asociación con el sector público también es importante. Blue Cross también firmó en apoyo del proyecto de ley sobre cambio climático y energía limpia, además de firmar el compromiso climático del sector de la salud de la Casa Blanca de la administración Biden, para comprometerse a seguir tomando medidas ante el cambio climático en todo el sistema de atención médica de los EE. UU. Nuestra compañía también es miembro de la Green Ribbon Commission de Boston, una convocatoria de los sectores clave de Boston dedicados a la implementación del plan de acción contra el cambio climático de la ciudad.
Compartimos aprendizajes sobre las relaciones entre el ambiente y la salud con todas nuestras partes interesadas, desde nuestros empleados y miembros hasta los sistemas de salud que ofrecen su atención. Cuando las personas sabemos cómo el ambiente afecta nuestra salud, tenemos la capacidad de generar un cambio.
Además, ofrecemos oportunidades concretas para que nuestros empleados pueden implementar lo que aprenden. Por ejemplo, nuestro programa de huertas permite que nuestros empleados desarrollen habilidades que pueden usar en sus puertas comunitarias o en su hogar. Ofrecemos oportunidades de voluntariado de la empresa durante todo el año, incluida la limpieza de las cuencas locales. Además, todos nuestros empleados obtienen una membresía gratuita al programa de bicicletas compartidas Bluebikes. Según las encuestas, el cambio climático y la protección del medioambiente son las principales prioridades para la Generación Z, y creemos que nuestro apoyo impulsará el reclutamiento y la retención de empleados.
También apoyamos a nuestros clientes en sus propias estrategias de sostenibilidad ambiental, y en los recursos sobre salud ambiental que comparten con sus empleados.
No estamos solos en esta tarea, y sin duda no tenemos todas las respuestas. Pero nos enorgullece tomar estas medidas hacia un cambio medible y significativo. Creemos que son medidas que cualquier compañía puede tomar y que beneficiarán a los empleados, el negocio y nuestro planeta.
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