21 de agosto de 2023
"Somos parte de una comunidad"
Las oportunidades de voluntariado en el trabajo no solo mejoran el bienestar de los empleados sino que además permiten apoyar a entidades socias sin fines de lucro
Cuando Patty Kaplinger sufrió una pérdida devastadora, encontró apoyo en un centro de capacitación para el proceso de duelo.
"En ese lugar han sido de gran apoyo para mí", reflexionó recientemente.
"Y con el tiempo descubrí que quería retribuirles haciendo trabajo voluntario".
Ahora, Kaplinger dona su tiempo al centro, Hope Floats, una entidad comunitaria socia de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.
"Siento la necesidad de brindarme a los demás, de manera que trabajar con las entidades sin fines de lucro a las que mi compañía apoya es sumamente reconfortante", dijo Kaplinger, directora de diseño de experiencia del consumidor y gestión de programa en Blue Cross.
"Cada vez que he trabajado voluntariamente en un evento, siempre sentí que había contribuido a un cambio", reflexionó. Sus tres hermanas, también empleadas de Blue Cross, también se unieron a ella para trabajar en Hope Floats.
Desde la pandemia, Kaplinger ha trabajado desde casa pero ha descubierto que interrelacionarse con sus colegas es sanador, en especial cuando se juntan para el objetivo común de ayudar a otros.
"Se disfruta de mucho amor y apoyo junto a colegas que has conocido a lo largo de los años", dijo Kaplinger. "Al conocer nuevas personas, ver a viejos amigos o, como ocurre en mi caso, hacer trabajo voluntario junto a mis hermanas, uno tiene la verdadera sensación de estar recibiendo apoyo por parte de toda esa gente, y eso es maravilloso".
Luchando contra la "epidemia de la soledad"
Kaplinger no es la única que siente consuelo al ayudar, aún en los tiempos más difíciles.
"Entre los beneficios del trabajo voluntario podemos incluir una sensación de mayor bienestar y de conexión", dijo el Dr. Greg Harris, un psiquiatra y director médico sénior del área de Salud conductual en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.
Quienes están pasando por el duelo, experimentando aislamiento o sufriendo la soledad, pueden encontrar en el trabajo voluntario una importante fuente de ayuda para su salud emocional
Dr. Greg Harris
Hay una gran necesidad. Los problemas de salud mental, incluyendo la ansiedad, la depresión y el abuso de sustancias, han aumentado considerablemente desde la pandemia, ya que la mitad de los estadounidenses dicen sentirse solos o aislados, según un informe de 2023 del Cirujano General de EE. UU.
Además, dado que cada vez son más los empleados de EE. UU. que trabajan de forma remota, "están más conectados que nunca, tecnológicamente, pero algunos pueden sentirse desconectados, emocionalmente, como nunca antes", destacó Harris.
Escuche el testimonio de quienes hicieron trabajo voluntario para superar la soledad
Un enfoque renovado
Los empleadores están dedicándose al trabajo voluntario en la comunidad para ayudar a forjar interrelaciones significativas dentro del entorno laboral.
"Los empleadores buscan cada vez más nuevas maneras de lograr la participación de sus empleados", dijo Katherine Smith, directora ejecutiva de Boston College Center for Corporate Citizenship.
En un entorno laboral postpandemia, el trabajo voluntario es una excelente herramienta para ayudar a los miembros del personal a sentirse no solo conectados con su compañía, sino también entre sí
Katherine Smith
Hace mucho tiempo que el trabajo voluntario es parte de la filosofía corporativa de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts: los empleados están dedicando sus días de licencia con goce de sueldo al trabajo voluntario en entidades comunitarias sin fines de lucro, y más del 80% de los trabajadores dona miles de horas cada año.
Un cambio a la modalidad de trabajo híbrido también trajo aparejadas oportunidades de trabajo voluntario.
"Actualmente, cerca del 75% de nuestros empleados trabajan tiempo completo desde sus casas y un 18% más trabajan tiempo parcial en las oficinas", dijo Lucy Darragh, directora de Estrategia e impacto social, "de manera que nuestro equipo tiene por objetivo crear oportunidades de voluntariado para ayudar a esos empleados a seguir forjando relaciones intencionales, ya sea en el hogar, en nuestras instalaciones o en una entidad sin fines de lucro".
La reacción demostrada ha sido la de entusiasmo, lo que en muchos casos ha llevado a miembros del personal que trabaja de forma remota a volver a las instalaciones de la compañía.
"Comenzamos el 2023 con más proyectos dentro de las instalaciones físicas, y con más líderes comerciales pidiendo este tipo de proyectos para forjar interrelaciones con los miembros de sus equipos", dijo Darragh. "Cuando comenzamos pensábamos que por año participarían cerca de 300 personas y ahora, tan solo en el segundo trimestre de este año, casi 1,000 personas participaron en un proyecto dentro de las instalaciones. La gente quiere tener motivos importantes y significativos para estar en la oficina, y los proyectos de voluntariado satisfacen ese objetivo".
Excelentes resultados
Una nueva voluntaria de Blue Cross, Diane Fuller, coincide.
"Me encanta hacer trabajo voluntario en un entorno laboral junto a mis colegas", dijo mientras trabajó con ellos en la entidad sin fines de lucro Happy Hope. "Creo que esto nos da la oportunidad de salir de nuestros escritorios, romper nuestra rutina diaria, alejarnos de las hojas de cálculo y de los correos electrónicos para sentarnos y socializar entre nosotros. No hablamos de trabajo sino de temas personales para conocernos como empleados y personas. La oportunidad de hacer eso no suele darse en el entorno laboral, en especial en una modalidad de trabajo híbrido".
El resultado es maravilloso.
"Nos ayuda a nivel emocional, físico y psicológico para sentirnos conectados y parte de una comunidad", dijo Emi Burke, CEO de Happy Hope Foundation, entidad que entregó kits de actividades terapéuticas a niños desamparados, hospitalizadas, discapacitados y con enfermedades crónicas, en un evento reciente con voluntarios de Blue Cross. "Cuando todos trabajamos juntos como equipo, como comunidad, en pos de un fin común, tenemos un sentido de pertenencia, sentimos que no estamos aislados ni solos, sino unidos en una misma misión".
Kaplinger concuerda.
"Al conocer las increíbles misiones de las organizaciones con las que trabajamos, nos damos cuenta de cuánta ayuda necesitan", dijo.
La vida nos presenta problemas a todos, pero podemos contrarrestarlos con buenas obras
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