Medicina para la democracia

Los votantes podrán participar de las elecciones este otoño con un riesgo mínimo para su salud, gracias a las medidas de seguridad aumentadas en los lugares de votación y las opciones para votar antes, según especialistas de salud que también destacan los beneficios para el bienestar emocional que aporta poder votar.

"Creo que votar es una forma de tomar el control y empoderarse", dice la Dra. Ashley Yeats, médico de la sala de emergencias desde hace muchos años y vicepresidenta de Operaciones médicas de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "No solo hace oír su voz, sino que además siente que está haciendo algo".

Como médico, el Dr. Yeats dice que se siente tranquilo con las medidas implementadas por el Departamento de Salud Pública de Massachusetts, así como por los funcionarios de los colegios electorales locales y estatales en el contexto de la pandemia del COVID-19.

"Se están tomando muy seriamente el virus y estableciendo las medidas de precaución necesarias para garantizar la seguridad de los votantes", dice Yeats.

Opciones nuevas, medidas de seguridad nuevas

Las elecciones son el 3 de noviembre, pero muchos estados del país están ofreciendo opciones sin precedentes para votar antes este año, y muchos votantes están eligiendo esas opciones nuevas.

En Massachusetts, de conformidad con una nueva ley diseñada para reducir el riesgo de infección de los votantes, todos los ciudadanos pueden votar en persona o por correo. Una campaña amplia de voto por correo ayudó a lograr que se emitiera un récord de 1.7 millón de votos en las primarias de septiembre.

"Me resulta fascinante que tantos votantes de Massachusetts hayan optado por participar en las primarias de nuestro estado este año, así fuera por correo, durante el período para votar antes o en persona el 1 de septiembre", dijo en una delcaración el secretario de Estado William Galvin. "Nuestros funcionarios del colegio electoral local trabajaron sin descanso para garantizar que todos pudieran votar de manera segura y conveniente".

Los funcionarios electorales invitan a los votantes que quieran emitir su voto por correo a que envíen sus formularios de solicitud antes del 20 de octubre, para garantizar su entrega, y que envíen el voto rápidamente para garantizar que los contabilicen.

También será posible votar antes en persona en toda la región de la Mancomunidad entre el 17 y el 30 de octubre. Las siguientes son algunas de las medidas adoptadas para garantizar la seguridad:

• Se reubicaron los lugares de votación de manera de tener espacios más grandes siempre que sea posible y propiciar mayor distanciamiento social
• Protectores faciales
• Bolígrafos individuales y no compartidos por los votantes
• Equipo de protección personal para los trabajadores electorales

Yeats señaló que si un votante opta por votar personalmente, debe adoptar las precauciones habituales, como usar mascarilla, mantener distancia y lavarse las manos, todas medidas que ya son comunes en Massachusetts.

"Tenemos una de las prevalencias más bajas de COVID-19 en el país y eso se puede atribuir a que las personas están haciendo lo correcto", dice Yeats.

Un aumento en el apoyo

También los empleadores están brindando apoyo a los votantes, incluida Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, que ofrecen tiempo libre flexible por cuestiones personales para poder ir a votar este año. Blue Cross se cuenta entre las cientos de compañías que se sumaron a organizaciones como Day for Democracy, una iniciativa apartidaria orientada a lograr que los líderes de empresas y organizaciones se comprometan a aumentar la asistencia de votantes entre sus empleados este año.

Una de las mejores formas de aumentar la asistencia es darles a los empleados tiempo libre para ir a votar, antes o durante el día de las elecciones, dice Peter Palandjian, director ejecutivo de Intercontinental Real Estate Corp., empresa de Boston, quien fundó la iniciativa.

"Creemos que votar es importante, más allá de cómo lo hagamos, y que todos en el país deben hacer oír sus voces", dijo Palandjian. "Queremos darles el tiempo que necesitan para hacerlo. Nuestra misión ha sido facilitar la votación, punto".

Casi 1 millón de posibles votantes son empleados de compañías que se sumaron al compromiso Day for Democracy.

"Se están tomando muy seriamente su responsabilidad como empleadores", dijo Palandjian.

Medidas simples, efectos grandes

En un momento en el que muchos pelean con un aumento en su ansiedad y sus temores, votar es un acto sencillo que tiene la capacidad de generar un impacto muy profundo, dice Yeats.

^{FOTO DEL Dr. ASHLEY YEATS, POR MICHAEL GRIMMETT}