5 de junio de 2023
Apoyamos el acceso al tratamiento para la depresión
En medio de una creciente necesidad, Blue Cross duplica el presupuesto para el tratamiento eficaz de la salud mental, como la terapia y los antidepresivos
A los 37 años, Stephanie Hansbury, madre de dos niños, recibió el diagnóstico de una forma poco común de cáncer de mama que la llevó a someterse a una mastectomía bilateral y una serie de citas de quimioterapia, cosas a las que tuvo que hacerle frente sola debido a los protocolos por el COVID.
Fue una pesadilla terrible, y a pesar de todo esto, no tenía miedo.
"Cuando recibí el diagnóstico, estaba aterrorizada porque no iba a poder cuidar de mis hijos", recuerda.
Fue dada de alta sin cáncer en abril de 2021, pero la carga mental apenas comenzó al llegar a casa.
"Durante mi tratamiento, estuve en piloto automático. Todos me decían: "Lo estás haciendo muy bien", y yo pensaba: "¿qué otra cosa se supone que debería hacer?" Creo que había estado suprimiendo todo para atravesar esa situación, así que cuando terminó, había días en los que no salía de la cama. No podía motivarme para hacer algo".
Descubra la historia de Stephanie aquí
Hansbury estaba sufriendo una depresión mayor, una afección de salud mental que presenta un estado de ánimo desesperado y la pérdida del placer y del interés en actividades a tal punto de que afecta el funcionamiento y la vida diaria. La afección, que puede deberse a desequilibrios bioquímicos y puede ser desencadenada por factores estresantes, afecta en promedio a 21 millones de estadounidenses por año.
El verano pasado, Hansbury comenzó a hacer terapia con un psicólogo y visitar a un psiquiatra, quien le recetó un antidepresivo. Al principio, no quería tomar medicamentos, pero actualmente, está feliz de haberlo hecho.
"Me tomó un poco más de tiempo asimilarlo, y mi psiquiatra y yo tuvimos que ajustar la dosis algunas veces, pero ya me acostumbré", dijo.
Una vez que el medicamento comenzó a surtir efecto, era una madre mucho más presente, y una empleada mucho más presente.
Varios meses después, Hansbury comentó: "Me siento mucho mejor. Creo que, debido a la magnitud de lo que había tenido que enfrentar, me llevó más tiempo asimilar y darme cuenta después de mi diagnóstico de cáncer y tratamiento que no iba a ser la misma persona. No iba sinplemente a dejarlo atrás. Esto forma parte de mí ahora".
Tratar la depresión mayor
Los medicamentos junto con psicoterapia pueden ayudar a aliviar una depresión mayor, según una amplia recopilación de estudios de investigación, dijo la psiquiatra Dra. Kerry-Ann Williams.
Los medicamentos pueden ayudar a abordar los aspectos biológicos de esta enfermedad, y la terapia puede ayudar a tratar los aspectos psicológicos. Los medicamentos pueden ser especialmente efectivos para reducir el riesgo de suicidio y las hospitalizaciones entre las personas con depresión mayor.
- Dijo la Dra. Kerry-Ann Williams
La efectividad de los antidepresivos surge de la bioquímica compleja del cerebro, donde las hormonas, como la serotonina, trabajan en un circuito delicado para regular el estado de ánimo, explicó el Dr. Greg Harris, un psiquiatra en ejercicio y director médico sénior de salud del comportamiento en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.
"Los antidepresivos se aseguran de que ese circuito funcione bien, lo que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo, el sueño, la energía, la concentración y motivación, mientras que la psicoterapia puede ayudarle a construir mejores habilidades, hábitos y patrones que también pueden elevar su estado de ánimo y ayudarle a mantener su salud mental".
Varios tipos de medicamentos recetados pueden tratar la depresión mayor. Por ejemplo, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o SSRI, una opción común, ayudan a retener la serotonina en el sistema nervioso.
Al igual que con cualquier medicamento, los pacientes deben conocer cómo funcionan los antidepresivos.
- Puede haber efectos secundarios. "Trabajamos para encontrar el medicamento cuyos beneficios superen los efectos secundarios", dijo Williams.
- Pueden demorar en surtir efecto. "Les digo a mis pacientes que no deben desalentarse si se demora varias semanas en comenzar a funcionar", comentó Harris.
- Seguir tomando el medicamento por un periodo sostenido tal vez sea necesario para evitar una recaída. "Al igual que con los medicamentos para la presión arterial, a menudo tienen que seguir tomándolos para que funcionen correctamente", ejemplificó Williams.
- Su médico puede ayudarle a encontrar el medicamento y la dosis que mejor le funcione a usted. "Desafortunadamente, no tenemos una prueba que le diga cuál medicamento en particular le funcionará a una dosis específica", dice Harris. "Disponemos de muchas opciones de tratamiento buenas para la depresión mayor, pero no siempre llegamos ahí a la primera. Mi expectativa es que todos entraremos en remisión, pero tenemos que comprometernos y trabajar juntos para llegar al tratamiento adecuado".
- Son seguros para tomar a largo plazo.
- Si desea dejar de tomar el medicamento, hable con su médico. "La mejor forma es ir reduciendo durante algunos meses para evitar efectos secundarios e ir monitoreando la salud mental", aseguró Harris.
Derribar barreras
El gasto anual de Blue Cross en servicios de salud mental para sus miembros se ha duplicado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, hasta alcanzar los $1.3 mil millones en 2022, mientras los estadounidenses experimentaban niveles más altos de estrés y una mayor predisposición a buscar ayuda.
"El acceso al cuidado de la salud mental de alta calidad, conveniente y asequible nunca ha sido tan importante", comenta Sarah Iselin, presidente y CEO de Blue Cross. "Estamos trabajando arduamente para ampliar nuestra red y ayudar a los miembros a encontrar la atención adecuada, cuando la necesiten. Estamos comprometidos con este trabajo porque es lo que debemos hacer para nuestros miembros y para nuestra comunidad".
La red de proveedores de salud mental de Blue Cross ha crecido en un 50% durante los últimos cinco años, y ahora incluye más de 18,000 médicos clínicos. Además, el año que viene continuará la expansión y se incorporarán nuevas herramientas digitales.
La depresión puede afectar a cualquier persona, pero históricamente, el acceso a un tratamiento de salud mental ha sido menos equitativo.
"No todas nuestras comunidades han estado en una situación favorable en lo que respecta a la medicina en general y a la psiquiatría en particular", dijo Harris. "Tenemos que reconocer que las desigualdades existen y hacer las cosas de manera diferente para avanzar. En Blue Cross, asumimos el compromiso de trabajar mejor".
El plan sin fines de lucro analizó datos de reclamaciones de más de 1.3 millones de miembros, y el otoño pasado publicó el primer informe público del estado de 48 mediciones de salud estándar desglosadas por raza. Entre los hallazgos: los miembros negros e hispanos eran un 15-20 % aproximadamente menos propensos que los miembros no hispanos de recibir el manejo de medicamentos antidepresivos recomendado.
En respuesta, Blue Cross está colaborando estrechamente con la comunidad médica para evaluar y abordar las causas subyacentes de las desigualdades.
"Es una prioridad para nosotros como plan de salud", afirma Harris.
Ocuparse
Cuando se trata de la salud mental, la información es poder, dijo Williams.
Mi principal prioridad es informar a los pacientes sobre la salud mental", comenta. "Les hago saber a mis pacientes que no están solos. Les digo que muchas otras personas tienen depresión, y a muchas otras los medicamentos les resultan útiles".
Harris dice que acceder al cuidado de salud mental adecuado puede ser transformador.
Les digo a mis pacientes lo valiente que hay que ser para enfrentar la depresión y cuán importante es manejar la enfermedad y no dejar que la enfermedad lo maneje a usted.
- Agregó el Dr. Greg Harris
"Y les recuerdo que tenemos medicamentos que no disponíamos hace 100 años para ayudar a tratar esta afección que pueden ayudarles a mejorar su calidad de vida y ocuparse de ellos mismos y sus familias".
Hansbury se ha convertido en defensor de estos enfoques proactivos.
"Si siente que algo está mal, ya sea físico o emocional, no lo ignore. Siga trabajando hasta llegar a una respuesta", dijo. "Y asegúrese de recurrir a un proveedor de confianza. No siempre es fácil encontrar un proveedor con el que se entienda, pero yo les recomiendo que sigan intentando. Vale la pena por su salud".
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FOTO DE STEPHANIE HANSBURY POR FAITH NINIVAGGI