Prevención de lesiones en clima invernal

A medida que las tormentas de finales de invierno afectan gran parte de los EE. UU., los médicos instan a tomar precauciones de sentido común para prevenir enfermedades y lesiones.

En particular, las tareas de remoción de nieve, como palear y soplar nieve, son las principales causas de varias afecciones y lesiones diferentes, explicó el Dr. Ashley Yeats, vicepresidente de operaciones médicas en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts y exmédico del departamento de emergencias.

Se incluyen fracturas de huesos por resbalones y caídas; torceduras y esguinces, incluidas lesiones en la espalda, producto de levantar cantidades pesadas de nieve; quemadura por congelación e hipotermia a raíz de las bajas temperaturas y los vientos gélidos; y lesiones con quitanieve, como laceraciones y amputaciones traumáticas.

Tal vez el riesgo más grave y subestimado, dice Yeats, son los eventos cardíacos agudos, como los ataques cardíacos: "Palear nieve implica un esfuerzo bastante intenso de la parte superior del cuerpo, lo que normalmente desencadena una respuesta más significativa en términos de aumento de la frecuencia cardíaca y presión sanguínea que el uso de las piernas. Estudios demuestran una asociación clara entre palear nieve y eventos coronarios agudos, particularmente en los hombres", dijo, y agregó que aunque la mayoría de los estudios se han enfocado en los eventos coronarios en los hombres, el riesgo para las mujeres es real y menos claro.

Yeats alienta a quienes viven en zonas nevadas a que se adhieran a la siguiente regla general: "Palear nieve implica el mismo esfuerzo que hacer una caminata enérgica, remar, andar en kayak, esquiar cuesta abajo, andar en bicicleta a 10 millas por hora o correr a toda velocidad en una caminadora. Si estas son cosas que usted normalmente no haría, es probable que tampoco quiera ponerse a palear nieve", afirma.

Agregó que las personas con asma o dolor de espalda; los hombres mayores de 55 años y quienes presentan otros factores de riesgo para enfermedad cardíaca o ataque cardíaco, como presión arterial alta, colesterol alto, fumar o estilo de vida sedentario, así como las personas con antecedentes familiares de alguna enfermedad cardiovascular, no deberían palear nieve: "Sinceramente no debería palear nieve si entra dentro de cualquiera de estas categorías", comenta y agrega: "Cuando tenga dudas, hable con su médico".

Yeats también alienta a todas estas personas con estos factores de riesgo a que piensen dos veces antes de soplar nieve: "Empujar una sopladora de nieve grande entre nieve densa también requiere de un esfuerzo importante".

Para aquellos que sienten que pueden enfrentarse a la nieve, Yeats ofrece los siguientes consejos:

Yeats dice que el consejo más importante para palear nieve sea sencillamente pedir ayuda: "Si tiene más de 55 años, considere pagarle al hijo de un vecino para que remueva la nieve de la entrada para su vehículo", afirma. "Su salud es mucho más importante que tener la entrada para auto perfecta".

¿Le resultó informativo este artículo? Todo el contenido de Coverage se puede reimprimir gratis. Lea más aquí.

_{FOTO DEL Dr. ASHLEY YEATS, POR MICHAEL GRIMMETT}