Nuevas herramientas para la administración de medicamentos

Más de la mitad de los adultos en Estados Unidos han pasado por esto: recibir un diagnóstico de una enfermedad crónica y verse forzados a aceptar una batalla de por vida.

Y de todos los desafíos que la enfermedad puede presentar, las personas pocas veces anticipan uno de los mayores problemas que enfrentan los pacientes con afecciones a largo plazo: cumplir regímenes complejos de múltiples medicamentos.

Eso es algo con lo que millones de estadounidenses luchan cada día.

"A las personas les genera bastante estrés pensar cómo administrar y sincronizar realmente la forma en que todos sus medicamentos funcionan juntos", comentó Katie Catlender, vicepresidenta de experiencia de los clientes, estrategia y operaciones para el plan de salud sin fines de lucro Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, que lanzará una nueva asociación para satisfacer las necesidades de los pacientes. "Por lo general, dedican mucho tiempo y energía en ir a varias farmacias diferentes. La gente quiere más conveniencia".

La evidencia no es solo anecdótica, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 50 % de los medicamentos recetados que se surten no se toman de la manera correcta. Los costos del cuidado médico asociado a la falta de cumplimiento han aumentado a $100-$300 mil millones aproximadamente por año.

"Es un problema bastante grave, y tiene varias aristas diferentes", dijo el Dr. Jeffrey Schnipper, director de investigación para la división de medicina general interna y atención primaria en Brigham and Women's Hospital. "Nuestro sistema de cuidado de la salud es tan confuso y no está centrado en el paciente. Tenemos sistemas que no se comunican entre sí. La polifarmacia es un gran problema, y es difícil manejar esos regímenes".

Hay varias cosas que pueden salir mal entre escribir una receta y tomar las dosis adecuadas", resaltó Schnipper. Los pacientes pueden perder el rumbo si sus rutinas cambian, por ejemplo, irse de vacaciones puede abrir una brecha en la administración.

También es común que las personas se retracen con el surtido de los medicamentos, en especial si tienen que ir forzosamente a varias farmacias.

La gestión inadecuada de los medicamentos es una dificultad bien conocida en el campo del cuidado médico, dijo Schnipper, y no hay una solución sencilla. Está llamando más la atención al tiempo que las tasas de diabetes y otras enfermedades crónicas aumentan entre los estadounidenses.

Parte del trabajo, dijo Schnipper, puede hacerse desde el lado del médico. Según un estudio publicado en el Journal of General Internal Medicine, el 32 % de los pacientes en general y el 24 % de la población de pacientes que son adultos mayores con tres o más afecciones crónicas manifestaron no haber hablado con su médico sobre todos sus medicamentos diferentes en los últimos 12 meses. Schnipper comentó que es importante que los médicos, enfermeros o farmacéuticos informen a los pacientes que toman varios medicamentos a la vez, especialmente antes de ser dados de alta del hospital, y asegurarse de que los miembros de la familia estén presentes para que haya alguien que ayude al paciente a cumplir con el plan de un medicamento. También ayuda a estar en contacto con el paciente de forma regular para asegurarse de que la rutina se está siguiendo correctamente.

Pero no muchos médicos pueden hacerlo, y esta necesidad urgente está impulsando la innovación. En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó la primera "pastilla digital", que envía una señal a un sensor ponible cuando un paciente tomó el medicamento y esa información luego es enviada al consultorio del médico.

Hay otras opciones de alta tecnología que están cada vez más disponibles. El dispensador de pastillas Medicube entrega cada dosis de un régimen de medicamento en casa, puede programarse de forma remota si el régimen cambia, emite recordatorios audibles y puede enviar a tiempo correos electrónicos y mensajes a los pacientes o miembros de la familia si el medicamento dispensado no es retirado del dispositivo.

Los medicamentos se entregan a domicilio con empaque de dosis personalizado con la fecha, la hora, el nombre del medicamento y la concentración, más otra etiqueta que tiene una imagen de cada pastilla y notas sobre cómo debe tomarse. PillPack toma la iniciativa de comunicarse con el médico del miembro para preguntar por resurtidos de recetas con el fin de asegurar de que no haya brechas en la administración del medicamento y realiza revisiones de los medicamentos continuas para garantizar que no haya interacciones adversas de los medicamentos.

Los miembros que más se beneficiarán del servicio son aquellos que toman varios medicamentos para la hipertensión u otros problemas cardiovasculares, diabetes, hiperlipidemia (aumento anormal de las grasas en la sangre), asma o depresión, afirmó Catlender.

"Esperamos que el programa ofrezca a los miembros una forma conveniente de administrar sus medicamentos para que puedan volver a enfocarse en lo que es más importante para ellos", resaltó Catlender.

PillPack, lanzado en 2014 y ubicado en Somerville, Mass., tiene como objetivo reducir el estrés de los pacientes que hacen malabares con varios frascos de pastillas y acercarles el medicamento incluso antes de que lo necesiten, dijo Jacquelyn Miller, jefa de comunicaciones de PillPack.

"Puede verse intentando organizar docenas de frascos de pastillas y tener una canasta llena de recetas", dijo Miller. "Nosotros intentamos simplificar eso. Algunas personas van a la farmacia varias veces al mes o incluso cada semana".

El programa es PillPack, la primera integración de suscripción digital con un plan de salud, dijo Miller.

PillPack forma parte de la red de la mayoría de los planes de salud más importantes, incluido Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. No requiere suscripción adicional, sin cargos de servicio ni envío, y quienes usan el servicio tienen acceso las 24 horas, los 7 días de la semana, a un farmacéutico por teléfono o en línea.

"Esta asociación con Blue Cross es un gran paso para la integración", aseguró Miller. "Estamos ansiosos de seguir trabajando con socios de toda la industria".

^{FOTO DE KATIE CATLENDER POR MICHAEL GRIMMETT}