Un nuevo gráfico puede ayudar a los pacientes sordos que buscan tratamiento en medio de un brote

Una comisión estatal ha creado una ayuda visual sencilla para que los centros de atención médica se aseguren de que los médicos clínicos puedan comunicarse de forma efectiva con las personas sordas y con problemas de audición con respecto al COVID-19, lo que satisface una necesidad para una población de más de 1 millón en Massachusetts.

"Es una herramienta excelente para una variedad de situaciones", afirmó el comisionado Steven Florio de la Massachusetts Commission for the Deaf and Hard of Hearing. "Con el coronavirus, más personas están usando mascarillas y equipos de protección personal, lo que les dificulta a las personas con pérdida auditiva poder leer los labios. Comunicarse en entornos de cuidado médico no tradicionales, como sitios de pruebas desde el automóvil o carpas de diagnóstico, puede ser abrumador, pero esta herramienta puede ayudar".

La comisión, que presta servicios a 1.3 millones de personas sordas y con dificultad para escuchar en la Mancomunidad, se dedica a brindar comunicación accesible, información y apoyo activo a los clientes y a entidades públicas y privadas.

El gráfico usa imágenes sencillas y brillantes para informar sobre los síntomas del COVID-19 y consejos de prevención.

Zoe RajBhandary, especialista en capacitación de compromiso con el acceso a la comunicación, recuerda que la comisión tuvo un año pasado fantástico con el lanzamiento de una herramienta visual llamada "tarjeta de visor" para ayudarles a los policías en las paradas de tráfico con las personas sordas y con problemas de audición. Fue tan bien aceptada que cuando comenzó el brote de coronavirus, RajBhandary y su colega, Jonathan O'Dell, especialista en tecnología de apoyo y capacitación, decidieron diseñar una herramienta similar para EMT y el personal del cuerpo de bomberos.

"Zoe y yo notamos que había otras tarjetas que se enfocaban en preguntas relacionadas con viajes pero la situación evolucionó tan rápidamente que pasó a ser una cuestión absoluta de transmisión comunitaria, así que intentamos hacer algo más a prueba del futuro", dijo O'Dell.

Incluso con el uso de las nuevas mascarillas transparentes en algunos entornos, las personas con pérdida de la audición están haciendo esfuerzos enormes para leer los labios en medio de la pandemia, destacan miembros de la comunidad de sordos.

"Si las personas sordas dependen de la lectura de labios o de comunicarse mediante la observación de las expresiones faciales, que es parte de la gramática del idioma de señas estadounidense, quitarse la mascarilla puede ponerlas en riesgo", dijo Shaun Levine, analista de inversiones en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "No poder ver claramente lo que se está articulando puede no permitirles comunicarse efectivamente y resultar en frustración y una posible demora en la atención médica. Una herramienta como esta es realmente importante y útil, en especial durante una pandemia".

"La tarjeta de COVID-19 es un aporte maravilloso para que una persona sorda y el personal médico puedan tener un intercambio de alta calidad que permita clasificar a los pacientes según la urgencia de su necesidad de atención", afirmó Jolanta Galloway, intérprete de idioma de señas en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

Lowell General Hospital y Steward Health System han comenzado a usar el gráfico y han hecho copias para que estén disponibles en la recepción y las estaciones de enfermería, dijo Florio.

"También hemos conversado con otros estados, y sus agencias estatales me han contactado para consultar sobre el uso de la herramienta", dijo.

El gráfico también puede almacenarse fácilmente en un teléfono, resaltó O'Dell.

"En la actualidad, todos tienen un smartphone con una pantalla lo suficientemente grande para que las personas puedan agrandar, mostrar las imágenes y comunicarse a través de la tarjeta. También es una manera de usar una versión de baja tecnología de la tarjeta, guardarla en un dispositivo móvil y no tener que llevar una versión en papel, lo que amplía su capacidad de uso", comentó.

Y puede usarse con una amplia población.

"La herramienta es excelente no solo para las personas sordas y con problemas de audición", dijo Florio. "Hay diferentes espectros de pérdida de la audición, así como personas con dificultad para comunicarse debido a la enfermedad misma. También los niños, los adultos y las personas mayores que hablan otro idioma pueden aprovechar esta herramienta de comunicación".