Mamografías: la detección temprana salva vidas

Ese es el consejo que Rebecca Seago-Coyle, sobreviviente de cáncer de mama, siempre da a otras mujeres.

"Tenía 34 años cuando noté un nódulo en mi mama", recuerda Seago-Coyle de Bend, Ore., arriba, ahora directora editorial y comunitaria de Patient Power, una organización de apoyo para pacientes con cáncer y sobrevivientes del cáncer en Seattle, Wash. "Decidí realizarme un examen. Mi mama izquierda mostraba algunas anormalidades, por lo que me hicieron una biopsia que arrojó un resultado positivo para cáncer de mama".

El tratamiento recomendado varía según el diagnóstico, la genética y los antecedentes familiares. Sin embargo, los avances en la tecnología y los tratamientos han hecho que las pruebas de detección temprana se vuelvan más importantes que nunca antes, según afirman los médicos clínicos.

"El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común, y se espera que 1 de cada 8 mujeres lo padezcan", dijo el Dr. Tejas S. Mehta, director de estudios de imágenes de las mamas de Beth Israel Deaconess Medical Center y codirector de Linsey Breast Care Center,

"La detección temprana salva y salvará vidas".

"En conjunto con los avances en el tratamiento, la detección mediante la mamografía ha ayudado a reducir la tasa de mortalidad en un 35-40 % para los pacientes con cáncer de mama".

En 2015, se diagnosticaron aproximadamente 231,840 nuevos casos, según Susan G. Komen.

Detección regular

La mayoría de los expertos recomienda realizarse una mamografía año de por medio a partir de los 50 años para las mujeres con riesgo de cáncer de mama promedio, incluso si no tienen síntomas

"Los síntomas no tienen nada que ver con esto, ya que el cáncer de mama no se manifiesta a través de un síntoma en particular", destacó la Dra. Katherine Dallow, vicepresidente y directora médica en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

"El cáncer es asintomático y la mayoría de las mujeres que reciben el diagnóstico de cáncer de mama no tienen antecedentes familiares de este tipo de cáncer", agregó Mehta. "Las pautas creadas para los proveedores se refieren a las mujeres con riesgo promedio. Entonces, las personas con riesgo más alto deberían realizarse no solo una mamografía sino también una resonancia magnética".

Cualquier mujer que tenga riesgo alto (por ejemplo, con antecedentes familiares de cáncer) o que tenga dudas sobre los beneficios y riesgos de las mamografías debería consultar con su proveedor de atención primaria si corresponde realizarse una prueba de detección antes de los 50 años.

"Existen muchas pautas diferentes que los proveedores utilizan para ayudar a sus pacientes a tomar decisiones", dijo Mehta. "El American College of Radiology, la U.S. Preventative Taskforce, la American Cancer Society y el American College of Obstetricians and Gynecologists desarrollan pautas de guía para los proveedores y, debido a que los distintos proveedores siguen diferentes pautas, los pacientes se pueden confundir con respecto al momento en que deben realizarse una mamografía. Pero no se confundan: mayormente, la detección del cáncer de mama se produce a través de la mamografía de detección y no de cualquier otro método.

Los médicos clínicos recomiendan a cualquier mujer que se detecte un nódulo en su mama programar una cita con un médico y realizarse una mamografía. Afirman que pocos nódulos son cancerígenos. "Encontrar un nódulo en su mama solo significa que debe programar una mamografía y realizarse un examen", dijo Dallow.

Segura y sofisticada

La mamografía está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos, la Ley de Calidad y Normas para Mamografías y otros entes reguladores, como el American College of Radiology. Las mamografías utilizan dosis muy bajas de radiación y el riesgo de provocar daño es muy bajo.

"Para ponerlo en perspectiva, la dosis de radiación es menor que la de una radiografía de tórax", afirmó Mehta.

"Cuando un proveedor recomienda realizarse la prueba de detección, eso indica que los beneficios son más importantes que los riesgos y se considera seguro", dijo Dallow, y agregó que, conforme a la Ley de Cuidado Asequible, los pacientes con seguro no tienen copago para la mamografía. "La mamografía está cubierta como un beneficio preventivo, por lo que no tiene ningún costo.

Los investigadores están evaluando si las nuevas tecnologías, como la tomosíntesis o la mamografía tridimensional, podrían mejorar el diagnóstico.

"Una mamografía 3-D permite desmenuzar las capas y observar el tejido mamario mejor", declaró Mehta, y aclaró que se están llevando a cabo algunos estudios. "Ahora, debido a una cuota de escepticismo en cuanto a los resultados de los pacientes, las personas se realizan las mamografías 2-D y 3-D de manera aleatoria. Se realiza un seguimiento de estos pacientes para saber si la mamografía 3-D realmente cambia la tasa de supervivencia y el resultado a largo plazo".

Los médicos clínicos y los pacientes están de acuerdo: no duden en hacerse una mamografía.

"Usted se conoce mejor que nadie", dijo Seago-Coyle. "Si siente que algo no está del todo bien o no es normal, independientemente de su edad, y tiene antecedentes de cáncer en su familia, hable con su médico y no retrase las pruebas de detección. Podrían salvarle la vida".