Cómo un programa de bienestar salvó una vida

La mayoría de las llamadas telefónicas que salvan vidas son por urgencias al 911, pero la de Mike Grover fue tan solo una llamada común y corriente al Mass General Primary Care en Somerville en un día normal desde una sala de conferencias en su oficina en Braintree.

Grover, funcionario de cumplimiento en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), se había inscrito al programa de prueba sobre asesoramiento en bienestar de ocho semanas en Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. Se pide a los participantes del programa que se propongan un objetivo de bienestar y asistan a reuniones grupales y sesiones de asesoramiento individual todas las semanas.

"Mi primera reacción fue que yo era una persona sana y no necesitaba nada de esto", recuerda el padre de Malden. Pero con el tiempo, decidí hacerlo. "Se me ocurrió que no tenía nada que perder y todo para ganar".

Grover rápidamente logró dos objetivos: aumentar la cantidad de agua que bebía y disminuir la cantidad de café, de modo que comenzó a tener una mejor sensación de bienestar general.

Así que comenzó con su tercer objetivo: ver a un proveedor de atención primaria y reservar un turno para el examen físico anual. Aunque Grover tiene que realizar el chequeo anual a través del empleador para saber si está apto clínicamente para su trabajo, no se había hecho exámenes más profundos desde que su médico de atención primaria (PCP) se había mudado a California hace 20 años.

"He celebrado muchos cumpleaños desde ese entonces", dijo con una sonrisa.

Entre conducir todos los días a su trabajo y trabajar tiempo completo, Grover terminó por no llamar al PCP.

Hasta que en la sesión (la segunda para pasar a la tercera) con Jaime Drunsic, enfermero matriculado y asesor de bienestar de Blue Cross, él le preguntó: "¿cómo le está yendo con el médico?"

"Me retó bastante", dijo Grover. Cuando se mostró evasivo, Drunsic buscó en Google al médico de atención primaria que había elegido, marcó su celular y le dio el teléfono para que hablara.

Esa llamada llevó a una serie de eventos que Grover nunca se habría esperado.

Vea aquí la historia de Mike Grover

Detección temprana

Unos meses después Grover se hizo su chequeo con el nuevo PCP, el Dr. Luis M. Henkel. Como parte de su examen físico anual, Henkel hizo preguntas sobre los antecedentes familiares de Grover y su estado actual de salud, y pidió exámenes y pruebas de laboratorio en función de su edad y antecedentes: "Es como si fuera un gran detective —indagó por todo mi historial familiar", Grover contó sobre su nuevo médico. "Es increíble —es muy exhaustivo y detallado, no se pierde nada".

Una prueba reveló algo crucial: cáncer.

El cirujano extrajo con éxito el tejido canceroso pero le dijo a Grover que se había diseminado a las células que estaban cerca. Sin embargo, tiene cura.

Grover estuvo seis meses con tratamiento de quimioterapia en 2020 y lo siguen examinando de cerca con tomografías, análisis de sangre y pruebas de detección de cáncer hace tres años para "asegurarnos de que el cáncer no vuelva a aparecer. Haré lo que tenga que hacer", dijo.

En la actualidad, no tiene cáncer

"El médico me dijo que si hubiera esperado seis meses o un año, la situación hubiera sido completamente diferente", contó Grover. "Le pregunté si hubiera estado en cuidados paliativos y me contestó que sí, sin ninguna duda. Me da piel de gallina de tan solo pensarlo".

"Es muy importante que los pacientes realicen consultas periódicas con los médicos de atención primaria para poder tener una buena atención médica a largo plazo, especialmente cuando llegan a la edad madura", comentó Henkel. También alentamos mucho a los pacientes para que conozcan su historial médico familiar. De esta manera, los proveedores podemos controlar o prevenir enfermedades que podrían estar presentes en la familia como algo normal".

Grover reconoce a sus médicos por la atención increíble que le prestaron. También se da cuenta de lo diferente que hubiera sido su vida si Drunsic no le hubiera pasado el teléfono para hacer esa llamada.

"Ese programa, esa llamada salvaron mi vida", dice. "Si no fuera por Jaime, con el tiempo hubiese llamado al médico, pero después de hablar con mi oncólogo, me doy cuenta que no hubiera tenido un final tan bueno".

Un programa sin precedentes

El programa Healthy Paths de asesoramiento en bienestar en el que participó Grover se inauguró en 2019 para empleados del gobierno federal, comenzando con la OSHA.

Como la prueba fue todo un éxito con los trabajadores de la OSHA, Blue Cross ha comenzado a expandir el programa para más agencias del gobierno federal en Massachusetts.

"Cuando en un principio presentamos el programa, esperamos que los participantes hicieran un nuevo cambio o aprendieran algún aspecto que influyera en su salud", dijo el director del programa para empleados del gobierno federal de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, Chris Chrisanthopulos.

"Nuestro primer objetivo cuando desarrollamos cualquier programa nuevo es saber cómo podemos impactar y mejorar la salud de nuestros miembros", explicó Gloria Paradiso, directora ejecutiva de Blue Cross. "Si un miembro solo saca algo positivo del programa, entonces logramos el objetivo".

Blue Cross ha ofrecido charlas grupales para los empleados del gobierno federal en Massachusetts durante varios años, pero Healthy Paths es el primer programa grupal de asesoramiento en bienestar que se ha ofrecido a los miembros y el primer programa de asesoramiento en bienestar que se ha ofrecido para los empleados federales.

Compartir su historia

Drunsic y Grover esperan que su historia ayude a otras personas: "Voy a compartir más esta historia con las personas que atiendo", dijo Drunsic. "En la medida en que hablamos sobre la salud y los cambios de comportamiento, todo comienza con tener un proveedor y hacerse exámenes físicos".

"Las personas tienen que hablar con su familia sobre los problemas de salud que se sabe que pueden ser genéticos, y hablarlo con su PCP. Yo era una persona con un estilo de vida relativamente saludable, pero existen factores ocultos que no conocemos ni imaginamos. La experiencia me demostró más allá de las dudas lo necesario y obligatorio que es el chequeo médico".

Al inicio del programa de asesoramiento el verano pasado, Grover recuerda haber bromeado con Jaime: "uno de mis objetivos de bienestar es llegar a ser un viejo gruñón que esté presente para cambiar los pañales a sus nietos".

Desde entonces, Grover ha logrado muchos de sus objetivos de bienestar y, ahora, tiene buenas posibilidades de lograr ese objetivo.

^{VIDEO POR MICHAEL GRIMMETT Y FOTO DE JAIME DRUNSIC POR FAITH NINIVAGGI}