30 de nov. de 2022
Cómo detectar y ayudar a prevenir el VSR
Los médicos ofrecen consejos sobre el virus respiratorio que infecta a niños de todo el país
Los médicos recomiendan medidas de sentido común para proteger a los niños y mantenerse saludable en medio del aumento de virus respiratorios que llenan los departamentos de emergencia este otoño.
"Ahora mismo, muchos hospitales están viendo superada la capacidad de sus departamentos pediátricos con pacientes y se están produciendo demoras en la atención", comenta el Dr. Todd Ellerin, director del Área de Enfermedades Infecciosas y presidente interino del Departamento de Medicina de South Shore Hospital. "Contar con herramientas que puedan reducir las infecciones graves es realmente importante. Al pensar en departamentos de emergencia desbordados, podría imaginarse departamentos de emergencia para adultos, pero los departamentos de emergencia pediátricos también están desbordados".
Los casos de influenza y virus sincitial respiratorio, o VSR, han aumentado notablemente en todo EE. UU., principalmente en niños pequeños. El VSR es la causa más común de bronquiolitis y neumonía en niños menores de 1 año, informan los CDC, y cada año aproximadamente 58,000-80,000 niños de menos de 5 año son hospitalizados debido al VSR.
¿Cuáles son los síntomas del VSR?
Las personas infectadas por el VSR suelen presentar síntomas dentro de los 4 a 6 días posteriores a infectarse, entre ellos:
- Secreción nasal
- Disminución del apetito
- Tos
- Estornudos
- Fiebre
- Dificultad para respirar
En bebés muy pequeños con VSR, los únicos síntomas pueden ser irritabilidad, menor actividad y dificultades para respirar.
"Prácticamente todos los niños se infectan por el VSR para cuando tienen 2 años de edad. La mayoría solo experimenta síntomas similares a los de un resfriado y se recupera en una o dos semanas, pero el VSR puede ser muy grave para los bebés y los adultos mayores", afirma Ellerin.
El VSR es más preocupante para los pediatras que la influenza o el COVID, en especial en niños muy pequeños, porque provoca cientos de muertes cada año en los Estados Unidos y decenas de miles de hospitalizaciones,
afirma el Dr. Todd Ellerin
Los niños corren mayor riesgo en los primeros seis meses de vida, agrega, y comenta que los EE. UU. están en medio de una temporada de VSR sin precedentes: ha comenzado inusualmente antes, existe una cantidad de niños infectados nunca antes registrada y los casos son inusualmente graves en los bebés.
Mantenerse saludable
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts y la delegación de Massachusetts de la American Academy of Pediatrics ofrecen recordatorios sobre medidas para prevenir la enfermedad y mantenerse saludable esta temporada:
- Lávese las manos con frecuencia. Cúbrase con un pañuelo desechable al toser y estornudar, o hágalo en el pliegue del codo, no en la mano.
- Haga que los niños se queden en casa y no acudan a la guardería ni a la escuela si tienen fiebre, especialmente si también presentan tos, falta de aire o dificultad para respirar, congestión, secreción nasal o dolor de garganta, hasta que permanezcan sin fiebre por 24 horas sin medicamentos para bajar la fiebre.
- Evite las reuniones sociales si usted o sus hijos están enfermos.
- Contacte a su pediatra o proveedor de atención médica si cree que su hijo necesita atención médica. Su proveedor puede asesorarlo para saber si su hijo necesita ser evaluado en persona o realizarse una prueba de detección del COVID o la influenza, y conocer cuál es el mejor lugar (consultorio médico, atención de urgencias, sala de emergencias) para recibir atención.
Los investigadores están desarrollando una vacuna para mujeres embarazadas con el objetivo de proteger a sus bebés del VSR, y los primeros hallazgos son prometedores, afirma Ellerin.
Pero actualmente no existe ninguna vacuna contra el virus, así que es importante asegurarse de que los niños estén vacunados contra otras enfermedades frecuentes y prevenibles como la influenza y el COVID, comenta Ellerin. Los niños de 6 meses o más pueden vacunarse contra la influenza y el COVID, y los niños de 5 años o más pueden recibir las vacunas y las dosis de refuerzo contra el COVID.
Aunque los pacientes de alto riesgo como los niños prematuros pueden recibir tratamientos preventivos con anticuerpos monoclonales durante la temporada de VSR, comenta Ellerin, actualmente no hay tratamientos antivirales disponibles contra el VSR para la población general.
"No tenemos un Paxlovid o un Tamiflu para el VSR, aunque esperamos tenerlo en el futuro para agregarlo a nuestro maletín médico", asegura Ellerin. "Eso destaca la importancia de la prevención".
¿Le resultó informativo este artículo?
Todo el contenido de Coverage se puede reimprimir gratis.
Lea más aquí.
IMAGEN DEL DR. TODD ELLERIN DE SOUTH SHORE HEALTH