Cómo reconocer los signos del consumo de sustancias y cómo ayudar

En plena pandemia, cuando los índices de personas adictas y víctimas de sobredosis se han disparado, reconocer las señales asociadas al consumo de sustancias y buscar la ayuda necesaria, puede contribuir a combatir esta peligrosa tendencia.

"Si uno piensa en los orígenes biológicos de la adicción, es lógico que haya un incremento en el consumo de sustancias", dijo el Dr. Ken Duckworth, director médico de la National Alliance on Mental Illness. "La pandemia ha ejercido una enorme presión sobre las personas, les ha quitado parte de su autonomía, y las ha privado de las relaciones sociales y de las rutinas que desarrollaron para mantener su abstinencia".

Una peligrosa tendencia

Un cuarenta por ciento de los adultos de EE. UU. lucha contra los problemas de salud mental o el consumo de sustancias, según los resultados de una encuesta de los CDC, y un 13 % dijo que comenzó a consumir sustancias o aumentó su consumo. Más de 40 estados reportaron un incremento en la cantidad de muertes relacionadas con el consumo de opioides durante la pandemia, según la American Medical Association.

La pandemia ha agravado una crisis de larga data, dijo Duckworth: entre 1999 y 2018, más de 750,000 personas en los Estados Unidos murieron por sobredosis de drogas, y se calcula que 21 millones de estadounidenses tienen al menos una adicción.

Algunos servicios, como los programas de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos, por ejemplo, ahora se llevan adelante íntegramente en línea, lo que los hace más accesibles para algunos y menos para otros que tal vez no tengan acceso a Internet o puedan no sentirse cómodos con la opción de conectarse en línea.

"Sabemos que la cantidad de sobredosis se está incrementando y por causa de la pandemia, algunos servicios no están disponibles como antes", dijo Duckworth. "La gente se enfrenta al aislamiento y al estrés financiero".

A lo que debe prestar atención

Los amigos y la familia pueden ayudar, dijo Duckworth. El primer paso es reconocer que hay un problema.

Pero detectar una recaída o una nueva adicción puede ser más difícil durante la pandemia, ya que familiares y amigos suelen estar aislados unos de otros y solo se pueden conectar por teléfono o en línea.

Los signos de dificultad pueden manifestarse como señales sutiles y cambios en la conducta, dijo Duckworth. Por ejemplo, podría ser revelador que alguien estuviese más apático, ostensiblemente más aislado o que repentinamente pidiese dinero.

Para quienes controlan a personas que han luchado contra las adicciones en el pasado, "la clave está en reconocer las señales de la conducta anterior", dice Duckworth. "Es una afección que conlleva recaídas repetidas".

Herramientas útiles

Duckworth recomienda a los seres queridos preocupados que usen el modelo Community Reinforcement and Family Training (CRAFT), un enfoque que se basa en:

• Mejorar la vida de la persona que pueda estar consumiendo
• Limitar la conducta adictiva
• Incidir sobre la persona para que comience un tratamiento contra la adicción.

CRAFT capacita a familiares y amigos para que ignoren la conducta adictiva, recompensen la abstinencia y discontinúen el encubrimiento.

Blue Cross ha iniciado nuevas campañas para ofrecer más apoyo a los miembros que conviven con el trastorno por uso de sustancias: se asoció con AWARE Recovery Care para ofrecer tratamiento en el hogar, y ha sumado asesores expertos en recuperación a sus programas de incentivo en hospitales.

Los asesores expertos en recuperación son profesionales capacitados que, por lo general, han vivido la experiencia de primera mano y ofrecen apoyo a quienes están en tratamiento y en recuperación del trastorno por abuso de sustancia. Blue Cross ofrecerá a hospitales y centros elegibles apoyo financiero para que brinden programas de asesoramiento en recuperación, dijo Duckworth.

^{FOTO DEL Dr. KEN DUCKWORTH POR FAITH NINIVAGGI}