Cómo preparar a los adolescentes para el otoño

En medio de la ansiedad y la incertidumbre sobre el próximo año escolar entre los administradores escolares y los padres, los estudiantes necesitarán un apoyo adicional de los adultos en sus vidas. Aunque los adolescentes pueden captar más fácilmente las noticias relacionadas con la pandemia que los niños más pequeños, es importante asegurarse de que cuentan con fuertes capacidades de afrontamiento para lidiar con el aprendizaje tanto en persona como a distancia este otoño, dicen los médicos.

Coverage habló con el Dr. Ken Duckworth, psiquiatra de niños y adolescentes y director médico sénior de salud conductual de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, sobre cómo ayudar a los adolescentes a entrar en el nuevo año:

Explíqueles los riesgos de un modo relevante para ellos

Un nuevo año escolar presentará nuevas tentaciones para romper las reglas de distanciamiento social, pero hablar de esos riesgos en términos abstractos puede no ser efectivo. Si su hijo adolescente quiere participar en comportamientos sociales de riesgo, como reunirse en grandes grupos en el interior de las casas, explíquele las posibles amenazas utilizando el contexto que le interesa. Si son aficionados a los deportes, por ejemplo, cite los equipos que han cancelado los entrenamientos grupales o haga una lista de los jugadores de béisbol que han contraído el virus, dice Duckworth. O, dice, "si hay una persona en la familia a la que cuidan que es especialmente de alto riesgo, así es como lo llevarías a casa". El Clay Center también recomienda sugerir formas seguras y adecuadas a la edad para mantener la conexión social, incluyendo gestos pequeños pero significativos, como sustituir los saludos con golpes de puño por golpes de codo.

Muéstreles información fiable

A diferencia de los niños más pequeños, los adolescentes tienen la capacidad de comprender las investigaciones más actualizadas sobre el COVID-19. "Revise la literatura científica con sus hijos", dice Duckworth. "Dígales: 'Esta es la información que ven los médicos'". Esto también les ayudará cuando se enfrenten a compañeros que estén mal informados o nieguen la existencia del virus, dice Duckworth. Según el Massachusetts General Hospital Clay Center for Young Healthy Minds, centrarse en la información basada en hechos —en lugar de en las redes sociales y en los titulares alarmantes— también puede ayudar a controlar la ansiedad.

Escuche sus experiencias

Cada adolescente es único y tiene valores diferentes, por lo que es probable que la pandemia tenga efectos diferentes según el niño, dice Duckworth. Es importante hacer preguntas y hacerse una idea de cómo esto está afectando sus vidas. "¿Los traumatiza perderse el baile de graduación? ¿O dejar de practicar deportes? Cada experiencia individual será distinta", dice. "La clave es mantener la conversación".

Preste atención a los signos de depresión y ansiedad

La pandemia es una amenaza para la salud mental de personas de todas las edades, y los adolescentes tienen formas específicas de mostrar angustia, dice Duckworth. Por ejemplo, los padres deben estar atentos a las señales de que su hijo adolescente se aleje de sus compañeros. Los adolescentes también suelen volverse irritables y enfadarse cuando están en plena angustia mental, dice. "Pueden llegar a llorar o sentir pánico, o esconderse en su habitación todo el día", dice Duckworth. "Observe cuánto se desvía de la norma". La ansiedad y la depresión también pueden manifestarse de forma física, como con dolores de cabeza y de estómago, dice.

Empodérelos con tareas

El Clay Center recomienda permitir que los adolescentes y los adultos jóvenes ayuden con las tareas diarias, como la compra de suministros o el cuidado de los hermanos menores. "Incluirlos en el esfuerzo por proteger a la familia les ayuda a sentirse valorados, y este empoderamiento disminuye la ansiedad", dice el sitio web del centro. Los padres también pueden sincerarse con sus hijos adolescentes sobre sus propias dificultades, dice Duckworth. "Está bien reconocer los retos que representan el trabajo y la casa", dice. "Deje que le enseñen lo que han aprendido".

^{FOTO DEL Dr. KEN DUCKWORTH POR FAITH NINIVAGGI}