Cómo 20 minutos al aire libre pueden mejorar su ánimo

Socializar y ejercitarse al aire libre puede mejorar la salud mental y física, y las organizaciones sin fines de lucro locales ofrecen muchas opciones para rejuvenecer en la naturaleza.

"Una de las iniciativas de conservación de Appalacian Mountain Club es mantener los senderos desde el norte de Maine hasta el río Potomac, una tarea que se ha vuelto más importante en los últimos años, con el nivel histórico de uso en la región del AMC", dijo el director de Capacitación en Liderazgo de AMC, Colby Meehan.

Y el primer paso en el bosque puede marcar una gran diferencia, afirma Meehan.

Las endorfinas son químicos del cuerpo que pueden liberarse a través del ejercicio y pueden provocar sentimientos de felicidad y aliviar el estrés. Según una investigación, pueden producir una sensación similar a la euforia provocada por drogas como los opioides.

Más allá de las endorfinas, los investigadores han descubierto que estar al aire libre aumenta la atención y la concentración y mejora la memoria, destaca Meehan. También detalla estudios que sugieren que pasar tiempo al aire libre puede ayudar a superar traumas y trastornos de estrés postraumático, así como a bajar la presión arterial, mejorar el sueño y permitir el crecimiento y desarrollo de los niños.

Opciones divertidas y accesibles al aire libre

El aumento en la venta de bicicletas, kayaks y esquíes de pista da cuenta del renovado interés por las actividades al aire libre.

Pero no se requiere ningún equipo para caminar en el bosque. El sitio web del AMC tiene varios consejos y trucos para las personas que recién salen a la naturaleza, desde cómo armar una búsqueda del tesoro para los niños en el patio hasta cómo atar un par de botas y ablandarlas.

"Realmente hay demanda", dice Meehan, que trabaja con personal y voluntarios para que desarrollen y ofrezcan experiencias al aire libre. "En los últimos años se ha priorizado la vida al aire libre. Es uno de los lugares donde las personas se sienten realizadas compartiendo experiencias con familiares u otras personas fuera del núcleo familiar".

Existen muchas opciones en las 1,800 millas de senderos del AMC, con caminatas durante todo el año, alpinismo, remo, esquí de campo y oportunidades de acampar en los estados de la región del AMC desde Maine hasta Virginia, dice Meehan, cuyo amor por el aire libre comenzó cuando participó en un programa respaldado por el AMC: en sexto grado fue parte del programa A Mountain Classroom en Acadia National Park.

La organización, socia comunitaria de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, ofrece refugios en zonas rurales, oportunidades de trabajo voluntario y viajes con guía que abarcan desde caminatas intensas y actividades en bicicleta para las personas en forma y con experiencia hasta caminatas relajadas al aire libre para los principantes.

Consejos de seguridad

AMC tiene muchos consejos para las personas que quieran disfrutar del aire fresco en un sendero.

"Uno de los principales es planificar un poco con anticipación", cuenta Meehan. "Lleve lo que denominamos "los 10 esenciales" que pueden protegerlo de condiciones impredecibles, preste mucha atención si tiene hijos o alguna otra persona propensa a tener fluctuaciones por temperatura alta o baja, lleve refrigerios altos en calorías y mucha agua".

Además, procure descargar un mapa y familiarizarse con el parque y otras normas si quiere probar un nuevo sendero para caminar. Y es buena idea llevar algunas capas adicionales, ya que el clima puede ponerse más frío.

Por sobre todas las cosas, destaca Meehan, asegúrese de divertirse.

"Sé que suena muy simplista, pero si no se divierte, cambie de lugar", dice. "Pruebe un sitio nuevo, u otra actividad, o haga la actividad con otras personas. Marcará una diferencia y le indicará la dirección hacia algo que puede aumentar su bienestar".