Un hospital llamado Esperanza

Kate Simmons está segura de que todos los médicos y enfermeras del Boston Hope Medical Center recordarán al Sr. M., y no solo porque era un personaje o porque era el paciente con coronavirus más antiguo atendido en el centro de atención médica temporal.

El Sr. M. será recordado porque representa a muchos de los más de 725 pacientes tratados hasta ahora en el hospital de campaña erigido en pocos días en el Boston Convention and Exhibition Center​​​​​​​ con la ayuda del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

"Estos pacientes tienen necesidades médicas y sociales tan complejas", dijo Simmons, revisora clínica de salud conductual empleada por Blue Cross Blue Shield de Massachusetts. Ella es una de los 22 asociados prestados por la aseguradora para ayudar a los pacientes de Boston Hope.

“Estos son los más vulnerables de nuestros vecinos”, dijo Tarcia Davis, administradora de casos de Medicare Advantage.

Un hospital construido para los más vulnerables

El hospital de 1,000 camas, con 500 camas destinadas a las personas sin hogar de Boston, fue una colaboración entre el estado, la ciudad de Boston, Mass General Brigham y Boston Health Care for the Homeless, y fue construido para ayudar a los hospitales de la ciudad a manejar un aumento en casos de coronavirus. Los pacientes que se recuperaban de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, se trasladaron a las instalaciones, liberando así camas de hospital para quienes necesitaban cuidados intensivos.

“Me fascinó ver un hospital construido en solo ocho días”, dijo James McPhee, gerente sénior de programas de Blue Cross, FEP y Medicare Health and Medical Management.

Mientras que Mass General Brigham supervisa toda la atención clínica brindada en el centro temporal, 15 enfermeras registradas y siete médicos de salud conductual de guardia de Blue Cross trabajan con pacientes individuales para ayudarlos en la transición del hospital al hogar, un proceso llamado planificación del alta.

“Uno de los grandes legados de Boston Hope serán las alianzas forjadas entre las organizaciones de atención médica de la región, la oficina del gobernador, la oficina del alcalde y las fuerzas armadas de los Estados Unidos”, dijo Jeanette Ives Erickson, RN, enfermera jefe emérita del Massachusetts General Hospital y codirectora de Boston Hope. “Esas organizaciones enviaron a algunos de los médicos más compasivos y talentosos disponibles para satisfacer las necesidades únicas de más de 700 pacientes”.

El hospital abrió el 10 de abril. Como el estado superó el pico de infecciones y los hospitales dieron de alta a los pacientes con coronavirus, el gobernador Charlie Baker anunció esta semana que Boston Hope ya no aceptará nuevos pacientes. Sin embargo, permanecerá operativo hasta que todos los pacientes sean dados de alta de manera segura.

Garantizar un alta segura y saludable

"Cada paciente es diferente", dijo Davis, uno de los dos asociados de Blue Cross que trabajan en el centro de convenciones, asignando pacientes a uno de sus colegas que trabajan con pacientes de forma remota. En el pico de ocupación en Boston Hope, las enfermeras trabajaban con un promedio de 90 pacientes por día.

“Algunos pacientes no tienen seguro, probablemente no tengan un proveedor de atención primaria, o pueden tener viviendas inestables”.

Aproximadamente la mitad de los pacientes necesitaban un traductor.

Davis y sus enfermeras resuelven esos problemas, y a menudo muchos otros, antes de que se pueda dar de alta al paciente.

Comprensiblemente, hubo desafíos. Los hospitales son instalaciones complicadas que dependen de la tecnología en el mejor de los casos. Uno construido en días, y que requiere el apoyo del paciente, como la planificación del alta por teléfono, mucho más.

"Tuvimos que idear nuestro propio proceso y resolverlo, y el equipo lo hizo maravillosamente. Nunca me he sentido más orgulloso de un grupo de personas", dijo McPhee.

Encontrar un camino a casa

Apenas dos semanas después de su despliegue, Serena Pettiford, una enfermera registrada de Blue Cross, manejó uno de los casos más desafiantes del equipo.

Un paciente anciano de otro estado se infectó con el virus y se enfermó gravemente mientras visitaba Massachusetts. El paciente tenía algunas condiciones concurrentes, incluyendo problemas psiquiátricos, que complicaban el tratamiento. Peor aún, el paciente había sido trasladado a un par de hospitales de diferentes áreas, y en el camino se perdió la bolsa del paciente que contenía la tarjeta de débito y las llaves.

El paciente, que no tiene familia, llegó a Boston Hope con solo una licencia de conducir y fue asignado a Pettiford. En menos de 36 horas, se comunicó con un amigo del paciente que la puso en contacto con el abogado del mismo. Cuando el paciente estuvo lo suficientemente saludable como para recibir el alta de manera segura, Pettiford encontró un vuelo, lo pagó y educó al paciente sobre los protocolos de vuelo de la aerolínea. También arregló el transporte del paciente a una oficina local de Western Union donde el abogado había enviado dinero en efectivo, el boleto de avión y otros documentos necesarios, y de allí al aeropuerto de Logan.

Pettiford también se aseguró de que el amigo pudiera tomar el vuelo y tuviera las llaves del automóvil del paciente, que estaba en el estacionamiento del aeropuerto, y las de su casa.

Durante todo el torbellino de arreglos, Pettiford dice que su tiempo más gratificante lo pasó hablando por teléfono con el paciente, explicando lo que estaba pasando, respondiendo preguntas y, lo que es más importante, ofreciendo la seguridad de que todo estaría bien.

Pacientes inolvidables, impacto indiscutible

"Creo que en un momento de incertidumbre, nadie sabe a qué se enfrenta. Reunirse y ayudar a estas personas que no tienen adónde ir es increíble", dijo Davis. "Se sienten muy agradecidos de recibir la atención que necesitan".

Eso incluye al memorable Sr. M de Kate Simmons. El anciano impresionó a todos los cuidadores de Boston Hope al actuar como embajador no oficial, visitando a todos los demás pacientes en las instalaciones durante su larga estadía.

Había perdido su vivienda debido a la pandemia y comenzó a presentar síntomas de demencia mientras recibía tratamiento por el virus.

El equipo de Blue Cross le ayudó a cambiar su seguro para que tuviera acceso a la ayuda conductual que necesitaba y encontró un centro residencial con una habitación disponible para él.

Finalmente se le dio el alta, a 36 días después de ser admitido en Boston Hope, cuando dio negativo en la prueba de coronavirus.

“Todos pedían una actualización sobre el Sr. M. cada día. Era genial ver la preocupación de todos”, dijo Simmons.

Y sí que les importaba. El centro de convenciones convertido en hospital brindó compasión, y algo más que identifica a esta ciudad después de sus eventos desgarradores: la esperanza. Boston Hope.

^{FOTOS POR MICHAEL GRIMMETT & US MILITARY}