Joyas ocultas para ciclistas del área de Boston

El ciclismo está alcanzando una popularidad récord, y los fanáticos de las bicicletas del área están compartiendo joyas ocultas para encontrar paz, tranquilidad y aventura en Boston.

"El Charles River es imperdible para todos, pero el este de Boston puede ser un excelente lugar para disfrutar del amanecer o el atardecer", dice Kim Foltz, planificadora de transporte del Departamento de Transporte de Boston.

El East Boston Greenway de casi tres millas conecta diversos espacios verdes en el vecindario mejor conocido por el traslado aéreo, como Piers Park, Bremen Street Park y Wood Island Marsh. Las personas que andan en bicicleta también pueden disfrutar de vistas espectaculares del horizonte sobre Boston Harbor.

"Al recorrer este sendero, se pueden encontrar algunos pantanos realmente hermosos y luego se llega a Constitution Beach, que es un lugar genial para mirar las pistas del aeropuerto", dice Foltz "Uno se puede sentar allí y ver los aviones despegar, pareciera que se encuentra en un pequeño espacio de transporte divertido".

Miles for Mental Health

Incluso si no tiene una bicicleta propia, puede ir a dar un paseo gratis con una Bluebike los domingos de mayo, aprovechando el Mes Nacional del Ciclismo y el Mes sobre Concientización de la Salud Femenina. Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, el plan de salud sin fines de lucro, patrocina esta iniciativa.

"Nos entusiasma mucho seguir trabajando conjuntamente con el programa Bluebikes y brindar amplio acceso al sistema de bicicletas compartidas, que se ha convertido en un recurso sumamente importante para muchísimas personas", dice Sarah Iselin, directora ejecutiva de Blue Cross. "Nos enorgullece que Bluebikes apoye la salud mental y física de nuestra comunidad, además de ayudar a las personas a trasladarse hasta sus respectivos destinos".

Los créditos de Bluebikes de $5 se podrán usar el mismo día, mientras haya existencias, durante cada domingo del próximo mes de mayo. Se puede acceder a los mismos con el código BLUECROSSHEALTH12 (el 12 de mayo), el código BLUECROSSHEALTH19 (el 19 de mayo) y el código BLUECROSSHEALTH26 (el 26 de mayo) en la aplicación de Bluebikes y se podrán usar en los 13 municipios asociados al sistema Bluebikes, tanto para bicicletas a pedal como para bicicletas eléctricas (se aplican cargos por minuto): Arlington, Boston, Brookline, Cambridge, Chelsea, Everett, Malden, Medford, Newton, Revere, Salem, Somerville y Watertown.

"Hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a mejorar la salud emocional, generar conexiones a nivel social y reducir los niveles de estrés; además, las investigaciones han demostrado que existe una relación entre el ciclismo y la salud mental", dice Jeff Bellows, vicepresidente de Ciudadanía corporativa de Blue Cross. Una encuesta de Cycleplan reveló que el 75% de los participantes hablaron sobre una mejora en su salud mental al comenzar a andar en bicicleta, y el 45% dijo haber mejorado sus patrones de sueño, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad y depresión.

Amplias opciones para ciclistas

El programa público de bicicletas compartidas Bluebikes ofrece una alternativa para los ciclistas que no tienen su propia bicicleta: 4,000 bicicletas para alquilar en más de 450 estaciones distribuidas en las 13 ciudades y pueblos del sistema de Bluebikes. Desde 2011, se han realizado más de 20 millones de paseos en bicicletas compartidas.

El área metropolitana de Boston ofrece una amplia variedad de opciones para los ciclistas.

Mapa del sistema de Bluebikes

Sobre el río, a lo largo del puerto

Con el puente para peatones debajo del Zakim Bridge, los ciclistas de Bluebikes pueden ir de Cambridge a Charlestown y Paul Revere Park, dice Ken Carlson, presidente del Comité de Ciclismo de Somerville.

"Desde allí, puede recorrer el sendero del puerto y salir al muelle con vista al Boston Harbor. Ofrece una vista increíble del puerto", afirma Carlson.

Desde Paul Revere Park, los ciclistas pueden llegar a West End, hogar de TD Garden, o North End y seguir por una pista de ciclismo de dos vías a lo largo de Commercial Street, terminando en un hermoso parque en Long Wharf, dice Carlson.

"Es un gran paseo para que las personas puedan disfrutar de este puente que va por debajo del Zakim y conocer el puerto", dice, y agrega que si recorren un tramo por la carretera, los ciclistas pueden llegar hasta Carson Beach en South Boston, Dorchester y el Kennedy Museum, y más allá.

"Todo el recorrido es plano", afirma Carlson. "La clave con Bluebikes es que quiere que su ruta sea plana, por eso se recomienda cualquier recorrido junto al agua".

A través del bosque

El Neponset River Greenway es otro sendero menos conocido con una estación de Bluebikes en la parada de Mattapan T, a dos minutos de distancia del comienzo de la senda. Este sendero pintoresco y multiuso corre a lo largo de la orilla del Neponset River a través de Dorchester y Mattapan, cruzando hasta Milton.

"Es un camino bastante largo y tiene partes en las que parece que atraviesa los bosques, luego sale de la parte arbolada y se encuentra junto al agua", cuenta Foltz, y destaca que un puente suspendido distintivo es una de sus partes favoritas del sendero.

"Es un puente que se ve increíble y es impresionante que haya sido construido como parte de un sendero como este", dice. "Realmente es un lugar precioso".

Eliza Parad, directora de la organización de la Boston Cyclists Union, también tomó nota del Neponset Greenway, un sendero relativamente nuevo para que conozcan los residentes de Boston. Su grupo también se centra en una nueva infraestructura de ciclismo en la ciudad que beneficiará a los ciclistas que viajan todos los días a su trabajo y los que pasean por placer. Entre los proyectos en curso o los que finalizaron recientemente se encuentran los nuevos carriles para bicicletas protegidos en Dudley Square, en Commonwealth Avenue en Allston y el Connect Historic Boston Bike Trail, que recorre el centro de Boston.

Aumento de nuevos ciclistas

Parad dice que notó un repunte en el uso de bicicletas desde que Bluebikes se ha vuelto parte de la escena del ciclismo en Boston.

"Bluebikes ha sido excelente para la ciudad", afirma Parad. "Definitivamente ofrece un mayor acceso a las bicicletas para muchas personas que anteriormente no salían a la carretera. Ahora, el próximo paso es conseguir una infraestructura protegida donde estén las estaciones y que conecte las estaciones, pero está ayudando a aumentar la cantidad de personas que andan en bicicleta y su diversidad".

Grandes subidas con excelentes beneficios

Algunas de las personas que usan Bluebikes están haciendo ejercicio y disfrutando del paisaje de Franklin Park, el parque más grande dentro de Emerald Necklace, que conecta espacios verdes desde Back Bay hasta Brookline, Jamaica Plain, Roxbury y Dorchester. El parque de 527 acres llega a los vecindarios de Jamaica Plain, Roxbury y Dorchester e incluye un bucle de 2.3 millas que atraviesa paisajes pintorescos como salientes rocosas, una reserva en el bosque, robles imponentes, campos de atletismo, el Franklin Park Zoo y un campo de golf.

Se puede acceder a todos estos lugares desde varios vecindarios que bordean el parque.

"Se siente como si no estuviera en la ciudad", dice Foltz. "Simplemente está recorriendo este sendero por el bosque. Es asombroso y es un parque histórico".

Y, para las almas ambiciosas que no les importa sudar sobre la bicicleta, también hay muchas posibilidades de ver el amanecer o atardecer al subir a Mission Hill o Fort Hill en Roxbury.

"He llegado a la cima de ambos en una Bluebike", cuenta Foltz. "Hay vistas realmente espectaculares".

^{FOTOS DE CHRIS EVANS Y FAITH NINIVAGGI}